- Провале? – задумчиво протянул Альшер, присаживаясь на край своего письменного стола и растирая пальцами пятнышко крови на перчатке. – Не думаю, что это провал.
- Убери уже это пятно.
- О, нет. Пусть остаётся, как напоминание.
- Сколько ещё тебе потребуется напоминаний о твоих безрассудствах, чтобы перестать их совершать? – Тианшель согрел пальцами коньяк, источавший сладковатый запах, и сделал глоток.
- Если я перестану делать то, что ты считаешь безрассудствами, моя жизнь потеряет всякий смысл, - Альшер стянул перчатки и бросил их на стол. – И твоя, кстати, тоже.
- Спорное утверждение. Помимо тебя у меня есть целое Княжество, требующее внимания и решений.
- Забудь о нём, друг мой. Сегодня мы едем на Материк.
Прошло немало времени, прежде чем Эженталль, погружённый в тягостные думы, вышел из кабинета Альшерриана. То, что рассказал ему неуёмный Второй Принц, повергло Князя в пучину уныния. Альшер сам до конца не представляет, какую яму себе вырыл, вмешавшись в свадьбу Наследника. А заодно, и ему, поскольку в одиночку он эту кашу расхлёбывать не будет.
Выходя из дверей, Тианшель так задумался, что не заметил Калерну, пока та не оказалась прямо перед ним.
- Добрый день, Князь, рада Вас видеть, - промурлыкала демоница, перехватывая створку.
- Добрый день? Я бы не был так уверен, леди Калерна, - краешком губ улыбнулся Эженталль и учтиво откланялся.
Калерна недоумённо посмотрела ему вслед и вошла в кабинет Альшерриана. Тот сидел за столом, испытующе глядя на пустой бокал перед собой.
- Что это с Эженом?
- Ничего серьёзного, обычный приступ мрачности из-за несовершенства мира. Пройдёт, как только он доведёт мир до совершенства.
Калерна рассмеялась:
- О, да, Тианшель кого угодно доведёт!
- До совершенства! – уточнил Принц, поднимая вверх указательный палец.
Калерна обогнула письменный стол, отодвинула пустой бокал для коньяка и села на столешницу перед ним.
- А у тебя приступ мрачности из-за чего? – она прикусила алую губу и потянулась к Принцу, обняв его за шею. – Из-за того, что ничего не вышло с этой… Как её? Шеларой? Думаю, я знаю, как тебя утешить.
- Я тоже знаю, - прошептал он ей на ухо. – И могу рассказать, как.
- И как же? – игриво выдохнула она, соскальзывая со столешницы ему на колени.
Альшерриан тихо рассмеялся и, скользнув губами по её щеке, вновь зашептал на ухо:
- Ты должна выйти замуж за лорда Алгара Сарринтеля.
- Что?!
Она резко выпрямилась в его руках, шокировано распахнув глаза. Прекрасное лицо исказилось всеми красками бешенства и недоверия.
- Я подготовил все бумаги, - спокойно продолжил Альшерриан. – Это самая блестящая партия для тебя из всех возможных. Сарринтель состоит в родстве с…
Калерна разъярённо вскрикнула и размахнулась, чтобы со всей силы ударить его по лицу, но арши с лёгкостью перехватил её руку и безжалостно сжал запястье. Девушка побагровела от ненависти, но и вторую ладонь постигла та же участь.
- Спокойнее, Калли.
- Спокойнее?! – она задёргалась в его руках, пытаясь избавиться от мёртвой хватки демона. – Ты говоришь мне успокоиться?! После всего, что ты сделал, ты говоришь мне, что я должна выйти за кого-то замуж?! Не посмеешь! Не посмеешь!
- Уже посмел. Бумаги готовы, венчание через месяц. Твой отец счастлив. И ты не представляешь, чего мне стоило убедить Сарринтеля.
Девушка извивалась в его руках, как обезумевшая змея, стремящаяся ужалить своего обидчика. Она рычала и билась, она выплёвывала оскорбления и проклятия, она мечтала его убить, испепелить, сделать ему так же больно, как было ей. Но это было невозможно, он только крепче сжимал её, до тех пор, пока у неё совсем не осталось сил, и Калерна не угасла, способная только беззвучно рыдать на его белоснежном камзоле.
- Ты такой Ледяной, мой Принц, - прошептала она едва слышно, поднимаясь. Теперь он не стал удерживать её, Калерна встала на ноги и неверной походкой направилась к дверям.
- Я передам документы твоему отцу.
Калерна замерла в дверях, придерживая открытую створку:
- Придёт время, и я сделаю тебя самым несчастным мужчиной на земле. Я уничтожу всё, что полюбишь, всё! Я клянусь!
И она ушла, тихо прикрыв за собой двери.
Шейлирриан стоял на тронном возвышении и с улыбкой выслушивал поздравления нескольких лордов, приближенных к престолу. Они как раз перешли к восхвалению неземной красоты его супруги, когда к ним быстро подошла Калерна, шурша на ходу пурпурным платьем, расшитым гранёными гранатами. Выглядела она отчаянной.
- Ваше Высочество, нижайше прошу Вас уделить мне минуту Вашего внимания, - впервые за много лет обратилась к нему бывшая невеста, склоняясь в глубоком поклоне.
- Если Вы хотели меня поздравить, леди Калерна, то сделайте это через ответственных лиц.
- Шейлирриан, я умоляю тебя! – в порыве чувств девушка схватила его за рукав.
Наследник с отвращением посмотрел на белые пальцы с длинными алыми ногтями, сжавшие дорогую ткань.
- Леди Калерна?
Она спохватилась и отпустила его. Но не отвела взгляда, жадно заглядывая в его глаза.
- Шейл…
