Особенно велики были бедствия, причиненные Эль-Ниньо в 1925, 1941, 1951, 1957/58 гг. От обилия гниющей рыбы море настолько насыщается сероводородом, что даже окраска подводных частей судов темнеет и разрушается. Поэтому моряки называют Эль-Ниньо "кальяо-маляр". Перуанцы называют его "агуахе", что означает просто прилив. Не совсем понятна массовая гибель рыбы при повышении температуры на 3-5º. Весьма возможно, что экваториальные воды Эль-Ниньо несут с собой на юг какие-нибудь мелкие растительные организмы, выделяющие в воду гибельные для рыбы отравляющие вещества.
Нечто похожее, но в несколько меньшем масштабе, наблюдается у берегов Южной Африки, когда холодное Бенгельское течение отклоняется от берега, а на его месте формируется прибрежная теплая водная масса.
Океанские течения - это транспортеры тепла и холода, переносчики планктона, личинок рыб, а теплые течения - к тому же и главные пути перемещения циклонов.
Особенно интересны в океане районы стыка теплых и холодных течений, носящие название фронтов. Фронтальная зона в атмосфере, где соприкасаются теплые и холодные воздушные массы, - это полоса шквалистых штормовых ветров, ливней и гроз. Фронт в океане тоже сопровождается достаточно бурным перемешиванием холодных и теплых вод.
На стыке холодных и теплых вод, где поверхностная температура воды меняется на несколько градусов на расстоянии длины корабля, море напоминает кашу из планктона и кишит разнообразной рыбой. За мелкой рыбешкой охотится крупная рыба, скопление рыбы привлекает тюленей и кальмаров, обилие животного планктона заманивает китов, а на охоту за кальмарами собираются хищные кашалоты, над поверхностью моря реют многочисленные птицы.
Увлекательное описание фронта у берегов Колумбии (США) дает американский биолог Р, Мэрфи: "Экспедиционное судно "Аской" находилось в дрейфе в открытом море. Стояла темная тропическая ночь. Вдруг послышался странный шум. Несмотря на штиль, море забурлило и покрылось пеной. Мириады светящихся организмов засверкали на его поверхности. Сотни, может быть, тысячи рыб в бешеной пляске кружились вокруг судна, то и дело выскакивая на поверхность. Время от времени на фоне светящегося моря появлялись плавники акул или темные спины крупных животных - тюленя, кита или кашалота. Рыбы и животные в неистовом пиршестве пожирали друг друга. К утру море стихло. Только полосы пены да крупная рябь указывали, где проходит полоса фронта, образованного двумя сходящимися течениями".
Там, где сходятся два океанских течения (конвергенция), происходит погружение смешанных вод; в местах, где течения расходятся (дивергенция), глубинные воды океана поднимаются на поверхность. Нисходящий поток, как вентилятор, нагнетает в глубины океана поверхностную воду, богатую кислородом и порой увлекает обитателей поверхностных слоев в гибельную для некоторых из них зону больших давлений. Восходящий поток, словно лифт, поднимает из глубин питательные соли фосфора и азота и способствует пышному развитию растительной и животной жизни в поверхностных слоях океана.
Подъем глубинных вод под влиянием течений происходит также по откосам подводных банок. Это явление наблюдается и на склонах материковой отмели, если дующие с берега ветры уносят в открытое море прибрежные поверхностные воды; тогда на их место из глубин поднимаются холодные воды, богатые питательными солями. Области океана, где происходит подъем глубинных вод или образуется фронтальная зона, исключительно богаты рыбой.
На движение воды в Мировом океане оказывает воздействие множество сил космических и земных: нагрев воды солнечными лучами, неодинаковый на разных широтах, притяжение небесных светил, трение ветра о поверхность воды, разница в плотности воды и т. д.; движение развивается в неоднородной расслоенной массе воды на вращающейся и тоже неоднородной сферической поверхности земного шара, изборожденной морщинами, складками, островами и материками. Уравнения движения воды в океане не поддаются решению, а между тем знать законы этого движения для океанолога не менее важно, чем для метеоролога знать законы движения воздушных масс. Роль течений в жизни океана огромна. Движение водных масс оказывает влияние на климат и погоду, на распределение рыбы. Образно говоря, наличие течений - это движение и жизнь, отсутствие - застой и смерть. Кратчайший путь к изучению океанских течений и их пульсаций - организация столь же большого числа наблюдательных станций в океане, каким располагают метеорологи на суше.
Движение водных масс в океане должно быть поставлено на службу человеку. На первое время хотя бы в такой же мере, в какой наблюдаемое перемещение воздушных масс над поверхностью планеты позволяет предсказывать погоду.
