— Ну что, княжна, — произнес лорд Аллен, скрестив руки на груди, когда за Бри закрылся портал, — Когда планировали сообщить о своем венценосном статусе? И планировали ли вообще? И почему ни слова не сказали, когда я назвал вас герцогиней?
— Ну, вы все так складно придумали, что мне не хотелось рушить вашу с трудом выстроенную логическую цепочку, — жалобно протянула я.
Желтые глаза продолжали испепелять меня взглядом.
— Зато теперь мне понятно, почему ты так противилась браку со мной. Если уж Темного Императора отвергла, то куда мне до него, — пожал плечами декан и отвернулся.
Не нравится мне ход его мыслей.
— Я собиралась сказать, правда, — поспешно заявила я, — Только после совершеннолетия, — добавила чуть тише.
— М-да? — усомнился лорд-дознаватель, — И когда оно?
— Чуть меньше двух декад осталось.
Демон откинулся на спину и ненадолго прикрыл глаза, о чем-то раздумывая.
— Если бы я знал с самого начала, кто ты такая, никогда бы не осмелился тебя шантажировать, — признался лорд Аллен, не размыкая глаз.
Я впервые задумалась о том, что мое инкогнито принесло немало положительных результатов. В ином случае, я бы не обзавелась такими замечательными друзьями и не встретила бы на своем пути Верховного дознавателя Темной Империи. И пусть наши отношения сложны, запутаны и далеки от идеала. Но я рада, что они все же есть.
— И никогда бы не полюбили, — озвучила свою мысль вслух и тут же ужаснулась тому, что произнесла.
Говорить столь откровенно о чувствах мне было непривычно.
Лорд Аллен распахнул глаза и посмотрел на меня. Желтые глаза прожигали, но демон не двигался и не торопился отвечать. А я дышала через раз, опасаясь его реакции.
Неожиданно лорд-дознаватель поднялся, в пару широких шагов преодолел расстояние между нами, взял мое лицо в свои ладони и крепко поцеловал.
— Ты, кажется, забыла, родная, — произнес он, разрывая поцелуй, — у нас не было и шанса не влюбиться.
Ошеломленную меня отпустили, чмокнув в лоб напоследок, а после демон произнес:
— Прости, но вынужден тебя оставить. Мне нужно поговорить с Императором.
На следующий день мы обсуждали с друзьями все произошедшее накануне. Я рассказала им о том, что нам удалось выяснить, проследив за Минди, и с какими новостями вернулся Бриан. Ритц старался держать себя в руках, Мелис хмурилась, о чем-то глубоко задумавшись, а Тео был близок к панике.
Вышеупомянутая адептка появилась на горизонте, когда мы прогуливались через парк по дороге на очередную лекцию. Минди перегородила нам дорогу, глядя вперед решительно.
— Морис, надо поговорить, — произнесла адептка мрачно.
Идти у нее на поводу в очередной раз не хотелось. Мне больше не нужно выяснять ее мотивов и целей, это вопрос решенный. А слепо следовать за ней и становиться жертвой в очередной раз я желанием не горела.
— Говори здесь, — пожала я плечами, не сдвигаясь с места.
— Наедине, — произнесла Минди с нажимом, — Это касается магистра Аллена.
— У меня от друзей секретов нет, — ответила беззаботно.
Взгляд одногруппницы забегал, и она начала нервничать.
Раздумывает, как теперь выходить из ситуации и заманивать меня в ловушку? На что она вообще рассчитывала? Что я так просто с ней куда-то пойду? Мне даже на мгновение стало жаль заговорщиков, нашли же, с кем связаться и кому поручить важную миссию.
— Лорд Аллен сделал мне предложение, — выпалила адептка, — И вскоре мы оба покинем академию. А еще он знает о твоем романе с магистром Миллером, поэтому советую не попадаться ему на глаза. Но тебе и не придется, уже завтра мы отсюда уедем.
Мои брови медленно поползли на лоб, вот это фантазия у некоторых. Тео за моей спиной негромко присвистнул.
— Декан сейчас в своем кабинете, собирает вещи, — как бы между прочим добавила Минди.
Значит, ловушка меня ждет именно там?
— Очень любопытно, и когда же я успел попросить вашей руки, адептка Фрайн? — раздался сбоку голос лорда-дознавателя.
Мы все синхронно вздрогнули от неожиданности, а Минди побледнела. Мне даже на секунду стало жаль девушку, но эта мысль тут же меня покинула. Она сама во всем виновата. С какой бы целью она не связалась с заговорщиками, ее действия привели Минди совсем не к тем результатам, на которые она рассчитывала.
— Магистр Аллен, — воскликнула адептка, — Вы не совсем все правильно поняли.
Она все еще пыталась выкрутиться, не подозревая, какая участь ей предстоит.
— Вы задержаны за соучастие в сговоре против Императора, — сухим тоном проговорил декан, — Винсент, уведи ее.
Декан обернулся к подчиненному, что стоял за его спиной. После короткого кивка Винсент надел на Минди анти-магические наручники, и они оба скрылись в голубом мареве портала.
— Секретарь ректора тоже задержана, как и лорд Баррет, — поделился информацией демон, — Госпожа Брайнс оказалась незаконнорожденной дочерью отца лорда Баттера.
Зато теперь стало понятно, как секретарь ректора оказалась связана с заговорщиками.
— А что насчет лорда Крауда? — поинтересовался Ритц.
— Он сбежал, — хмуро сообщил лорд Аллен, — Мы ведем поиски.
После чего декан кивнул нам на прощание и скрылся в очередном портале.
