— Не делай вид, что не понимаешь. Ты не единственный Игнис. Удивлена? Вижу, что удивлена. — Он ухмыляется, наслаждаясь моей растерянностью.
Что делать я не знаю. Игнис, который скрывает кто он на самом деле много лет, желает моей смерти и стоит за заговором, нападением на дворец и смертью императора. Стараюсь не разочаровать мужчину и поступить именно так, как он ждет. Надеюсь, что за всей этой бравадой он не замети Дара, Сол и ибрисов, прячущихся за дальним выступом в форме колонны. Мне только нужно придумать, как освободить Хаша, не навредив ему, потому что по-прежнему не знаю, что с ним. И еще я совершенно не понимаю, чего можно ждать от этого демона. Если он Игнис, значит, его сила такая же, как моя.
— Не понимаю, зачем скрывать то, что ты Игнис? — Изображаю полнейшее непонимание, что нетрудно в сложившихся обстоятельствах и хлопаю ресницами.
— Пожалуй, время терпит, и я могу удовлетворить твое любопытство. Ты не удивлена — обводит рукой пространство вокруг — значит, не первый раз здесь и знаешь где находишься. Тем лучше, меньше придется объяснять. Скажу, пожалуй, что на момент моего рождения мой отец был удостоен звания старейшины рода. Старейшины самые уважаемые и самые сильные представители рода. Следует заметить, что я был поздним ребенком и единственным. Отец возлагал на меня большие надежды, которые я не смог оправдать.
— Как можно не оправдать надежды?
— Будучи сыном очень сильных родителей, я имел очень слабый магический дар. Нет я не родился без магии, она у меня была, но настолько слабая, можно сказать, что и не было. А ты знаешь, что делали с подобными детьми? Конечно, нет. Откуда тебе знать. Слабый ребенок был позором от него следовало избавиться. Меня ждала смерть.
— Но ведь ты жив.
— Да, но чего мне это стоило. Отец меня пожалел и оставил жить. Он сказал, что ребенок родился очень слабым и умер вскоре после рождения, а мать не смогла пережить утраты и последовала за сыном. На самом же деле отец отослал меня и мать. Мы жили в бедной деревеньке как простые крестьяне, а он иногда навещал нас. Я ненавидел то, как мы жили и где вынуждены были скрываться, когда других Игнисов боготворили. Время шло я взрослел, но ничего не менялось. Однажды отец приехал очень расстроенным. Ушло немало времени, чтобы его разговорить. Тогда-то он и поведал мне о значении совета старейшин и чем именно они занимались. Он рассказал все в мельчайших деталях. Так, я узнал и про опасных Игнисов, и про подземелье, и про особенности камер. Даже о том, как плененных Игнисов лишали силы и заставляли выпить яд. Не буду углубляться в детали, ты и сама уже успела узнать обо всем. Отец не смог пережить потерю старейшинами власти и вскоре умер. Перед его смертью я пообещал, что отомщу за него. А он поведал мне, что много лет старейшины проводили опыты над пленниками подземелья. Целью экспериментов было лишение силы приговоренных и возможность управлять ими. Они много чего перепробовали. Именно они установили, как забрать магию у одного демона и передать другому.
— Что-то я совсем перестаю понимать. — Если все, что он говорит правду, то все намного хуже, чем я могла представить. Зверствуя, старейшины не только решали кому жить, но и кому умереть. Обвиняя только за то, что являешься обладателем силы, они мечтали непросто ее лишить, а забрать, подчинить себе.
— Если маг может передать свою силу другому магу, то демон не может так поступить. В теории, конечно, возможно, но только магия не будет повиноваться новому хозяину, а то и вовсе может вернуться. Старейшины научились заточать силу демона в камень.
Перевела взгляд на миску с камнем, стоящую на коленях Хаша.
— Правильно понимаешь — проследил за моим взглядом Кадис. — Скоро сила покинет его тело.
— Зачем тебе это?
— Умирая, отец отдал мне один такой камень с силой огненной демоницы. Это ее воспоминания ты видела. У меня ушло немало времени, чтобы понять, как воспользоваться таким даром. Отец отдал все записи старейшин, которые у него были. Старейшины научились забирать и заключать силу, но не знали как ее заставить служить кому-то другому. Мне это удалось. Используя знания, переданные отцом, смог пополнить свои возможности магией не одного демона. Таким образом, стал сильнейшим демоном. И отомстил, как и обещал отцу, за его унижения.
— Но как?
— Что как? Как стал сильнейшим? Смотри сама — и он распахнул края рубашки, оголяя торс.
У меня даже рот открылся от удивления. На его теле не было живого места, если можно так сказать. Десятки камней, вживленные в его грудь и живот, большие и не очень они вспыхивали разноцветными огоньками.
— В каждом из этих камней сила демона. Теперь я намного сильнее первого Игниса — с гордостью произнес мужчина. А что касается мести, то тут за меня всю грязную работу сделали песчаники.
— Зачем тогда забирать силу у Хаша?
— Она станет неплохим дополнением моих умений.
— А император?
