Путь через редакционную комнату был отрезан. Пенни охватила паника, но только на мгновение. Вернувшись в кабинет, она позвонила в пожарную службу. Затем, отыскав огнетушитель, вступила в схватку с огнем.
Черный дым клубами окутывал ее лицо, мешая дышать и видеть. Жар заставлял ее отступать.
В дальнем конце улицы послышался вой сирены. Пенни поспешила к окну. Из-за угла показалась машина с лестницами и пожарными шлангами, подлетела к зданию и остановилась.
Подняв створку окна, Пенни высунулась и стала махать людям внизу.
- Оставайся на месте! - крикнул пожарный. - Мы поднимаемся к тебе!
Лестница взмыла к окну, но Пенни не стала дожидаться, пока поднимутся пожарные. Прежде, чем они это сделали, она соскользнула вниз с ловкостью обезьяны.
- Пожар начался в редакции новостей, - сообщила она. - Но он уже распространился в наборный цех.
- В здании остался еще кто-нибудь?
- Вряд ли. Были три женщины-уборщицы, но они, наверное, уже ушли.
Пожарные шланги подсоединили к гидрантам, и на бушующий огонь хлынули потоки воды. Толпу, окружившую пожарные машины, оттесняли полицейские. Молодой человек, прорвав оцепление, бросился к Пенни.
- Джерри! - крикнула она.
- Господи, как это могло случиться? - спросил он. - Пенни, твои волосы обожжены!
- Я была там, - коротко ответила она, кивнув в сторону пожара. - Сейчас некогда объяснять, но пожар устроил Питер Фенестра.
- Умышленно?
- Не знаю. Может быть, бросил непогашенную сигарету.
- Ты рассказала об этом полиции?
- Пока нет. Я жду папу.
Через толпу пробрался автомобиль и остановился в нескольких ярдах от них. Из него выскочил мистер Паркер и побежал к горящему зданию. Возле входа путь ему преградил пожарный.
- Пустите меня! - кричал издатель, пытаясь высвободиться. - Там, внутри, моя дочь!
- Нет, папа, я здесь! - воскликнула Пенни, хватая его за руку.
Мистер Паркер не сказал ни слова, он просто притянул ее к себе и крепко обнял. Однако в следующий момент снова попытался пройти в здание, чтобы забрать важные бумаги.
- Успокойтесь, Паркер, - посоветовал пожарный, перекрыв дверь своим шлангом. - Там очень задымлено.
- Здание сильно повреждено?
- Мы спасем от огня большую часть, - уверенно пообещал пожарный.
Пенни ухватила отца за плечи.
- Папа, разве не следует сказать полиции, чтобы они арестовали Питера Фенестру? Он ответственен за это и за многое другое!
- Ты хочешь сказать, что это Фенестра поджег здание?
Пенни коротко рассказала, как, спасаясь от этого человека, она укрылась в кабинете отца. Джерри также слушал ее рассказ, и, когда она закончила, сказал мистеру Паркеру:
- Шеф, позвольте мне взять пару полицейских и прибить этого парня! Может быть, нам удастся схватить его на ферме, пока он не скрылся.
- Действуй, - разрешил мистер Паркер.
- Я с ними, - объявила Пенни и помчалась за Джерри, пока отец не остановил ее.
Спустя двадцать минут, обогнав полицейскую машину, отправившуюся на ферму, они с Джерри прибыли туда на машине мистера Паркера. Остановившись поодаль, они осторожно пробрались к дому, черным силуэтом выделявшимся на фоне темного неба. Свет в окнах не горел. Здание казалось пустынным.
- Похоже, Фенестры здесь нет, - заметил Джерри. - Не будем дожидаться полиции.
Он подошел к входной двери, толкнул ее и громким голосом произнес:
- Откройте!
- Его здесь нет, - сказала Пенни через минуту. - Если только он не спрятался.
- Мне кажется, здесь пусто.
Пенни бросила взгляд в сторону штормового убежища и вспомнила, что у нее имеется ключ. Джерри, словно бы прочитав ее мысли, последовал за ней.
- Закрыто, - сказал он, попробовав замок.
- Вот ключ, - Пенни протянула ключ Джерри. - Я уверена, что он подойдет.
Репортер передал ей фонарик и попытался вставить ключ в замок.
- Не подходит.
- Это невозможно, Джерри. - Она наклонилась, рассматривая замок. - Конечно. Он сменил замок.
- В таком случае, нам не повезло. Придется ждать, пока появится полиция.
- И нет никакого способа его открыть?
- Попробую его сломать.
- В сарае должны быть инструменты.
- Посмотрю, может быть, что-нибудь найдется.
Оставив Пенни, репортер исчез в сарае. Потушив фонарик, она терпеливо ждала.
Внезапно она услышала, как кто-то бежит. Девушка едва успела скрыться за холмом земли над укрытием, когда среди сосен, примыкавших к дороге, показался мужчина. Это был Питер Фенестра, и он тяжело дышал.
Он направлялся к укрытию. Остановившись возле двери, быстро оглянулся по сторонам и стал возиться с замком. Быстро открыв, он отбросил его, распахнул дверцу и стал спускаться по каменным ступеням.
Пенни немного подождала, затем приблизилась к открытой двери.
Фенестра в спешке не закрыл ее. Внизу, в проходе, виднелся свет, она могла слышать тяжелые шаги мужчины по цементному полу.
Пенни подумала, стоит ли позвать Джерри, и решила, что нет. Поспешность Фенестры подсказывала ей, что он не станет задерживаться внизу надолго. Но что он там собрался делать?
Зная, что Джерри близко, она решила, что не подвергнется большой опасности. И стала осторожно, на цыпочках, спускаться по ступенькам.
