Прошёл уже почти месяц учебы, а мы ещё никуда ни разу не выбрались. Неудачный опыт в прошлом семестре наложил на нас отпечаток. Ну, и в нашем с Лис случае, роль играло ещё то, что на горизонте то и дело маячил старший брат.
— Не получится, — покачал головой Кристиан, — у нас с Морис вечером отработка.
— Снова начались отработки? — хмыкнул Тео.
И одновременно с ним:
— Это те самые отработки у магистра Аллена? — воодушевленно уточнила Минди.
Я недоуменно покосилась на одногруппницу, выгнув бровь. Те самые?
И дождавшись ответа, адептка продолжила:
— А декану нужны ещё помощники? — она поддалась вперёд к Ритцу, — или я могу заменить тебя. Ну, или Морис, — пожала она плечами, — наверняка вам хочется провести это время иначе.
Опешивший на секунду Кристиан ответить ничего не успел.
— Дополнительные помощники лорду Аллену не нужны, — быстро заговорила Мелис, — да и с заменой не выйдет, декан их сам назначает, — отрезала она, разведя руки в стороны.
Мол, извини, но ничем помочь не можем. А потом сестра бросила на меня быстрый взгляд, в котором явно читалось «не благодари». И еле заметно подмигнула.
Да, если бы не навязчивое увлечение лордом-дознавателем, с новенькой ужиться было бы гораздо проще.
— У нас правда сегодня отработка? — шепотом спросила я у Ритца, когда мы выходили из столовой.
— Да, — кивнул парень, — а магистр тебя разве не предупредил?
Я отрицательно покачала головой. Не говорить же ему, что магистра я избегаю и вне лекционное время мы с ним не разговариваем. Только в магических снах, где я пообещала подумать над тем, чтобы вернуться к роли административного помощника декана.
Но ответа же я так и не дала. Да и когда? До следующей ночи ещё половина дня впереди. А этот жук, только лишь названный лордом, решил снова поступить в своём духе.
Предложение выдвинул, время подумать дал, важно покивал. А потом взял и поставил перед фактом. Да ещё и через Ритца, чтоб уж точно не отвертелась.
Демон, одним словом. Как есть демон. Наглый, хитрый и изворотливый.
Так почему же тогда на губах против воли проскальзывает улыбка?
Стоило войти в кабинет лорда-дознавателя, как мы сразу поняли, что нас тут ждали. Поняли по огромным стопкам бумаг, посреди которых сидел довольный жизнью демон.
— Сегодня прошел первый тест по новому предмету, — с веселым оскалом поделился с нами лорд Аллен.
Кто-то рядом застонал. Вот они, звуки отчаяния.
Хотела сообщить Кристиану, что вслух выражать свое неудовольствие вроде как не положено, когда поймала на себе два удивленных взгляда.
Ой, похоже, это был не Кристиан.
Сделала вид, будто ничего не произошло, и с невозмутимым видом устроилась в кресле для посетителей, придвигая к себе одну из стопок. Работа началась.
Проверяя один тест за другим, чувствовала ноющую боль в пояснице от неудобной позы и легкую рябь в глазах, от постоянно мельтешащих колонок с ответами. Ненадолго подняла взгляд на часы, а после посмотрела на обоих мужчин, погруженных в бумаги.
Легкая улыбка заиграла на губах. Именно в этой компании, в таком составе чувствовала себя уютно. И казалось, словно не было всех этих месяцев. Что учебный год только начался, и осень только вступила в свои права.
Задумалась и не сразу заметила, что лорд Аллен уже некоторое время занимается вовсе не изучением бумаг, а разглядывает меня. Вздрогнула, встречаясь с демоном взглядом. Отчего смутилась и обратно уткнулась в тесты третьего курса.
После появления татуировки я старалась избегать лорда-дознавателя и даже не смотреть на него лишний раз. А все потому, что я испытывала жуткую неловкость и смущение.
Раньше я чувствовала себя уверено, защищено, когда мои чувства оставались для демона тайной. Можно было прикрыться за колкими шутками и язвительными замечаниями. Но теперь все изменилось, теперь демона этим не проведешь. Он знает о моем истинном отношении к нему, и это было для меня в новинку.
И вот как себя прикажете вести?
— Кристиан, на сегодня можешь быть свободен, — вырвал меня из пучины размышлений голос декана.
Ритц выполнять приказ не торопился. Неспешно отложил непроверенные тесты, а после бросил на меня внимательный острый взгляд. В нем я без труда прочла невысказанный вопрос.
Еле заметно кивнула. И только после этого Крис поднялся с места.
— Всего доброго, магистр, — попрощался адепт, прикрывая за собой дверь.
— Какой у тебя защитник появился, — язвительно высказался мужчина.
Наш немой диалог от него все же не укрылся.
— Не ревнуйте, — невольно вырвалось у меня.
Подняла взгляд на декана, наблюдая за его реакцией.
Мы так и не обсудили наши с ним взаимоотношения. Я пока не готова, не была готова. А сейчас сама практически подвела к этому разговор. И теперь боялась, как бы декан не развил эту тему дальше.
Но к моему большому облегчению, лорд Аллен делать этого не стал.
Вместо этого поднялся, обошел стол и подал мне руку.
— Пойдем, — произнес лорд-дознаватель.
С сомнением посмотрела на широкую протянутую ладонь. Слегка закусила губу, нервничая.
