Если из-за тайного клуба жизнь Купер была уничтожена (а именно на это всё и указывало), то именно Джонс мог бы решиться на месть.
— Где я могу его найти?
— Я пришлю адрес.
Вероника посмотрела в сторону Серены. Ван дер Вудсен выглядела такой хрупкой и ранимой, что Лодж поняла, что ни за что не расскажет ей о том, что откопала. Она разберётся со всем самостоятельно.
========== 9. Стриптиз-бар ==========
— А мы точно пришли по адресу? — спросил Нейт у Чака, с недоверием смотря на чрезмерно кричащую яркую вывеску с изображением девушки у шеста.
— Точно, но не переживай — я ничего не расскажу твоей дорогой Шерил об этой нашей вывозке, — Басс ободряющее похлопал Арчибальда по плечу, но это не особо помогло.
Нейт просто не мог поверить, что Ванесса Абрамс сейчас работала в этом задрипанном провинциальном стриптиз-баре. Девушка, с которой он какое-то время встречался много лет назад, была умна и амбициозна, так что никак не должна прийти к этому. Нейта страшила мысль, что именно их клуб был причиной того, что жизнь Ванессы покатилась кувырком и оказалась в данной неблагоприятной точке.
Войдя внутрь, мужчины почувствовали затхлый запах пота и табачного дыма. Света почти не было, только несколько лампочек горели над баром и небольшими сценами, где танцевали девушки.
Найти Ванессу удалось практически сразу — она разительно выделялась среди других стриптизёрш. Объективно, Абрамс была самой красивой со своими роскошными чёрными кудрями, симпатичными чертами лица и соблазнительной фигурой, которую можно было отлично рассмотреть в блестящем купальнике. К тому же, её движения были самыми изящными, так что она напоминала не запрограммированного робота, а грациозную кошечку.
Стоило Нейту и Чаку сделать всего несколько шагов, как путь им пригладил грозный крупный лысый мужчина с длинной бородой, которая ему категорически не шла, хоть никто и не решался сообщить ему об этом факте.
— Добро пожаловать, джентельмены, — гнусаво пробасил он. — Вы, как я понимаю, здесь проездом.
Нейт и Чак переглянулись, и Арчибальд еле заметно кивнул Бассу, зная, что никто лучше него не проведёт данную беседу.
— Всё верно. Мы с другом приехали издалека и хотели бы расслабиться перед оставшейся дорогой. Говорят, места лучше этого в округе не найти.
Эти слова попали точно в цель, и, судя по всему, хозяин стриптиз-бара расплылся в самодовольной улыбке.
— Вас на обманули, джентельмены.
— Сколько ваши девушки берут за приватный танец?
— Двадцать долларов, если для одного.
— А для двух?
— Пятьдесят.
Чак достал из бумажника нужную купюру, вручил её мужчине, а затем указал на Ванессу.
— Нас интересует вот эта девушки.
— Отличный выбор, джентельмены. Проходите в комнату справа от бара и ждите там. Поверьте, вы не пожалеете.
— Не сомневаюсь.
И вот не прошло и десяти минут, как они оказались в уединённой комнате втроём.
Абрамс узнала своих старых знакомых практически сразу — наверное, никогда ей не удасться забыть никого из неразлучной шестёрки и того, что они сотворили с ней.
— Какого хрена вы здесь забыли? — грубо спросила Ванесса, глядя то на Нейта, то на Чака.
В этот раз инициативу в разговоре решился взять на себя Нейт, так как отлично осознавал, что лучше знает девушку и сможет найти правильные слова, чтобы раздобыть нужные им сведенья.
— Мы здесь из-за того, что Серену недавно чуть не убили и у нас есть все основания полагать, что это может повториться либо с ней, либо с кем-то другим из нас.
— Думаете, что за этим стою я? — сразу же ощетинились Ванесса.
— Мы просто хотим выяснить, кто охотиться на нас и остановить этого человека, — осторожно ответил Нейт. — Пожалуйста, помоги нам.
Ванесса сложила руки на груди.
— С чего бы мне это делать? Вы втоптали меня в грязь, унизив так сильно, что меня выгнали из университета. Теперь мне никогда не построить карьеру мечты, так что я вынуждена гнить в этом болоте.
Полные отчаянья слова девушки задели Нейта. Его сердце преисполнилось искренней жалостью к Ванессой, поэтому он без раздумий выпалил:
— Я устрою твоё возвращение в университет — договорюсь обо всём и оплачу всё до копейки. Знаю, что поздно, но мне искренне хочется всё исправить. Я жалею, что тогда всё сложилось именно так. Мы были молоды и глупы, не осознавая, что творим.
Ванесса уставилась на Нейта округлившимися от шока глазами, не в силах поверить, что спустя столько лет у неё наконец появилась надежда на счастливую жизнь.
— Спасибо, — наконец выдала Абрамс, а затем добавила: — Я, правда, ничегошеньки не знаю о том, что случилось с Сереной, но на вашем месте я бы в первую очередь сосредоточилась на той, кому вы причинили больше всего боли.
— О ком ты сейчас? — вмешался в разговор Чак.
— Элизабет Купер. Из-за того, что вы наделали, она навсегда лишилась рассудка и попала в психиатрическую клинику.
Оба мужчины вздрогнули. Такого ни один из них точно не ожидал услышать.
— Советую обратить внимание на двух её самых близких людей. Насколько я знаю, она была очень близка со своим парнем Джагхедом Джонсом и лучшей подругой Фелисити Смоук.
========== 10. Ты всё не так поняла! ==========
