О том, что у «Дакар» был запас времени для «неспешного» движения на глубине (подводная скорость у дизельных лодок в 2–3 раза меньше скорости движения под РДП), свидетельствуют некоторые обстоятельства. В соответствии с изначальным графиком движения на маршруте «Дакар» должна была прибыть в Хайфу в пятницу, 2 февраля 1968 года. Но, казалось, долгая разлука и близость дома «окрыляли» лодку, добавляя ей скорости. Есть способы у командиров значительно увеличить среднюю скорость перехода, рассчитанную «сухарями»-штабистами. Ранан обращается с радиограммой в штаб о том, что готов прибыть 29 января. Разрешение следует. Скорость движения увеличивается еще больше. В одной из последующих радиограмм командир говорит о возможности прибытия 28 января, еще на сутки раньше. Ну нет, хватит решает штаб в Хайфе. Торжественная церемония встречи с участием официальных лиц и так уже была перенесена один раз со 2 февраля на 29 января. Эта дата прибытия окончательно утверждается штабом. Движение по маршруту было продолжено в соответствии с графиком, определявшим прибытие и торжественную встречу в Хайфе 29 января 1968 года. Всего лишь несколько дней ожидания…
В 6 часов 10 минут 24 января с «Дакар» получено очередное радио с координатами: 34°16 северной широты и 26°26 восточной долготы. Подводная лодка миновала остров Крит, и теперь перед ней оставался заключительный этап пути по восточному Средиземноморью. В последующие 18 часов с «Дакар» было получено еще три контрольных радиограммы, свидетельствующих о благополучном продвижении по маршруту, правда, уже без координат. Получивший опыт плавания экипаж и его командир уверенно вели лодку в Хайфу. Можно только предположить, что интенсивный судопоток по направлению к Суэцкому каналу и от него был одной из самых серьезных сложностей или даже опасностей для подводного плавания в этой части Средиземного моря. Кроме того, близость военно-морских баз Египта и Сирии, недавних противников, позволяла их маневренным противолодочным силам осуществлять поисковые действия на маршруте движения израильской подводной лодки. Приходилось что называется «ухо держать востро». Только вот могут ли напряжение и бдительность экипажа в течение последних суток пути быть такими же, как и в начале боевого, по сути, похода? Вряд ли…
25 января в 00.02 получена очередная контрольная радиограмма. Все идет по плану. И вдруг — нежданная задержка в приеме утренней, шестичасовой радиограммы, где должны быть сообщены текущие координаты лодки! Что-то случилось за ночь? Теперь у штаба в Хайфе в качестве последнего достоверного места лодки были координаты, сообщенные утром 24 января… Немедленно все радиоцентры начали работать на вызов подводной лодки и установление связи с ней, в том числе и по открытым каналам связи. Может быть, на лодке неисправны средства дальней радиосвязи? Тогда есть шанс, что оказать помощь могли проходящие суда. Любое из них, зафиксировав радиосигналы ближней связи, посылаемые с подводной лодки, и «предложив себя» в качестве ретрансляторов, могло передать их дальше. В эфире непрерывно звучал международный позывной «Дакар»: 4XP-Z, 4XP-Z, 4XP-Z…
Наутро 26 января, после суточного «штурма эфира», пришло время признать, что версия с неисправными радиопередатчиками не соответствует реальной ситуации. Всплывшую в надводное положение лодку в таком относительно небольшом районе с интенсивным международным судоходством так или иначе кто-нибудь или услышал бы, или увидел за истекшие сутки. Было принято решение начать масштабную поисковую операцию: все боеготовые корабли и самолеты ВМС и ВВС Израиля приняли в ней участие. Никто не мог предположить тогда, что завершится она три десятка лет спустя, когда «растерзанное» тело «Дакар» будет обнаружено на глубине трех километров, неподалеку от координат того места, которое было сообщено в ее последней радиограмме.
Помощь израильским силам в проведении операции была оказана со стороны стран НАТО: боевые корабли и самолеты США, Великобритании, Греции и Турции приняли участие в поисках пропавшей субмарины. В Никосии, на Кипре, был оперативно создан штаб международной поисковой операции. Надежда у многочисленных спасателей появилась только однажды: когда радисты в Никосии засекли работу аварийно-спасательного буя «Дакар». Сигнал пришел из района юго-восточного Кипра, и силы спасательного соединения ринулись в этом направлении. Прочесывание юго-восточного сектора, в сторону побережья Египта, было продолжено до 30 января. Никаких следов катастрофы…
