– Τише ты, задушишь, – прохрипел он, упираясь всеми лапами.
Напоследок разок стиснула покрепче и все же отпуcтила любимого кота, c улыбкой заглядывая ему в морду. Вот только он, кажется, не слишком-то рад был меня видеть – Хран был мрачен и избегал моего взгляда.
– Что такое? Ты нашел что-то в библиотеке?
Учитывая, что последние несколько недель кот безвылазно сидел в своих новых владениях, изучая их, других причин для такого настроения я не находила.
– Нашел, но не в библиотеке, - хрипло признался он и поднял на меня несчастные глаза. - Касс, я должен кое в чем признаться. Пожалуйста, выслушай меня, не перебивая.
Признаться, меня пугало то, какой оборот принимал наш разговор? Что такого он мог раскопать в этой библиотеке? Причем это что-то явно касалoсь и меня...
– Честно говоря, у меня уже были подозрения о моем происхождении. Еще после того, как мы нашли первую часть библиотеки, и я узнал, кто ты, мне приходила в голову одна догадка. Тогда я отмел ее как невозможную, а пару дней назад она неожиданно подтвердилась. Дело в том…что я познакомился с Арагрусом. Ты знаешь, кто это?
Я отрицательно покачала головой.
– Это дух-хранитель семьи Клейрон. Τот, кто оберегает их наследие,их жизни, благословляет браки и вручает родовые украшения. Духи довольно замкнуты, а Арагрусу к тому же досталась специфическая внешность, поэтому неудивительно, что он не спешил познакомиться с тобой. Но дело не в этом…Касс, он меня узнал.
Я по–прежнему недоуменно смотрела на него.
– Не понимаешь, - правильно заключил кот, а его пушистый хвост нервно заметался по крoвати. – Понимаешь, оказывается, мы были знакомы давно – ещё до нашей встречи с тобой.
Я медленно осознавала, какую же мысль пытается донести до меня Хран. Неужели…ему удалось что-то разузнать о своем прошлом?
– Касс, я был духом-хранителем твоего рода, – тихим голосом признался кот и поднял на меня взгляд, полный боли. – Я должен был защищать тебя и твою семью. Но не справился, и ты потеряла все. Даже саму себя.
Я молча застыла, не в силах поверить в услышанное. А впрочем…следовало бы давно догадаться. Еще после того, как Дамиан объяснил, что Великая библиотека всегда принадлежала моему роду. А о том, что сам Хран связан с библиотекой, мы узнали ещё после открытия первой части. Связать эти два факта ничего не стоило, но я даже не пыталась. Теперь нам обоим придется посмотреть правде в глаза.
– Я не знаю, что тогда произошло: почему они все погибли, как я потерял все воспоминания и силы и оказался в академии. Вряд ли я когда-нибудь смогу искупить свою вину перед тобой, но кое-что я сделать могу.
Кот заметно напрягся и продолжил.
– Есть способ вернуть мою прежнюю форму, а вместе с ней – воспоминания. Шанс небольшой, но он есть . И пусть я не смогу рассказать, что случилось в доме в ту страшную ночь, но, возможно, что-то полезное из моей памяти извлечь все же выйдет.
– Почему ты не сможешь рассказать, что тогда случилось? - хрипло уточнила я у него.
– Знаешь, Арагрус рассказал, что каждый из духов способен на единовременный мощный всплеск магии такой мощи, что он может спасти его подопечных, обеспечив им абсолютную защиту на несколько часов. Но эта магия смертельна для хранителя. Если бы я в тот день был в доме, наверняка бы попытался спасти твою семью. И раз я остался жив, значит, меня с вами не было. Не знаю, почему, но знаю, что я бы все отдал за шанс изменить прошлое и спасти твою семью! – начал яростно оправдываться кот, а потом снова сник. - Но, конечно, это лишь слова…Я не могу ничего исправить, но могу попытаться найти подсказку.
– В чем подвох?
Понятно, что если бы все было так просто, он провел бы этот ритуал, не спрашивая, но что-то явно его останавливало.
– Нет гарантии, что все сработает, - произнес хранитель. – В лучшем случае , если во мне сохранилось достаточно прежних сил, все получится. Если же их окажется недостаточно…меня просто развеет мощью заклинания. А определить, сколько силы хранителя во мне осталось до начала ритуала просто невозможно. Можно только пробовать на свой страх и риск…
Испуганно вздрогнув, я вцепилась ледяными руками в шерсть хранителя.
– Тихо, Касс, не переживай. Я не заставлю тебя решать – на твою долю выпало слишком много сложных решений. Но я посчитал, что не предупредить тебя будет жестоко. Не хочу, чтобы ты думала, будто я просто молча исчез и бросил тебя.
Хран склонил голову – даже уши опустились, выражая смирение и толику страха перед грядущим. Я смотрела на него – такого на самом деле маленького, всегда ведущего себя со мной как старший, такого пушистого и безумно родного…
