Айша подозрительно посмотрела на демона и отошла от проёма, пропуская его в комнату, но не выпуская из виду ни на мгновение. Он прошёл к столу, возле которого Шелара сидела на подлокотнике, и положил перед ней коробку.
- Его Высочество выразил надежду, что Вам понравится его скромный дар, - он откинул крышку.
На белом атласе лежали новые ножны и пояс. Чёрная блестящая кожа была перевита по всей длине серебряной изящной веткой плюща, совсем такой, как на гравировке по центру лезвия её трофейного меча. Несколько рун на поясе, лежавшем рядом, и на самих ножнах повторяли те, которые были на рукояти. И чутьё подсказывало, ножны идеально подойдут по размеру к её мечу. В коробку была вложена также записка, адресованная ей знакомым уже почерком. Шелара развернула бумагу и прочла лаконичное «Я заметил, Вы любите чёрный цвет».
- Что это? – Айша возникла над плечом Шелары.
- Ножны.
Шелара встала и взяла с подоконника меч, завёрнутый в алую ткань. Под несколько хмурым взглядом Айшариль она вернулась и засунула его в подаренные ножны. Клинок вошёл легко, словно в тёплое масло, по самую рукоять, и так же легко доставался.
- Идеально, - восхитилась Шелара, задвигая клинок в футляр и продевая пояс через стальные петли крепления.
- Действительно очень красиво, - согласилась Айша, глядя на её манипуляции. – Шейлирриан мне не говорил, что заказал для тебя их.
Слуга слабо улыбнулся, не вступая в беседу.
Шелара подошла к зеркалу и примерила пояс поверх ларли. Смотрелось сказочно. На светлой ткани с узором ножны выглядели весомо и благородно, мягко обхватывая бёдра. Чудесное оружие, о каком она не могла даже позволить себе мечтать, и достойная оправа к нему. Пусть Шейл говорит всё что угодно, но гордо вернуть их Альшерриану будет выше её сил. Ни за что.
- Вообще-то, это не совсем Шейлирриан подарил.
- Альшер?!
Через зеркало было отлично видно, как Айшариль поменялась в лице.
- Я потом всё объясню, - пообещала Шелара, снимая пояс и поворачиваясь к арши. – А сейчас мне нужно идти.
Айшариль обратила взор на слугу, статуей стоявшего возле стола:
- Ты. За дверь. Живо!
Мужчина услужливо, но слегка надменно, кивнул и вышел за двери, в приёмную. Когда створки сомкнулись, арши выдохнула.
- Ты всерьёз собралась встретиться с Альшером?
- Зачем задавать вопрос, если ответ уже знаешь? – девушка поставила меч на кресло, прислонив к спинке.
- Я просто поверить не могу! Думала, ты шутишь. Ты хоть представляешь, что делаешь?!
- Пока не очень, но на месте разберусь. Будем считать, что я шпионю.
- Я не могу отпустить тебя. Это безумие. Притом опасное.
- Шейлирриан сказал, я могу гулять по Замку, если захочу. Думаю, он предполагал возможность того, что Альшер будет гулять где-то рядом.
Айша плотно сжала челюсти, поиграв желваками. Она нервно скрестила руки на груди, звякнув браслетами. Ей идея категорически не понравилась.
- Если всерьёз собралась на свидание с Альшером, меч лучше взять с собой.
- С мечом я с ним утром встречалась. Безрезультатно. Все живы.
- Что? Я смотрю, ты времени не теряешь!
- Мы встретились в тренировочном зале. Это оказалось весьма полезно.
- Мечом он владеет так же хорошо, как искусством плести интриги.
- Так ещё и лучший интриган Шанакарта? Хотя, в этом я с ним соревноваться не буду, а значит, у него нет шанса победить.
Арши устало коснулась лба длинными пальцами:
- Если что, просто начни с ним спорить. Он точно сдастся.
И она исчезла в телепорте, что Шелара восприняла, как добрый знак.
Альшерриан ступил на последнюю ступеньку лестницы, забранной красной ковровой дорожкой, и вышел на этаж с Зимними садами. Через центральную пёструю оранжерею, застеклённые фигурные двери которой были прямо перед ним, текла вперёд мозаика дорожки, плавно переходящая вдалеке в лестницу на крышу, в Летний сад. А справа и слева по коридору виднелись через равные расстояния двери других оранжерей, так называемых малых залов. Помедлив секунду, Принц свернул влево и дошёл до конца коридора. Табличка над дверями гласила «Малая зимняя оранжерея. Зал Шесть-один».
