- Не такой уж и грандиозный. Накануне свадьбы будет традиционный маскарад, на следующий день – сама свадьба, а потом мы уедем на Материк.
- Романтическое путешествие по болотам с нечистью? – игриво промурлыкала она. - О таком я не могла и мечтать!
- Я тоже раньше представлял себе свою свадьбу немного иначе.
- Ну, зато, такой, наверное, не было раньше ни у одного Наследника.
Шейлирриан задумался:
- За предков не ручаюсь, арши всегда умели веселиться, а род Шанакарт отличался иногда особой сумасбродностью.
- И что ты делал самого сумасбродного? – Шелара посмотрела на него снизу вверх, убирая с лица волосы, которые ветер навязчиво бросал на глаза.
- Я в своей жизни ещё не совершал ничего такого, что заставило бы моих потомков восхищённо перешёптываться. Всю свою жизнь я провёл за книгами, и мне грозит слава самого скучного Императора.
- А может, мудрого. Почему же сразу скучного?
- Я не могу претендовать на это звание после того, как мы наделали столько ошибок на Материке. Я оказался не готов к, так сказать, полевым условиям.
- Не переживай, мы ведь живы, мы наделаем ещё уйму ошибок!
Принц улыбнулся:
- Спасибо за веру в нас.
- Почему тебя опять не было на Совете? – спросила Иллиабель, стоило только переступить порог рабочего кабинета Старейшины Инниара, где она и ждала их.
Женщина сидела за письменным столом перед листом бумаги, обильно исписанным торопливым почерком, и постукивала по обивке стола ручкой.
- Потому что у меня были более интересные и насущные дела, - ответил Альшерриан, перегибаясь через стол и дежурно целуя её в подставленную щёку. – Тем более, поскольку там обсуждали свадьбу Шейла, я ничего не пропустил.
Принц сел в кресло напротив неё, Эльмирриан прошёл по своему кабинету и встал рядом с окном.
- Не присядешь? – удивилась Иллиабель.
- Спасибо, я что-то насиделся на Совете.
- Зачем ты позвала нас?
- Просто я теперь знаю, как решить нашу маленькую проблему!
- Это какую? – нахмурился Князь Инниар.
- С девушкой, конечно. Мы не будем препятствовать их свадьбе, мы воспользуемся ею.
- Это как? Поможем Шейлирриану оставить Наследника? – скептически поинтересовался Альшер.
Иллиабель покрутила ручку.
- Если только в долгосрочной перспективе, а пока мы решим вопрос её недоверия и сделаем этот союз просто недействительным, и обнародуем это, когда нам будет выгодно.
- Что ты предлагаешь?
Эльмирриан отвернулся от окна и с интересом посмотрел на дочь в своём кожаном коричневом кресле. Когда-то давно, будучи маленькой девочкой, она точно так же сидела в нём и рисовала что-то на гербовой бумаге его рабочими ручками. В общем, за столетия ничего не изменилось.
Иллиабель самодовольно искривила губы и сверкнула аметистовыми очами. На разработку плана явно ушло много времени.
- Мы просто немножко вмешаемся в церемонию. Но я хочу взять с вас обоих слово, что кроме нас троих никто не будет этого знать.
- Я согласен, - ответил Инниар.
Альшер же покачал головой. Иллиабель нахмурилась.
- Ну, что ещё?
- Тианшель, - коротко напомнил Принц. – Я не уверен, что мне не придётся открыть ему наш план.
- Ах да, Эжен. Ему сказать можешь, конечно, но лучше после того, как мы всё сделаем.
Эльмирриан не сдержал короткого смешка:
- Будь Эженталль женщиной, ты бы давно на нём женился.
- Иногда мне кажется, что его пол не такая уж помеха этому, - пошутил Альшерриан.
- И что же Тианшель? – заинтересовался Эльмирриан, склоняя набок голову.
- Посылает меня дальше, чем видит, - развёл руками Принц. – Не судьба.
- Если бы Эжен всё это слышал, не только бы послал, но и собственноручно отправил бы, - хмыкнула Иллиабель. – Я вообще не понимаю, как у него на тебя хватает терпения. Его Боги выковали из стали, не иначе! Но всё равно, лучше ему обо всём рассказать после церемонии.
- Тоже не терпишь его критику? – понимающе спросил Альшер.
- Да. Он всегда так прав, это ужасно! – она даже поёжилась. – Так вот, что я решила. Мы подмешаем твою кровь в ша-ирлеш и свяжем тебя с нашей маленькой Принцессой. Во время церемонии останется только повторить клятвы, и дело сделано. Поцелуешь девчонку, замкнёшь обряд, и всё, она будет полностью твоя, а их брак будет недействителен.
В кабинете на долю секунды воцарилась ошеломлённая тишина. Эльмирриан и Альшерриан едва не с открытыми ртами смотрели на Принцессу Иллиабель, которая только что предложила совершенно несусветное преступление. Вмешаться в венчальный обряд? Она серьёзно?
- Ты серьёзно?! – вырвалось у обоих.
Но Принцесса была непроницаема.
- Разумеется, я серьёзно. В шутку мне бы это в голову не пришло. Но это идеальный план!
- Тебе перечислить все законы, которые мы этим нарушим? – спросил Князь Инниар, непримиримо складывая на груди руки.
- Не утруждайся, отец, я сама прекрасно знаю их по списку, - отмахнулась она. - Но ведь в жизни демона главное – не законы, главное – страсть! Главное – жизнь! И я хочу, чтобы она у нас была длинная, яркая и запоминающаяся! Поэтому я не позволю Вилькортинам нам её портить.
- Даже такими методами? – Альшерриан был слегка обескуражен.
