Первым делом я расширил до предела его объем и перегнал в него ману, освобождая место в основном резерве. Вторым делом я сотворил Вихрь Маны и стал собирать разлитую в небе смертельную энергию. Фух, от этих действий мое сердце стало ныть. Облако над городом сдвинулось в мою сторону и слегка посветлело. Третьим делом я оделся. Уже в приличном виде миновал городские воротам и направился в службу безопасности.
На КПП мне сообщили, что Елизавета фон Стронг меня уже ожидает. Мне даже не понадобилось показывать свой жетон. В голову пришла неприятная мысль, что уже много людей знает меня в лицо. Пришла и сразу ушла. У меня были проблемы посерьезней.
- Александр, я рада что вы смогли добраться так быстро, - сказала Елизавета, как мне показалось довольно искренне, и добавила, - карета уже готова.
Через пятнадцать минут мы стояли в знакомой комнате, напротив короны Царя Мертвых. Магическим зрением было хорошо видно, что из короны сильным и непрерывным потоком струится вверх темная энергия. Сейчас она уходила прямо в дымоход, с которого уже сыпалась пыль.
Я попытался перейти на второй уровень заклятия и понять саму суть. Понял я примерно следующие. Корона это дверь в другой мир, с замком и замочной скважиной, через которую в наш мир течет мана смерти. Я ощутил на своем горле липкие пальцы страха. В том, другом мире, темной энергии было бесконечно много. Скорость потока будет все время расти и мана смерти затопит весь наш мир. Возможно не сразу, ведь наш мир тоже большой. Но рано или поздно это произойдет.
Корону можно спрятать на дне океана или кинуть в жерло вулкана. Но это не поможет. Океан не бесконечен, а физическое уничтожение не даст результата, портал все равно останется. А еще у меня нет времени.
Страх сменился ужасом. Бежать, бежать без оглядки! ... А что потом? Научится жить в мире, в котором нет живых? Смогу ли я? Возможно... но хочу ли я этого?
Замочную скважину можно закрыть, вставив туда ключ. Ключ - это душа темного мага, достаточно сильного, вроде меня. Но вставив ключ, останется его только провернуть. Всю жизнь я избегал необратимых решений, последствия которых я не смогу изменить... и вот теперь мне нужно окончательно выбирать. Стать на прямую дорогу к своей смерти или попытаться достичь бессмертия в мире, где все будут мертвы.
Видя, мое напряженное молчание, Елизавета поинтересовалась:
- Насколько это опасно?
- Очень опасно, - ответил я ей пересохшими губами.
- Но вы можете что-сделать? - в голосе Елизаветы слышалась тревога.
- Да.
Я применил на себя заклятие Кукловода, так как руки меня уже не слушались. Медленно я взял корону Царя Мертвых и надел ее себе на голову. Корона тут же рассыпалась черным пеплом, а на мое сердце легло неснимаемое проклятие. Поток темной энергии прекратился.
Что я наделал?! Внутри меня всего стало колотить, я тонул в море отчаянья. На остатках силы воли я развернулся к Елизавете и хрипло сказал:
- Передайте архимагу Флавиусу фон Брейну, пусть делает что угодно, но над городом не должно быть облаков. Солнечный и лунный свет должны рассеять темное облако маны. Или начинайте эвакуацию города.
- Хорошо, Александр, я передам.
Дальше я уже не соображал, что происходит вокруг. Смутно помню, пара человек отвела меня в какую-то камеру, где я упал без сил на пол и стал смотреть невидящими глазами в потолок. Сколько я там лежал, я не осознавал, может несколько часов.
Наконец в камеру зашла Елизавета. Она присела возле меня и тихо спросила:
- Александр, вы меня слышите?
- Да.
- Что с вами происходит? - спросила она меня тихо и почти заботливо.
Я собрался с мыслями и ответил:
- Я умираю, - а после небольшой паузы добавил: - от старости.
- Оу, - изумилась Елизавета, а потом внезапно спросила, - сколько у вас осталось времени?
- Двадцать, может быть сорок лет. Но это если я не буду колдовать.
- А если будете?
- Несколько дней или часов, - я вспомнил ту Вспышку Тьмы, которой я превратил в прах больше двух сотен зомби, после такой я, наверное, сразу состарюсь и умру.
Возникла пауза, во время которой я повернул голову в сторону Елизаветы и увидел ее трусики. Они были черными, а верх был прозрачным, кажется там можно было увидеть кусочек того, что добропорядочные женщины могли показать только своему мужу. Заметив мой взгляд Елизавета тут же встала на ноги, прочистила горло и сказала строго, но как устало:
- Знаете что, Александр? Идите-ка вы домой.
Я брел по ночным улицам, еле-еле переставляя ноги, плечи мои были опущены. В воздухе была разлита ночная прохлада. Мои мысли незаметно изменили свое направление. Теперь в голове вместо "ааа, я умру!", билось вялое: "как мне дальше жить, без магии".
