Баз широко улыбается, потом наклоняется ко мне и целует в шею. Там у меня родинка, и он расценивает ее как мишень.
– Вперед, – говорит он. – Так держать, Саймон!
С Джой ДеЛирия мы никогда не встречались лично и не разговаривали по телефону, а иногда могли не переписываться месяцами. Но каждый раз, когда я впадала в отчаяние и у меня стопорилась работа с этой книгой, она присылала мне письмо и спрашивала: «Ну как Саймон?»
И каждый раз она помогала мне выйти из ступора.
Спасибо тебе, Джой, что с такой страстью отнеслась к моим персонажам и что давала столько хороших советов.
Спасибо и вам, Ли Бардуго и Дэвид Левитан, за то, что стали хорошими друзьями и хорошими читателями. Даже когда один из вас высказывал жесткие замечания, доводившие меня до слез. Это была Ли.
Спасибо Сьюзи Дэй за то, что выслушала все диалоги и обсудила их со мной. И Керис Стейнтон, которая отвечала на бесчисленные вопросы о британской жизни. Если от этих персонажей веет Америкой – или того хуже, – то это не их вина.
Спасибо моему мужу Каю за любовь и вдохновение и за неиссякаемый запас крылатых фраз.
Кристоферу Шеллингу, который настоял на более высоком количестве жертв.
Саре Гудмен, которая дала мне свободу в качестве автора и поддержку в качестве друга.
И замечательным людям из «St. Martin’s Press», которые не перестают удивлять меня своей креативностью и энтузиазмом.
И наконец, спасибо Николе Барр, Рейчел Петти и всем в «Macmillan Children’s Books» за то, что радушно приняли меня в Великобритании и что делаете такие шикарные книги.
Если вы читали мою книгу «Фанатка», то знаете, что Саймон Сноу стартовал в том романе как вымышленный персонаж. Вымышленно-вымышленный персонаж. Что-то вроде смеси или наследника сотен других вымышленных Избранных.
В «Фанатке» Саймон – герой серии детских приключенческих романов, написанных Джеммой Т. Лесли, и объект многочисленных фанфиков, написанных главной героиней, Кэт.
Когда я закончила ту книгу, то была готова отпустить Кэт и ее бойфренда Ливая, а также их мир. Мне казалось, я исчерпала их историю…
Но я не могла отпустить Саймона.
Я много писала о нем сквозь призму других голосов и начала думать, что бы я сделала с ним в собственной истории, вместо истории Кэт или Джеммы.
Что бы я сделала с Саймоном Сноу? Что бы я сделала с Базом? Агатой? Пенни?
Я с огромным интересом читала магические истории про Избранных – как бы я написала собственную?
Вот что такое «Так держать!».
Это продолжение о персонаже, которого я не смогла выбросить из головы. О таких персонажах и подобных приключениях.
Только так я могла дать Саймону и Базу, полувымышленной паре из «Фанатки», историю, которую я им задолжала.
