–Наконец–то! – Вскочил архимаг. – А, я думал, что ты забыл старого друга!
Мартин принялся ходить по комнате, погруженный в раздумья. Половицы скрипели, прогибаясь под студентом. Мыши робко пробегали возле плинтусов, с опаской смотря на временного хозяина. Ветер подул в окна, и сквозь щели в раме, потянуло осенним холодом. Тараканы суетливо разбежались в стороны. Лишь старый паук однообразно плел большую паутину, сидя под потолком.
Дождь капал, стуча по грязным стеклам, входная дверь скрипнула – Алистар вернулся с занятий. Длинный ключ скрежетал в старом замке. Пеньё бросил портфель на кресло и исчез. Обстановка изменилась – большой зал особняка обдал его свежестью. Высокие окна с прозрачными, как алмаз, стеклами, открывали великолепный вид на лес – северная часть Сейнийской империи поражала красотами.
–После революции здесь ничего не изменилось! – Мартин залюбовался видом из окон. Он превратился в старика и улыбнулся. – Теперь в королевство Рунугун! Везет мне сегодня на северные страны!
Белоснежный замок Тристана увенчивал высокий холм на берегу моря. Мартин брел, оставляя глубокие следы на белоснежном песке. Он вперил взгляд в башни с острыми крышами и длинными шпилями.
–Опять переместился слишком далеко! – Дьё посмотрел на море. – Прогулка по морскому берегу всегда приятна!
Замок открылся во всем великолепии, гостеприимные слуги проводили архимага к Тристану. Просторный будуар очаровал Мартина простотой.
–Сколько лет, сколько зим! – Тристан распахнул руки.
–Давно не виделись! – Дьё подошел, и они крепко обнялись.
Они сели в удобные кресла и утонули в дружеской беседе.
Прошел час.
–За двадцать лет многое поменялось! – Тристан посмотрел на друга. – Но, я позвал тебя не просто так.
–Я догадывался. – Сухие губы Мартина слегка улыбнулись.
–Ты видел мою академию? – Поднял голову хозяин замка.
–Да. – Кивнул архимаг Сейнийской империи. – Там учится мой внук.
–Твои маги на фестивале всполошили народ. Даже я решил вернуться из отпуска. Зачем ты все это сделал? Мне дали почитать лекции, которые читались на фестивале. Очень хорошо! Твои преподаватели не настолько плохи, как я предполагал.
«Когда надо порисоваться перед соседом появляется оригинальность и находчивость!» – Мартин посмотрел в окно, голубая даль уходила за горизонт.
–Это реклама. Я хочу, чтобы в мою академию поступали люди из пяти королевств.
–Хорошая реклама. – Усмехнулся Тристан. – До сих пор все только и говорят о твоих преподавателях. Они неплохие маги, несмотря на то, что никуда негодные учителя! – Морщины на покрытом сединой лбу, пришли в движение. – В общем, это не то, что я хотел тебе сказать, дружище. – Вздохнул хозяин замка.
–Говори, я слушаю. – Архимаг Сейнийской империи внимательно посмотрел на друга.
–В Кегеране есть такая принцесса – Генриетта.
–Знаю.
–В общем, король не может выдать ее замуж. А, недавно она выгнала с позором принца Тарасульба.
–Это я тоже знаю. Бедный варвар!
–Надо сказать, куда им с таким строем ехать свататься в цивилизованный мир? Да в обезьяне больше принца, чем в сыне их короля!
Мартин бросил взгляд в окно, у горизонта появлялись белые паруса.
–В Тарасульбе хорошие всадники на драконах. – Он провел ладонью по лбу.
–Они умеют общаться с чудовищами. – Тристан погладил усы.
–Черные драконы, это не шутка. – Кивнул Мартин.
–У тебя в империи, кто–то хотел сделать наездников на драконах?
–Да. – Улыбнулся архимаг Сейнийской империи. – Было дело. Был один прирученный дракон. Курсанты летали на нем по очереди. Однажды, когда инструктор читал лекцию возле дракона, тот случайно вдохнул комара и чихнул. Все курсанты сгорели.
–Печальный конец!
–После этого, желание быть наездниками на драконах у солдат испарилось.
–Так вот, есть принцесса Генриетта…
–Может, она в кого–то влюблена? – В глазах Дьё мелькнул огонек.
–Возможно. – Тристан поправил растрепавшиеся волосы. – Я не знаю. Я вот думаю, может тебе стоит к ней посвататься?
Мартин Дьё раскрыл рот, смотря на друга большими глазами.
–А, сам не хочешь? – Рассмеялся он.
«Век живи, век учись!» – Мартин успокоился. На старческом лице осталась легкая улыбка. – «Не ожидал, что Тристан может сморозить глупость! А казалось, знаю его, как себя!»
–Я слишком стар. – Вздохнул хозяин замка. – И я хочу найти женщину, которая меня понимает.
«Чего другим советуешь?»
–И нашел? – Дьё посмотрел в окно на приближающийся корабль.
–Почти. – Тристан тоже взглянул на белые паруса вдалеке.
–Кегеран – центр пяти королевств. Зачем ты хочешь отдать его мне?
–Кто тебе сказал, что я его отдаю? – Улыбка утонула в белоснежной бороде.
–После смерти короля я должен стать королем, так как женюсь на принцессе.
–По идее, да. – Улыбался глава академии Тэйвина. – Но все не так. Ты женишься на принцессе, увозишь ее подальше. Отношения между пятью королевствами и империей вновь вернутся к нормальному. А королем будет какой–нибудь герцог – племянник короля.
–Чего так? – Мартин посмотрел на камин, свежая зола лежала в каменном чреве.
