– А, так я тебя знаю, – ее тон из гневного стал обвинительным. – Ты с Бытового, помощница одной из невест. Решила расчистить дорогу графине Дормер?
– Нет, ничего подобного!
– Бессовестная! Так, может, ты и Викторию отравила? Признавайся сейчас же!
От изумления я потеряла дар речи.
***
Эта Элегия набросилась на меня ни за что. Я ведь ничего плохого не сделала, наоборот, хотела помочь девчонкам. Но вот уж правду говорят, не делай добра – не будет зла. Прямо классический случай!
Через минуту вокруг нас образовалась толпа. Откуда столько людей набежало? Я ведь буквально десять минут назад кричала и звала на помощь – никто не откликнулся. А теперь вокруг стоял гул, в котором я едва себя слышала.
Первыми появились дежурные старшекурсники с повязками на рукавах. Они обычно следили, чтобы ученики покинули парк до ужина и ловили опоздавших. Потом к Ариане и Инии подбежали лекари. Элегия отвлеклась на них. Я тут же сделала шаг в сторону, намереваясь исчезнуть. Но как бы не так!
– А ты куда собралась? – остановил меня вкрадчивый голос. – Я тебя не отпускала!
Магистр Бастерс что-то спросила у лекарей, а потом снова, как сыч, уставилась на меня.
Ее взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Ты разбила бокс, защищенный высшей магией, и практически уничтожила ценное растение! Это, не считая вреда, нанесенного невесте кронпринца и ее помощнице.
– Да почему я-то?! – хотела закричать от отчаяния, но смогла лишь просипеть.
– А кто? Признавайся, кто твои сообщники? Как ты пронесла артефакт на территорию Академии? Ты знаешь, что это запрещено? Графиня Дормер тоже замешана?
Эльза тут вообще ни при чем, как бы странно это не звучало. Хотя… куда она исчезла из сада? Другого выхода нет, а я точно знаю, что она не проходила мимо меня. Не могла же она вернуться к пруду или блуждать одна между кустов?
Элегия ждала ответ и буравила меня инквизиторским взглядом.
Так, Таша, выдохни, соберись. Истерика тут не поможет. Надо взять себя в руки и все объяснить. В конце концов, мы же в цивилизованном обществе… вроде как… тут должна действовать презумпция невиновности.
Должна. Ага.
Как же…
– У меня нет ни сообщников, ни артефакта, о котором вы говорили.
Я старалась отвечать тихо, чтобы не тревожить больное горло, но внятно. И не злить травницу своим тоном. Но Элегию мое мнимое спокойствие, наоборот, еще больше привело в ярость.
– То есть ты хочешь сказать, что сама сожгла редкое растение? – преподавательница с угрозой надвинулась на меня. – У тебя сил не хватит на это. Ты самая отстающая из всех. Магистр Воррикурт уже поднимала вопрос о твоем отчислении!
Лавиния? Вот уж не ожидала от нее такой подставы.
Стало обидно. Я ведь считала, что нравлюсь ей. Она всегда подбадривала меня на занятиях по практической магии. Видела, как я стараюсь. А недавно даже похвалила за успехи.
Конечно, она не могла знать, что последние дни я ловко использую магию Эльсанира. Все преподаватели были уверены, что у меня мало сил из-за блока. И что снять этот блок могу только я сама, когда научусь контролировать магию. Здесь это было обычным делом.
– Но это правда, – чуть раздраженно сказала я.
Почему я вообще оправдываюсь перед ней? Пусть ведет меня к ректору!
– Продемонстрируй! – Элегия сложила руки на груди. – Продемонстрируй, как ты это сделала.
– Здесь? – я глянула ей за спину.
Толпа была уже вполне приличная, а люди все прибывали. Я даже заметила знакомые лица, среди которых были Арика и Фаселия. Студенты сбивались в кучки, шептались и поглядывали на меня. Лекари унесли на носилках Ариану и ее помощницу, за ними следом отправилась стайка девушек с Целительского. Там были эльфийки, которых я раньше видела в компании Арианы.
Нельзя при них демонстрировать мою темную силу! Драмиэль запретил это делать. К тому же я не знаю, как она активировалась. Может, это сработал инстинкт самосохранения, и блок на мгновение сам отключился?
– Да, прямо здесь, – преподаватель начала нетерпеливо постукивать носком туфли. – Тебя что-то смущает? Или ты предпочитаешь бить стекло и жечь растения без свидетелей?
Казалось, ядом в ее голосе можно отравиться.
– Я не могу повторить. Это случилось само собой… Вероятно, от близости смерти…
Меня трясло от пережитого страха и незаслуженных обвинений. Преподавательницу – от гнева. А шепотки вокруг становились все громче.
– Что ж, ты не оставляешь мне выбора! – цыкнула Элегия. – Пусть ректор с тобой разбирается!
Она сделала шаг ко мне. Я отпрянула от нее. Но недостаточно быстро. Она успела схватить меня за руку. Я вскрикнула от боли.
Это ее хватка стала сильнее или рубцы воспалились? Когда она коснулась моего запястья, кожу в том месте словно кипятком окатили.
– Не притворяйся! – рявкнула магистр и тут же потащила меня за собой.
– Отпустите немедленно, – все же взревела я, когда боль стала невыносимой.
А вырваться не получалось. Элегия сжала мое запястье будто клещами.
Но крик подействовал. Она отпустила меня, правда, ненадолго.
– Иди вперед, – приказала тоном, не терпящим возражений. – И даже не вздумай сбежать. Академия не выпустит.
– Я знаю.
