— Миа, ты должна поговорить с деканом, — в очередной раз повторил Ритц, когда мы выходили из аудитории.
До назначенного Говардом времени оставалось еще полчаса.
— Может потом, когда вернемся?
Я пыталась оттянуть момент неизбежной встречи с лордом-дознавателем. Но Кристиан был неумолим.
— Не хочешь разговаривать с ним лично, хорошо, — твердо произнес парень, — тогда я пойду с тобой.
Декана боевого факультета мы нашли в его кабинете. После короткого стука и разрешения войти протиснулись внутрь. Сопровождал нас вопросительный взгляд и приподнятая темная бровь.
— Чем обязан? — сухо поинтересовался Верховный дознаватель.
— Морис хотела бы поделиться с вами важной информацией, — не стал медлить Крис с причиной визита, подталкивая меня вперед.
Я замялась, не зная, как преподнести эту новость. И в итоге, выпалила все как есть:
— С большей долей вероятности новая версия паучков попала в руки к заговорщикам.
Лицо лорда Аллена окаменело, и мужчина не сводил с меня нечитаемого взгляда. После недолгой паузы демон вкрадчиво поинтересовался:
— Это вы передали им артефакты?
Да как ему такое вообще в голову пришло? Да и зачем мне это делать? Он думает, что я могла так поступить из чувства обиды? Хорошего же лорд-дознаватель обо мне мнения.
— Нет, — поспешил оправдать меня Ритц, — На Морис напали на территории гильдии, сумка с артефактами была украдена.
— И с чего вы тогда взяли, что к этому причастны заговорщики? — задал закономерный вопрос лорд-дознаватель.
Кристиан покосился на меня, гадая, чем именно он может поделиться с деканом. Но ответа на моем лице, похоже, не сумел прочесть, поэтому продолжил:
— Мию утянуло в портал, я успел запрыгнуть в него вслед за ней. На другой стороне нас ждал лорд Крауд. Он не двусмысленно пояснил, что причиной похищения являетесь вы. С помощью Морис они рассчитывали оказать на вас давление, магистр Аллен.
Декан бросил на меня очередной взгляд, на этот раз обеспокоенный.
— Почему ты не сказала? — короткий упрек.
Выяснять отношения при Ритце не хотелось, но я все же произнесла:
— Кажется, вы не желали со мной разговаривать.
— Миа, это не та ситуация, при которой стоит проявлять свою гордость, — возразил лорд-дознаватель.
Кристиан был с ним солидарен, но послушно молчал.
— Как вам удалось выбраться?
Новый вопрос поставил меня в тупик. Я так боялась и одновременно хотела поскорее увидеть лорда Аллена, что совсем забыла продумать эту часть. Глупо было надеяться, что он не спросит.
— Нам помог магистр Миллер, — неожиданно заговорил Ритц, — Он был в гильдии и стал свидетелем похищения. Пока заговорщики отсутствовали, он открыл к нам портал и вытащил нас.
Декан взглянул на него с прищуром в желтых глазах, но в ложь поверил.
— Миллер, значит, — протянул он, бросив на меня очередной взгляд.
— Если у вас не осталось больше вопросов, то мы пойдем, — произнесла я, бросив взгляд на часы.
На встречу с Говардом мы уже опаздывали.
— Идите, — кивнул лорд-дознаватель, отпуская нас.
Как и обещал мастер Говард, Джеймс терпеливо ждал нас у ворот академии вместе с нанятым экипажем.
— Прости за опоздание, — произнесла я после приветствия.
— Ничего, леди Дана, но нам стоит поторопиться. Мастер уже ждет вас, — в привычной вежливой манере произнес Джеймс, — Господин Крис отправится с нами? — произнес помощник Говарда, бросив на Ритца мимолетный взгляд.
Я решительно кивнула, забираясь в карету.
Говард уже ждал нас в закрытом кабинете ресторации.
— Рад тебя видеть, Дана, — кивнул Мастер при нашем появлении, — Но почему столь странный выбор места?
— В темной гильдии мне пока появляться опасно, — уклончиво ответила я, — Помнишь Криса?
— Твоего верного помощника? — усмехнулся Говард, — А то, как же. Мне разобраться насчет гильдии? — мужчина выгнул бровь.
— Не стоит, тебе в это лучше не вмешиваться, — покачала я головой.
— Как скажешь, — легко согласился Мастер, — Так зачем тогда я тебе понадобился?
— Прости, последнюю партию тех паучков, с которыми ты помог, доставить не получилось. Позже сделаем для тебя новые, но сейчас мне нужна твоя помощь, чтобы разработать еще один экземпляр. Предыдущие способы привязки в данном случае не сработают.
Говард поддался вперед, опираясь на локти.
— Объясни, какого рода должно быть действие, — попросил мужчина.
— Нам нужно, чтобы кристалл начал передавать информацию после того, как прозвучит имя владельца ауры. Но без привязки на чувства, их спектр сложно угадать, — попыталась я объяснить то, как должен действовать паучок в наших обстоятельствах.
Говард ненадолго задумался, подперев подбородок рукой. После взглядом указал Джеймсу на соседний стул. Все это время парень стоял за нашими спинами.
— Есть мысли? — спросил Говард у Джеймса.
Парень отрицательно покачал головой. Надежда на помощь с их стороны начала медленно таять. Мы с Лис тоже не смогли ничего придумать. Но стоит отметить, что и с разработкой предыдущего варианта мы с ней далеко не продвинулись. Нам не хватало знаний и опыта.
— Дана, знаешь, почему я продолжаю приобретать артефакты у тебя, а не делаю их сам по доступным мне разработкам? — задал неожиданный вопрос Говард.
