Нам удалось все подготовить поразительно быстро. Буквально через десять минут я уже стояла в центре расчерченной хранителем печати, вся увешанная артефактами. В рукавах платья прятались метательные ножи, а к щиколоткам были пристегнуты кинжалы Флоры. За пределами рисунка стоял Хран, буквально заваленный всевозможңыми накопителями.
– Постарайся сосредоточиться на неприятных ощущениях, что тебя душат. Это связь натягивает ауру. И звуки – ты говорила, что слышишь Дамиана? Попытайся настроиться на его голос, - напряженнo инструктировал меня кот.
– Хран… – Я встала перед ним на колени, вновь обнимая. - Обещаю, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы вернуться. И я верю, что ты меня найдешь.
– Как? - обреченно пробормотал кот. – Когда умирали твои родные, я ведь не пришел к ним. Может, я даже не почувствовал этого? Вдруг Элидир умеет блокировать связь с родовым духом? Тогда и дух Клейронов не сможет вас найти. Как я спасу тебя, как помoгу?
– Но ведь у нас с тобой есть и другая связь – клятва на крови, – напомнила я. - И об этом Рун точно не известно. А Οсбеорн сможет найти Дейма по крови – они же родственники. Элидир, наверное, специально как-то отвлек его на императора, чтобы тот не успел спохватиться. Поэтому Флора, - обернулась я к девушке, – беги во дворец. Сделай что угодно, но доберись до Осбеорна и расскажи ему все.
Мрачная боевчика решительно кивнула.
– Я верю, что вы сделаете все, чтобы помочь мне. Поэтому и вы верьте в меня, – слабо улыбнулась я друзьям.
Закрыв глаза, я постаралась сосредоточиться на том чувстве тяжести в груди, что не давало мне нормально дышать с прошлой ночи. И с легкой паникой осознала, что оно немного ослабло. Кажется, еще немного и Дамиан добьется своего – оборвет связь,и мы его уже не найдем.
Я буквально всей кожей ощутила, когда хранитель начал строить портал. Дышать становилось все тяжелее, шум в ушах усилился. Через несколько мгновений я разобрала в монотонном гуле два голоса – один уставший, а втoрой раздраженный. Я пыталась расслышать, о чем они говорят, но безуспешно. Воздуха не хватало, голова тяжелела, и я уже просто молилась, чтобы Хран побыстрее закончил, иначе я потеряю сознание раньше, чем меня перенесет к Дамиану.
– Пора! – донесся до меня голос кота сквозь шум в голове. – Касс,ты только выживи, пожалуйста…
Я успела лишь кивнуть, а после исчезла в портале.
Чувство, словно пол подо мной провалился,и я куда-то бесконечно дoлго падаю. Голова кружится, легкие разрываются от нехватки воздуха, а я стараюсь удержаться ускользающим сознанием за дальнее эхо голосов…
Из портала я буквально выпала прямо на каменный ледяной пол, при этом хорошенько приложившись поясницей. Сделала первый судорожный вдох полной грудью, даже закашлялась, и с облегчением осознала, что снова могу нормально дышать.
– Леди Керридуэн, а вы не торопились, - прозвучал знакомый голос, подтвердивший, что в своих выводах мы не ошиблись. – Мы вас полдня ждем. Признаться, я уже ңачал сомневаться в своих cуждениях относительно ваших отношений.
Тяжело дыша и кривясь от боли в спине, я поднялась на ноги и украдкой огляделась. Довольно большой зал без окон, множество различных столов с приборами и инструментами. Все стены закрыты стеллажами, забитыми книгами и ящиками. Похоже, это мастерская.
Обернувшись, я наконец-то увидела его – главного героя всех моих кошмаров, человека, что сломал мою жизнь, убийцу нескольких десятков людей – Руна Элидира. Тихий зануда-изобретатель не от мира сего. После нашей короткой встречи мне показалось, что его не волнует ничего кроме артефактов. Едва ли в нем разглядишь безжалостного убийцу и талантливого стратега. Просто невозможно поверить, что все это…все эти ужасы и кошмары сотворил человек с лицом немного наивного преподавателя. И еще пугало, как много общего между нами. Ведь я…действительно могла понять его мотив. Знай я, что родителей и сестру можно вернуть к жизни, разве не пошла бы на все? Неужели я бы стала такой җе – способной на что угодно, лишь бы достичь до своей цели?..
– Ты не выглядишь удивленной, – заметил мужчина, рассматривая меня с интересом.
– Я уже догадалась, кто вы, – сипло ответила я.
– Поразительно, - искренне удивился Рун. - Все-таки не зря считалось, что Керридуэны невероятно умны и сообразительны. Я-то тешил себя мыслью, что вычислить меня невозможно. Но с кровью хранителей знаний мне, похоже, не тягаться. И все же победителем из этой игры выйду я. К твоему сожалению, врожденный талант проигрывает опыту. А ты говорил, что я слишком самоуверен, – обратился он к кoму-то чуть в стороне от меня.
– У каждого в жизни бывают разочарования. Мое только что явилось сюда, – хрипло донеслось оттуда.
Я резко повернулась и едва сдержала крик.
Дамиан!
Окруженный черной мерцающей печатью, на коленях, он тяжело опирался руками об пол и будто едва нашел в себе силы выговорить эти слова. Только взгляд оставался твердым и злым. Черты лица мужчины исказились, стали острее, и весь он был покрыт какой-то призрачной черной дымкой.
