-- Поэтому у тебя глаза другие? Потому что ты -- не она? -- спросил Дариен, слегка оправившись после первого потрясения.
-- Нет. Не совсем так. До недавнего времени у меня были ее глаза. Просто со мной произошел несчастный случай, -- ага, так это и называется, -- и мне восстанавливали поврежденные глаза. После этого они изменились, -- не совсем правильно, но зато доступно для понимания.
-- И... что же мне теперь делать? -- опомнился парень.
Я разозлилась:
-- А ты работать не пробовал? Чтобы прокормить себя любимого? Или только ныть по пьяни, что у тебя нет крыши над головой? В конце концов, чтобы прожить, тебе достаточно того, что выплачивают крестьяне, живущие на твоих землях. У тебя ведь там три деревни, если мне не изменяет память? -- Дариен кивнул. -- Да, содержать дом ты с этих денег не сможешь, но привести в порядок самостоятельно -- без помощи слуг -- несколько комнат, чтобы там жить, ты вполне в состоянии. А если хочешь большего, то кто тебе мешает начать зарабатывать? Тогда доходы от земли полностью пошли бы на содержание дома.
Дариен растерялся:
-- Я... как-то не думал об этом...
-- Сколько тебе лет, мальчик?
-- Двадцать шесть.
-- И за двадцать шесть лет ты не выучился ничему полезному? Тебе вообще жить не скучно было?
Парень пожал плечами, молча встал и направился к выходу.
-- Куда? -- остановила я его.
-- Ты не Тэнра, -- глухо отозвался он, -- ты не сможешь мне помочь. Моя сестра умерла.
-- Знаешь, оставайся-ка ты на ночь здесь.
-- Зачем?
-- Я так поняла, что идти тебе все равно некуда. А так хоть переночуешь в тепле. Утром поговорим как следует.
-- Хорошо, -- покорно кивнул Дариен, -- я останусь.
Радости в его голосе не было ни капли. Равно как и горя. Пугающее равнодушие -- и только. И я подумала, что стоит с ним поработать перед сном...
Ула -- девочка хозяйственная, в жизни не выбросит ни одной вещи, которая еще в состоянии служить. Вещь не нужна хозяйке? Хуже того -- раздражает ее? Ничего, припрячем. Вдруг да сгодится когда-нибудь! Словом, я не сомневалась, что у горничной где-то припрятаны кое-какие вещи покойного герцога. Правда, чтобы найти их, девушку пришлось разбудить. Заспанная Ула сопроводила меня в кладовочку, где по ящикам двух комодов было распихано искомое -- всяческие рубашки, халаты, штаны и подштанники. Так что, пока гость намывался в ванной, я приготовила ему во что переодеться, а его вещи отдала горничной -- в стирку и чистку.
Парень выполз из ванной в несколько лучшем состоянии, чем был до того, но мне он все равно не понравился. Так что я настояла, чтобы он лег при мне, и позаботилась о том, чтобы он заснул правильно -- целительным сном.
Проснулся он довольно поздно, так что все домашние уже были осведомлены, что в доме гость, и не удивились его появлению. Я накормила парня завтраком, а потом утащила его в свой кабинет.
-- Ну что, есть какие-нибудь мысли по поводу дальнейшего существования?
-- Нет, -- парень был угрюм и к беседе явно не расположен.
-- А если подумать?
-- Послушай, что ты ко мне привязалась? Я уже понял, что ты не моя сестра и я ничего от тебя не получу.
-- Ты все еще рассуждаешь в том же духе? Что от проданной сестры можно было бы что-то получить?
-- Нет! -- выкрикнул он. -- Но я не знал, понимаешь, не знал, что отец так с ней поступил!
-- Не знал... Ты вообще ничего о ней не знал. И не вспоминал, и ни разу не пытался увидеться за все эти годы. И вспомнил о ней только тогда, когда тебе понадобилась помощь.
-- Да! Ты права во всем. И толку теперь упрекать меня и взывать к моей совести? Можно подумать, это что-то изменит.
-- Может, и изменит. Если я пойму, что ты сам хочешь что-то изменить в своей жизни, что ты способен действовать, а не только скулить о своей несчастной доли, то я помогу тебе.
-- Как?
-- Очень просто: я могу оставить тебя жить в своем доме. Буду кормить и одевать. Баловать, конечно, не стану, о развлечениях забыть придется, но и бедствовать не будешь. А доходы с твой земли будут идти на восстановление имения. Но у меня есть одно условие.
-- Какое? -- буркнул парень, мрачнея на глазах.
Все ясно, мальчик уже заподозрил плохое. Придется его разочаровать. Или наоборот -- напугать? Вот и посмотрим.
-- Ты обязан в течение месяца принять решение, учиться ты хочешь или работать. И если работать, то как и кем. А если учиться -- то на кого. И к следующей осени ты должен быть уже при деле. Если ты выберешь учебу в любом из столичных высших учебных заведений, я позабочусь о том, чтобы ты не бедствовал во время обучения. Пойдешь работать -- буду продолжать содержать, если ты обязуешься все излишки денег тратить на восстановление имения.
-- Тебе-то это все зачем?
