Когда они оказались наверху, Люк, Престон и остальные ученики почти с благоговением смотрели на баки с водой и три серебристые коробки перед ними. Малыш Джонни испуганно спросил:
– Мистер Кинг каждый день что-то доставал из этих коробок и клал в воду, чтобы у нас кружилась голова?
– Да! – ответила Сесилия. – Только его настоящее имя Альберт, и он вовсе не король.
– Откуда вы всё это знаете? – спросил Квентин, который последний забрался на башню.
– Ты, должно быть, специалист по компьютерам, – обратилась к нему Винни. – Мы слышали о том, что вы тут устроили! Здорово получилось!
– Без вас ничего бы не вышло! – Сесилия слишком сильно хлопнула Престона по плечу и глупо хихикнула.
– Приветствую вас, мадам, почему вы меня хвалите и тут же бьёте? – так же глупо ответил Престон.
Винни закатила глаза. Началось!
– Давайте отнесём эту гадость вниз и сожжём, – сказала она, – тогда ею никого больше не отравят, не сделают послушным, глупым или злым и противным!
Когда Хьюго и матросы открыли коробки, ученики высыпали в огонь сотни маленьких лакричных пастилок и леденцов. Сначала они сильно дымили, а потом загорелись, и в воздухе появился такой сильный пряный запах лакрицы и аниса, что прибежали дедушка с бабушкой.
– Отойдите! – взволнованно закричали они. – Не вдыхайте! Мы не знаем, какой может быть эффект.
Дети отошли чуть дальше, оставшись стоять вокруг костра. Винни подумала, что дым не опасен.
– Активных ингредиентов много, но они так перемешаны, что ни один не сможет ни на что повлиять, – убеждённо заявила она.
– Ты настоящий эксперт, Винни, – сказал дедушка.
– Согласна! – добавила бабушка.
Вдруг к Люку подошла повариха Силье.
– Давайте я вас с кем-нибудь познакомлю? – спросила она.
– Э-э, он не понимает, что вы хотите его с кем-то познакомить, – ответила Винни. – Здесь только мы говорим по-норвежски!
– О да, конечно, я забыла, вы же теперь… Так вот как вы выглядите на самом деле!
– Да! Это мы! – весело подтвердила Сесилия. – А это, должно быть, Пит, твой старый друг, верно? – Она указала на красивого пожилого мужчину, который стоял рядом с Силье и влюблённо смотрел на повариху.
– Да! – просияла Силье. – Его освободили!
– Тогда можете поблагодарить мою сестру Виннифред Уоллес-Уокер! – Сесилия с гордостью подтолкнула Винни вперёд. – Только ей под силу создавать чудесные, волшебные лакричные леденцы!
– Спасибо, дорогая Виннифред Уоллес-Уокер, – торжественно произнёс бывший директор. – Твоя серебристая конфетка сотворила чудо!
– Я так счастлива! – Винни почувствовала, что Люк смотрит на неё, и снова покраснела.
– За десять минут Пит снова стал тем, кого я когда-то встретила в Норвегии! – сказала Силье. – Прямо у меня на глазах!
– Это были ужасные времена в школе под влиянием мистера Кинга, или Сэма, Эда, Робина, – вздохнул Пит. – Я даже не знал, что каждые несколько лет он меняет имена!
– Вы все находились под воздействием неудачного или просроченного лакричного сиропа, который сейчас на наших глазах растворяется в воздухе, – похлопав директора по плечу, сказала бабушка.
– Мы уедем вместе! В этих стенах не осталось ничего хорошего! – заявила Силье. – Как только то, что творилось здесь из года в год, станет известно, те немногие ученики, разъехавшиеся на каникулы, ни за что не вернутся!
– У меня есть идея, – сообщил приковылявший к ним под руку с Нинетт Адам. – Я управляю гостиницей в Туллиморс-Энд, но получается, честно говоря, не очень. Она расположена в красивом бывшем монастыре, и мне кажется, что идеально подойдёт для маленькой школы-интерната.
– Адам! Классная идея! Пожалуйста, открой у себя новую школу! – воскликнула Сесилия. – Мы все пойдём туда, правда, Винни? Престон, Люк, а вы с нами?
– Конечно, если новая школа будет в Туллиморе и ты не захочешь возвращаться в Лондон, – ответил Престон низким голосом. Они так долго смотрели друг другу в глаза, что Винни отвернулась и чуть не споткнулась о Генри.
– Я тоже пойду в эту школу, Винни! – воскликнул малыш.
– Обязательно, Генри! Как только вырастешь.
– Вы собираетесь открыть в Туллиморе школу-интернат? – спросил подошедший дедушка. – Нашему городку это пошло бы на пользу!
– Я готов! – Бывший директор Пит приосанился. – Я ещё не слишком стар!
– Нет, дорогой, не слишком! – поддержала его Силье. – И я поеду с тобой, чтобы наконец-то готовить свежую, вкусную еду, как положено! Никаких консервов и супов из пакетов. В придачу я привезу много простокваши из Ирландии!
– Я помогу готовить, если можно, – сказала Мариса. – Я работала поваром в детском доме в Испании. Детям там было очень плохо, их мучили, поэтому однажды ночью я сбежала вместе с ними.
– А что случилось потом, Мариса? – Винни, затаив дыхание, посмотрела на неё.
– Мы пошли пешком, взрослые несли малышей через поле к ближайшему полицейскому участку в городе, в пяти километрах. Там мы переночевали, и я сообщила обо всём в мэрию.
– Какой смелый поступок! – воскликнула Силье.
