– Что ж, значит, у нас есть шанс узнать, – ответил Влад даже спокойней, чем это мог бы сделать Андрей.
– А если это что-то страшное? – спросила Тамара с такой же интонацией в голосе, как и у Лены.
– Вряд ли, – Андрей постарался сказать это уверенно, но сам для себя отметил, что его чувства не соответствуют его словам.
– Тогда, что это? – в голосе Лены были очень требовательные нотки.
Он размышлял несколько секунд, прежде чем дал ответ. Видимо, ему все-таки придется признать, что есть что-то здесь под землей, чего он не знает.
– Я …я не знаю.
– Тогда, как ты можешь заявлять так уверенно, что это неопасно? – спросила Тамара.
– Тише, тише! – примирительным тоном проговорил Игорь. Похоже, он боялся даже больше, чем девчонки. – Может быть, не стоит так кричать?
– Если это что-то живое, то, скорее всего, оно нас уже обнаружило, и нам незачем осторожничать, – Андрей хотел пошутить, но его шутку, похоже, никто не понял.
– Что живое? Что оно? – без всякой шутки стали спрашивать его девчонки.
– Да, ладно. Это он так, …просто, – Влад говорил без малейшего волнения в голосе.
«Интересно, а он кричал вместе со всеми или нет?» – подумал Андрей, а вслух спросил:
– Трапезу-то все закончили?
Оказалось, что Игорь частично пролил чай себе на рукав, а Тамара размазала бутерброд по стене тоннеля.
«Что ж, бывает», – подумал Андрей, внутренне усмехнувшись.
– Тогда предлагаю двигаться дальше. Или, если хотите, мы можем считать наше приключение законченным и повернуть назад.
Ребята переглянулись.
На какое-то время стало тихо так, что у Андрея вновь зазвенело в ушах.
«Лишь бы в этот раз этот звон не перешел в этот непонятный не то вопль, не то скрип», – подумал он.
Наконец Лена предложила:
– Я за то, чтобы продолжать.
– Не боишься? – просила Тамара.
– Честно говоря, боюсь. Но, если это опасно, то, это опасно в любом случае, даже, если мы повернем назад. Но, мне кажется, если бы это было нечто живое и агрессивное, оно бы нас уже попыталось атаковать. А так как мы ничего такого не видим, то остается только продолжать путь. Так, по крайней мере, у нас есть шанс узнать, что это было.
– Главное, чтобы нам не пожалеть потом об этом? – продолжала сомневаться Тамара.
Лера уверенно парировала:
– Ну, знаешь, не могу ничего сказать про других, но про себя могу точно сказать, что, если мы сейчас повернем обратно, то я наверняка буду сожалеть в последствии и сгорать от любопытства, что же это было, и почему мы не рискнули пойти дальше и узнать.
– Я за продолжение, – подал голос Влад.
– Я тоже, – после некоторой паузы с неуверенностью в голосе сказал Игорь.
Тамара вздохнула и пожала плечами.
– Я как все.
– Тогда вперед, – скомандовал Андрей, и первый тронулся в путь, нацепив на плечи свой рюкзачок, но на всякий случай готовый схватиться за пистолет.
Остальные последовали за ним.
Подполковник Лавров сидел за столом и читал последнюю сводку новостей в газете, когда голос генерала Снежина вызвал его по громкой связи.
– Лавров, ты у себя?
– Да, товарищ генерал.
– Тогда у меня для тебя новость. Я получил разрешение на вторую башню.
– Что прикажете делать, товарищ генерал? – спросил Лавров, хотя уже знал, какой будет приказ начальника.
– Есть только одно «но». Нужно действовать быстро и, если мы ничего не обнаружим, все должно быть восстановлено так, будто там ничего не производилось. Понятно?
– Так точно.
– Тогда, исполняй. Вопросы есть? – по тону начальника можно было понять, что он не хочет отвечать ни на какие вопросы.
– Никак нет, товарищ генерал.
Лаврову не особенно хотелось заниматься «раскопками», но приказ есть приказ.
Как только Снежин отключился, подполковник связался со своим другом, капитаном Груздевым.
С металлическим призвуком голос капитана загремел в динамике громкоговорителя.
– Капитан Груздев слушает.
– Привет, Федор, это Лавров.
