Весенние лучи мартовского солнца лёгкими желтовато-зелёными мазками коснулись тонких прядей ив, спадающих над тихими водами Потомака, зажгли огнём цветы магнолии у северо-западного входа в Белый дом, тронули ранним цветением тюльпанные деревья у здания министерства внутренних дел США. Вашингтонская весна 1972 года была в разгаре, когда неожиданно задули северные ветры Аляски. По улицам понеслись снежные колючие иголки. Холод сковал ветви деревьев, изломал хрупкие лепестки цветов. Американскую столицу лихорадило.
Пожилой негр, пристроившись с кипой свежих газет на оживлённой 16-й стрит, бойко торговал сенсацией. «Тень „ИТТ“ над Чили! Нити заговора тянутся в Вашингтон! Андерсон раскрывает детали зловещего альянса!» – далеко разносили порывы ветра его голос. Прохожих одолевало любопытство. По жестянке имитированной кассы зацокали монеты. Кипа газет таяла на глазах, а в толпу летели всё новые сообщения: «Конфиденциальные документы из сейфов „ИТТ“! Кто заправлял „тихой“ дипломатией?»
Вашингтон лихорадило. И не только от зябкой путаницы межсезонья. Лихорадило от громкого политического скандала, взбудоражившего Белый дом, Капитолий, государственный департамент США, печать и телевидение, да, собственно говоря, и всех американцев, оказавшихся осведомлёнными о тайных интригах американского концерна-гиганта «Интернэшнл телефон энд телеграф» («ИТТ») против чилийского народа и его избранника президента Сальвадора Альенде. Переданные в печать известным американским журналистом Джеком Андерсоном копии секретных документов «ИТТ» сыграли роль детонатора, вызвавшего взрыв общественного негодования.
Сенсация, доставшаяся вашингтонской публике, стремительно обрастала подробностями безапелляционного вмешательства «ИТТ» во внутренние дела суверенного государства. Вспоминались и давние проделки концерна, который на протяжении ряда лет ловко обходил препоны антитрестовского законодательства, стремительно наращивал свою мощь, невзирая на экономические невзгоды в мире капитала и жёсткие рамки конкуренции, строил своё благополучие на коррупции, спекуляциях, сотрудничестве с диктаторскими режимами и на жесточайшей эксплуатации трудящихся.
Что же собой представляет «ИТТ», это «государство в государстве», которое вмешивается в политику США и иностранных государств, навязывает свои кабальные условия десяткам стран, диктует и насаждает законы джунглей?
Говорят, что солнце никогда не заходит над империей «ИТТ». Её чёрная тень распростёрлась над 97 странами мира. В 27 странах «ИТТ» имеет собственные предприятия, в 70 – проводит деловые операции. Корни гигантской многонациональной монополии – это свыше 330 дочерних концернов, которым, в свою очередь, принадлежат ещё 708 филиалов. Из центра управления монополией в Нью-Йорке исходят инструкции и распоряжения в адреса ещё более мелких предприятий «ИТТ».
«ИТТ» – одиннадцатая по величине корпорация в мире, десятая – в США и самая крупная американская компания в Западной Европе. Пёстрый клубок интересов «ИТТ» – это телекоммуникации и электроника, телевизоры и радиоаппаратура, издательства и типографии, школы бизнеса и скорописи, строительные и страховые компании, гостиницы и мотели, прокат автомобилей и инвестиционные фонды, лесоматериалы и химикалии, сеть производственных и торговых предприятий. Фирменное клеймо «ИТТ» проштамповано на канцелярских принадлежностях и предметах туалета, на пакетах консервированных супов и банках с собачьим кормом. С конвейеров «ИТТ» сходят пышные караваи хлеба и огнетушители, быстрозамороженные продукты питания и губная помада.
Под рекламным плакатом «ИТТ» «Обслуживаем людей и страны повсюду», украшенным символическими рисунками художников из каждой страны, входящей в сферу деловой активности концерна, скрывается мощная многонациональная компания, претендующая на мировое господство в орбите частного предпринимательства.
Первый камень под фундамент будущей корпорации «ИТТ» заложили в 1920 году мало кому известные в ту пору братья Бен – Состенс и Эрнан. Оба они, по утверждению летописцев семейной хроники, в равной степени унаследовали от рождения завидную деловитость и расторопность. Но тем не менее волею судьбы луч славы вырвал из безвестности в основном лишь одного из братьев – Состенса Бена, более изворотливого, коварного и беспринципного.
Свои первые самостоятельные шаги Состенс Бен начал чеканить в шеренгах корпуса связи армии США. Звёзд с неба он не хватал, но усердие под звёздно-полосатым американским флагом было оценено. Бравый рекрут дослужился до полковника.
