К его удивлению, она не стала возражать, наоборот, сама протянула ему руку. Уложив ее в постель, Шику наклонился над ней, чтобы поправить одеяло, и тут Жулия обняла его.
— Не уходи!..
— Жулия! Не могу поверить… Я об этом только мечтал… Господи, как же я люблю тебя, Жулия! — говорил Шику, осыпая ее поцелуями.
— Я тоже тебя люблю! У меня больше нет сил сопротивляться. Твои поцелуи сводят меня с ума…
Сколько времени мы потеряли напрасно! — сказал Шику и, поцеловав Жулию в губы, уловил слабый запах спиртного. — Постой, ты что, пила виски?
Да, мне нужно было согреться.
— Ну, теперь все ясно. Ты выпила, и тебя понесло. А я, дурак, принял все за чистую монету.
— Шику, не уходи, я люблю тебя!
— Нет, спи, — а я посижу в уголке.
— Шику, перестань, иди ко мне! — требовала Жулия. — А то я всем расскажу, что ты импотент, и это опубликуют на первых полосах газет!
— Ради Бога, говори что хочешь. Только сначала проспись. Тебя снова надо сунуть под дождь, как под холодный душ.
— Не надо холодный душ, я не хочу!
— Тогда я сварю тебе горячий кофе.
— Шику, я не хочу кофе, я хочу тебя! Иди ко мне, любимый!
— Жулия, прекрати, я же не железный!
— Раздень меня! Поцелуй!
— Лежи тихо, Жулия! Тебе надо проспаться!
— Значит, так? Ты не придешь ко мне? — Обиделась она и пригрозила: — Потом не говори, что я не давала тебе шанса. Не жалуйся! Я буду ненавидеть тебя до конца своих дней!
Она еще долго ворочалась и осыпала Шику оскорблениями, а, проснувшись утром, ничего не могла вспомнить. Шику спал рядом с ней, и это насторожило Жулию.
— У меня голова гудит. Что ты со мной сделал, Шику Мота?
— Ничего.
Жулия ему не поверила, и тогда он рассказал ей обо всем, что произошло минувшей ночью, опустив только свое признание в любви.
Жулия сгорала от стыда, слушая его, но из упрямства твердила:
— Откуда мне знать, что все это — правда?
— Хочешь, верь, хочешь не верь, — отвечал ей Шику.
Потом они шли по сельве и мирно беседовали — как коллеги, как добрые приятели. Шику говорил, что все же напишет статью о сумасшедшей Датшунт, а Жулия не советовала ему этого делать:
— Ты хочешь поставить под удар свою репутацию? У тебя же нет никаких доказательств.
— Я сам доказательство — я выпил эту гадость!
— Но тебе ж никто не поверит! Ты только выставишь себя на посмешище, и все. Я думаю, нам обоим надо поставить крест на этой дурацкой теме.
— Да, пожалуй, ты права, — согласился Шику.
Позже, когда они уже плыли в лодке Ногейры, Жулия смущенно поблагодарила Шику за то, что минувшей ночью он не воспользовался ее слабостью. А он оказался не готов к возможной перемене в их отношениях и сбился на привычное ерничанье.
— Я вообще кавалер по натуре, Жулия. Но у тебя на сей счет другое мнение.
— Ладно, я тебя поблагодарила… — еще больше смутилась она.
— А я не ищу твоей благодарности, — продолжил в том же тоне Шику. Я поступил так, как мне подсказывала совесть. Впрочем, это было нетрудно. Во-первых, ты не в моем вкусе, а во-вторых, я просто не мог приставать к девушке моего друга!
Пока Жулия была в экзотической командировке, Бетти тоже даром времени не теряла. В ночном клубе она увидела Раула, снимавшего для светской хроники восходящую эстрадную звезду, и напомнила ему о себе:
— Ты хотел попробовать меня в качестве фотомодели? Я готова! Собиралась тебе позвонить, но судьба сама свела нас в этом клубе. Такую встречу стоит отметить бокалом шампанского. Не возражаешь?
Они выпили, и Бетти предложила Раулу сделать несколько пробных снимков прямо здесь, в клубе:
— Ты увидишь, как я умею танцевать! Это достойно того, чтобы быть запечатленным на фото!
Она действительно была в тот вечер в ударе и танцевала с таким самозабвением, что привлекла к себе внимание нескольких сильно подвыпивших юнцов. Они окружили Бетти плотным кольцом и стали хватать ее за руки:
— Поедем с нами! Ты нас вполне устраиваешь! По всему видать, ты — девчонка что надо!
Бетти попыталась увернуться от них, но кто-то подставил ей подножку, она упала, и тут уже образовалась куча мала.
Раул бросился вызволять Бетти, а дюжие парни, следящие за порядком в клубе, растащили в разные стороны ее обидчиков.
Из этой потасовки Бетти выбралась, приобрела ссадину на колене, а ее платье было испачкано соусом.
— Боже мой, я не могу появиться дома в таком виде! Вдруг папа еще не спит? Я напугаю его. Что мне делать, Раул?
— Сейчас мы поедем ко мне, приведем в порядок твое платье, перевяжем ногу.
— А это удобно? Ты и так меня уже сегодня выручил.
— Удобно. Поедем!
Спустя некоторое время она вышла из ванной, смыв с себя грязь и краску. На ней была надета пижама Раула, а переночевать ей было предложено в комнате Шику.
— Я постелил свежие простыни, — сказал Раул. — Можешь спать спокойно, здесь тебя никто не потревожит.
— Не понимаю, почему ты так обо мне хлопочешь?
— Потому что ты сестра моей девушки и просто хороший человек. Немного взбалмошная, но это лишь придает тебе обаяния.
— Ты меня совсем не знаешь. Я ужасная! Ведь я собиралась отнять тебя у Жулии, затащить в постель. Был у меня такой план… Но я не подумала об этой ужасной пижаме.
