Тайны Церкви полностью

• и приводить к врагам их заблудившийся скот;

• сохранять силы земли, оставляя ее каждый седьмой год невозделанной,

• и поклоняться истинному Богу в походном храме-скинии, отделив для служения Ему особые дни и особых людей.

Синайское законодательство запрещало

• притеснять и угнетать пришельцев, вдов и сирот

• и брать проценты с неимущих должников; следовать за большинством на зло

• и отступать, повинуясь большинству, от истины;

• свидетельствовать неправду, внимая пустым слухам,

• и варить козленка в молоке матери его;

• подражать скверным поступкам языческих народов

• и поклоняться кумирам их.

Как были бы счастливы иудеи, следуй они этим боговдохновенным правилам! Однако, читая Библию, мы видим, что еврейская история прямо-таки пестрит беззакониями, за которые Бог сурово карал Свой избранный народ. Вспомним хотя бы судьбу первых скрижалей Завета – Моисей разбил их, возмущенный неверностью плясавших вокруг золотого тельца людей истинному Богу своему.

Семена греха, занесенные сатаной в души человеческие еще в Эдемском саду, давали все более и более обильные всходы. Даже ветхозаветный закон – совершеннейший религиозно-нравственный учитель – оказывался бессилен и мертв в сердцах людей, не желавших сойти с дороги, ведущей в погибель.

Человек не мог победить грех своими силами!

Спрятав во святилище скрижали богооткровенного закона, сыны человеческие все сильнее запутывались в ядовитых ветвях древа зла. В бессилии и отчаянии обращали они взоры свои к небу, моля о спасении.

– восклицал весь мир. Жажда помощи Божией в борьбе с греховным ослеплением переполняла

• греко-римское общество, чьим напряженным религиозным исканиям становилось тесно в компании античных богов – вояк, царьков и сибаритов,

• и иудеев, с пристальным вниманием вчитывавшихся в предсказания о Мессии.

Предчувствие спасения все чаще охватывало пророков и писателей, подчас сплетая в едином стремлении к грядущему Спасителю мира иудейскую и языческую культуры. Как похожи, например,

• четвертая эклога Вергилия, с восторгом приветствующая младенца, идущего восстановить гармонию земного бытия,

• и строки Исаии, пророчествующие о таинственном Младенце, Который родится от Девы и Которому нарекут имя: Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира (Ис. 9, 6).

Разочарованный в себе и своих кумирах мир словно замер в ожидании чуда, способного обновить человечество. И вот вдалеке от центров тогдашней цивилизации, в далекой и беспокойной Иудее, в тихом небе над маленьким городком Вифлеемом вспыхнула необычайной красоты звезда.

Свет Вифлеемской звезды возвестил людям о приходе в мир Богомладенца Иисуса.

Рождество Иисуса Христа, – читаем мы в Евангелии, – было так: по обручении Матери Его Марии с Иосифом, прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святаго. Иосиф же муж Ее, будучи праведен и не желая огласить Ее, хотел тайно отпустить Ее.

Но когда он помыслил это, – се, Ангел Господень явился ему во сне и сказал: Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святаго; родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их.

…В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле. Эта перепись была первая в правление Квириния Сириею. И пошли все записываться, каждый в свой город.

Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна.

Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына Своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице.