Разговор с лордом Алленом на следующий день все же состоялся. Вот только совсем не о том, о чем хотел декан.
Изменения в своем внешнем виде я заметила не сразу.
Вчера, находясь под впечатлением от ярких эмоций и событий, я завалилась спать. И совершенно забыла о снотворных каплях. Поэтому новое сновидение не заставило себя ждать. Только в нем не было демона. Вместо него явилась уже знакомая богиня, которая одарила меня лукавой улыбкой и бросила всего одну короткую фразу:
— Поздравляю.
С чем могла поздравлять меня Богиня демонов, я совершенно не понимала.
Растерянная встала утром, умылась, оделась. И уже стояла перед зеркалом заплетая волосы в косу, когда заметила в своем отражении то, чего там быть не должно.
Испуганного вскрика сдержать не удалось. Из ванной тут же выскочила взволнованная Мелис.
— Что случилось, Ми?
Я не могла ответить. Вместо этого я принялась расстегивать манжеты на рубашке, закатывая рукав, чтобы взглянуть на то, что меня так испугало.
На моей руке от запястья до локтя красовалась странная татуировка.
— Что это? — спросила подошедшая сзади сестра.
— Откуда мне знать? — рыкнула я на нее.
Нервозность взяла свое, и я уже не могла сдержать себя в руках.
— Прости, — тут же извинилась я, — перенервничала.
— Ничего, — махнула головой Лис, ни капли не обидевшись, — даже предположений нет, откуда это могло появиться? — она кивнула на татуировку.
— Вчера ее не было, — покачала я головой.
— Никогда раньше такого не встречала, — пробурчала она тоном исследователя.
Мелис наклонилась к моей руке, чтобы лучше изучить рисунок.
— Не пойми меня неправильно, — протянула подруга, на секунду замявшись, — но мне кажется, что рисунок на твоем запястье как-то связан с Верховным дознавателем.
Я замерла, озаренная высказанной догадкой. А ведь правда, вся эта чушь с истинными парами есть только у демонов. Я вообще про это раньше никогда не слышала. Хотя у кого, у кого, а у меня дефицита источников уж точно нет. Тем более мы с детства тщательно изучали особенности других рас.
Так, может, и эта странная татуировка тоже как-то связана с демонами? Не зря же мне их богиня приснилась. Она как предвестник неудач.
И почему древние боги отвернулись от меня и не берегут от всех этих отвратительных событий? Похоже, я попала к ним в немилость за какие-то прегрешения. Вот только что я могла натворить? Доклад вовремя не подготовить?
***
Лорд-дознаватель обладал удивительной способностью. Объявляться в самый нежелательный момент и пропадать тогда, когда он так нужен.
До завтрака и в перерыве между парами декана найти не удалось. Поэтому я дико нервничала, с каждым часом все больше, все время оттягивала пониже рукав и ждала.
Перед последней лекцией я уже отчаялась и решила, что если демон так и не объявится, пойду сдаваться Бриану. И какого же было мое удивление, когда я случайно заметила лорда Аллена, спокойно идущего по коридору.
Действовала я быстрее, чем успела подумать. Быстро догнала декана, схватила его под руку и мягко, но настойчиво утянула к ближайшей свободной аудитории.
— Миа? — удивился магистр, впихнутый в кабинет, — что происходит?
Я выглянула в коридор с целью убедиться, что лишнего внимания мы не привлекли, а потом плотно прикрыла дверь.
— Сейчас я вам покажу, что происходит, — зловеще произнесла я, развернувшись к декану лицом.
А потом стащила с плеч пиджак, чтобы добраться до татуировки. Проще один раз показать, чем пытаться объяснить. Когда пиджак был откинут на ближайшую парту, и я взялась за манжеты рубашки, меня прервал насмешливый голос.
— Я, конечно, не против, — протянул декан, с любопытством на меня поглядывающий, — но может ты объяснишь, откуда такое рвение уединиться? Хочешь закончить то, с чем нам помешали вчера?
И такая мерзкая ухмылка заиграла на лице лорда-дознавателя, что захотелось его стукнуть. Сильно. И желательно чем-нибудь тяжелым.
— Лорд Аллен, мне сейчас не до ваших шуточек, — ледяным голосом одернула я демона, — поупражняетесь в смущении невинных девиц позже и с кем-нибудь другим, — категорично заявила я.
А потом все же перешла к цели встречи и быстрыми отрывистыми движениями закатала рукав.
— Я с кем-нибудь другим не хочу, — произнес лорд-дознаватель вкрадчивым тоном и сделал шаг ко мне, чтобы тут же осечься.
Ошеломленный взгляд демона впился в мою руку.
— Ага, — торжествующе произнесла я, — вы знаете, что это, — не вопрос, утверждение.
Значит, я точно по адресу.
Не верящий взгляд лорда-дознавателя оторвался от моей руки, чтобы взглянуть в глаза.
А сам демон, не произнося ни слова, принялся стягивать с себя сюртук. Таким же порывистым движением закатал рукав. И мы оба уставились на почти идентичную татуировку на левой руке декана.
— И что это такое? — поинтересовалась я.
— Брачные татуировки, — глухо произнес мужчина, не отрывая взгляда от своей руки.
— Вы издеваетесь? — изумленно выдохнула я.
Заглянула декану в лицо, в надежде отыскать там следы того, что сказанное им очередная шутка.
— Пожалуйста, скажите, что вы шутите, — взмолилась я.
