Элизабет Скривнер наконец-то освоилась в новой жизни с колдуном Натаниэлем Торном. Теперь, когда вернулся их демон-компаньон Сайлас, вернулись и любопытные репортеры, жаждущие сплетен о самом могущественном колдуне города и библиотекарше, укравшей его сердце. Но в Поместье Торн творится что-то странное: заклятия, призванные обеспечивать безопасность дома, срабатывают и насильно заманивают обитателей поместья внутрь. Конечно, не может быть совпадением, что это произошло именно тогда, когда Натаниэль и Элизабет начали сближаться друг с другом…Не имея доступа к внешнему миру, Элизабет, Натаниэль и Сайлас, а также их новая служанка Мёрси должны совместными усилиями найти источник магии, скрывающейся за неисправными чарами, прежде чем в поместье состоится городской бал, посвященный середине зимы. Нелегкая задача, когда дом полон неожиданных тайн, а Элизабет только и думает о том, как бы спокойно поцеловать Натаниэля. Но когда выясняется, что дом, находящийся под влиянием магии предков Натаниэля, требует платы за свое послушание, Элизабет и Натаниэлю придется, как никогда, положиться на свою связь, чтобы все исправить.
В ЦЕЛЯХ ОЗНАКОМЛЕНИЯ! При распространении файла или же выставления фрагментов указывать меня.
Автор: Маргарет Роджерсон
Книга: Тайны Поместья Торн
Серия: Магия шипов (книга 1.5)
Перевод и редактор:ПЕРЕВОД lenam.books (https://t.me/translationlenambooks)
ОДИН
— Я ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛ! — твердил Натаниэль, высунувшись из парадной двери поместья и беспомощно глядя на лианы, трепыхающиеся вдоль терновой изгороди, на ожившие топиарии1, рыскающие по саду, и на угрожающий магический шторм, который завывал вокруг Поместьем Торн, неся в вихревом циклоне листья, ветки и рыхлые булыжники. — Клянусь нечестивой могилой Бальтазара, я ничего не делал.
Элизабет бросила на него скептический взгляд.
— Чаще всего, когда ты так говоришь, оказывается, что на самом деле…
— Да, да, я знаю.
— Например, когда на Проспекте Лаурель2 начался дождь из чашек…
— Я думал, мы договорились не говорить об этом.
— А когда молния разнесла одну из башен Магистериума…
— Понятно. Но ведь мне не приснился еще один кошмар прошлой ночью, не так ли? Ты бы точно заметила.
Она почувствовала, что краснеет.
— Нет. Не заметила.
Он усмехнулся, выглядя несправедливо красивым в ночной рубашке, с развевающимися рукавами и темными волосами, развевающимися во все стороны от ветра.
— В любом случае, все это как-то связано с чарами поместья. Посмотри на улицу за воротами, они совершенно обычные.
Она прищурилась сквозь полосы клубящегося мусора и увидела, что он прав. Остальные жители Хемлок-парка, похоже, наслаждались солнечным, мирным февральским утром. Это не могло успокоить ее. Тем более что прямо за циклоном собралась толпа, а на самом переднем плане стояла группа…
— Репортеры, — мрачно сказал Натаниэль.
— Элизабет Скривнер! — взволнованно закричали они, заметив, что входная дверь открылась. — Магистр Торн! Не могли бы вы прокомментировать ситуацию? Вы потеряли контроль над своей магией? Правда ли, что ваш демон вернулся?
Натаниэль только нахмурился. Затем другой репортер воскликнул:
— Может ли это повлиять на вашу подготовку к балу в середине зимы, который состоится в…
Элизабет не услышала продолжения, так как Натаниэль поспешно затащил ее внутрь и захлопнул за ними дверь.
***
— Знаешь, я обнаружил, что мне он не так уж и мешает, — сказал он позже, весело наблюдая за кустом, проплывающим мимо окна в фойе. — Более того, мне кажется, что вид из окна мне нравится.
— Ты не можешь оставить его таким навсегда, — заметила Элизабет. — Это загоняет нас в ловушку. Мы будем голодать. Кроме того, похоже, что он упал с крыши.
Натаниэль с помощью трости раздвинул занавеску пошире и с интересом наблюдал, как мимо пролетел огромный кусок каменной кладки. Зрители закричали и пригнулись. Но Натаниэль выглядел только более довольным.
— О, я уверен, что у нас достаточно провизии, чтобы продержаться несколько недель. А если крыша начнет протекать, я могу просто воспользоваться магией… Скривнер? — спросил он в тревоге. — Куда ты идешь?
Она не ответила, потому что нарисовала Демоноубийцу и выскочила за дверь.
***
Мгновение спустя она вернулась внутрь, преследуемая армией лиан, кишащих по пятам, их кинжальные шипы злобно стучали по плитке фойе. Она была с дикими глазами, в ее волосах запутались листья.
— У них головы отрастают! — кричала она, рубя лианы.
— Конечно, отрастают! — закричал Натаниэль. — Это же волшебные топиарии! Я мог бы тебе это сказать, если бы ты не выскочила на улицу сражаться с ними в пижаме! — Он вызвал струю изумрудного огня, которая сожгла несколько лоз в пепел, наполнив комнату сильным запахом эфирного горения. Но это, похоже, не помогло. Как только пепел осыпался на пол, новая волна лиан хлынула внутрь, чтобы заполнить образовавшуюся брешь.
Они тянулись от живой изгороди до самого дома, их количество было неисчерпаемо. Чем больше Элизабет рубила их, чем больше Натаниэль палил по ним огненными шарами, тем больше они разрастались, как головы гидры. В конце концов, ход битвы переломился, когда из зала появилась Мёрси3, издала боевой клич и ударила по лианам метлой. На мгновение это сработало, хотя бы благодаря эффекту неожиданности: живая изгородь попятилась назад, выглядя довольно шокированной. Не успела она опомниться, как Элизабет пробилась к двери и со всей силы захлопнула ее, прихлопнув один колючий усик, который настойчиво пробирался внутрь. Не желая отступать, она отрубила его конец мечом.
Все стояли и с немым ужасом смотрели, как лиана, еще живая, порхает по ковру. В конце концов Мёрси хватило ума заманить ее в ловушку под перевернутым мусорным ведром.
— Похоже, мы застряли внутри, — заметила она, глядя на то, как мусорное ведро яростно скачет и гремит по ковру.
— Похоже на то, — весело ответил Натаниэль. — Как это неудобно. У меня уйдут недели на то, чтобы разобраться с этим.
Элизабет сделала паузу, вспомнив, что начал говорить репортер, а затем набросилась на него.
— Что такое Среднезимний Бал?
