С давних пор профессиональные астрономы и просто любители-наблюдатели фиксировали на Луне кратковременные явления, которые в наши дни ученые стали называть Lunar Transient Phenomena (LTP). Реальность этих феноменов уже ни у кого не вызывает сомнений. К ним относят временные цветные, светлые и темные пятна; дымки, скрывающие детали лунной поверхности; различные свечения как на видимой, так и на невидимой сторонах Луны; аномальные изменения вида и яркости небесных светил около края лунного диска и т. д. (см. в приложении I таблицу № 2). Единственный способ получения информации об LTP — их статистический анализ. У нас в стране и за рубежом изданы каталоги наблюдений LTP, в которых их зарегистрировано уже несколько тысяч.
Кратковременные явления чаще наблюдаются по периферии круговых морей или вдоль систем складок и валов на морской поверхности. Кстати, такая же закономерность существует и в распределении по поверхности Луны эпицентров тектонических лунотрясений. Однако у исследователей нет единого мнения относительно тех или иных кратковременных изменений на естественном спутнике Земли.
В настоящее время ученые располагают значительным количеством фотографий этих явлений. Но, по ело вам президента американского «Лунного общества» селенолога Ф. Дж. Грэхэма, «нет удовлетворительной физической теории для их объяснения. Луна мертва, но множество фактов не согласуются с этим…».
LTP можно разделить на несколько групп или типов:
1) изменения внешнего вида объекта и четкости изображения деталей его рельефа;
2) изменение яркости объекта и его вспышки;
3) периодические или постоянные изменения цвета лунного объекта;
4) появление или исчезновение на лунном диске темных пятен;
5) удлинение лунных «рогов»;
6) аномальные явления во время покрытия звезд Луной;
7) нестационарные явления во время лунных явлений;
8) появление движущихся LTP.
Одно из первых описаний странного явления, наблюдавшегося 18 июля 1178 года, принадлежит английскому исследователю-хронисту Гервасию Кентерберийскому. Он пишет о том, что пять человек видели следующее:
«…Верхний рог Луны раскололся на две части. Из середины этого разлома внезапно выскочил пылающий факел, разбрызгивая во все стороны огонь, раскаленные угли и искры на большое расстояние…»
Напомним, что в 1610 году выдающийся итальянский ученый и изобретатель Галилео Галиллей изготовил телескоп с 30-кратным увеличением и направил его на звездное небо, где самым доступным объектом наблюдений являлся естественный спутник нашей планеты. Так было положено начало систематическим исследованиям Луны с использованием астрономических приборов.
По всей видимости, впервые мелькание неких объектов на лунном диске описали известные астрономы: англичанин Э. Галей и француз Ж. Лоувилль, наблюдавшие 3 мая 1715 года в Лондоне солнечное затмение. Французский астроном Жозе Лоувилль заметил тогда у западного края Луны «…какие-то вспышки или мгновенные вибрации световых лучей, как если бы кто-то поджигал пороховые дорожки, с помощью которых взрывают мины… Эти световые вспышки были очень кратковременны и появлялись то в одном, то в другом месте, но всегда со стороны тени».
Если предположить, что в данном случае наблюдались метеориты, то непонятно, почему они вспыхивали только на лунном диске, причем только у его западного края.
Подобные явления астрономы наблюдали и позже: например, 4 августа 1738 года в 16 часов 31 минуту по Гринвичу на диске Луны появилось нечто похожее на молнию.
В 1783 году движущиеся свечения в центре лунного диска описал знаменитый «ловец» комет Ш. Мессье, а в октябре 1785 года на южном крае темного лунного диска появились яркие вспышки света, состоявшие из отдельных маленьких искр и двигавшиеся по прямым линиям на север. В апреле 1787 года немецко-английский астроном Уильям Гершель увидел возле кратера Аристарх красноватые пятна, светившиеся подобно «тлеющему углю, слегка присыпанному золой», а в октябре 1789 года немецкий астроном Иоганн Шретер наблюдал яркие световые точки, летевшие над Морем Дождей.
Еще одна из странных загадок Луны связана с именем И. Шретера. Именно он в начале XIX века, исследуя поверхность Луны к западу от Моря Кризисов, обратил внимание на новый кратер диаметром около 40 километров и дал ему название Альхазен. Но вот прошло 50 лет, и в 1885 году немецкий селенограф Георг Куновский обнаружил, что кратера Альхазен больше не видно, он просто… исчез? Другие исследователи Луны тоже безуспешно пытались отыскать кратер, открытый И. Шретером и давно нанесенный на лунные карты. Прошло еще около 40 лет, когда англичанин Уильям Берт на месте исчезнувшего кратера Альхазен обнаружил кольцо невысоких гор.
