Внезапно что-то привлекло внимание Тора, и он снова наклонился, словно собираясь поцеловать руку Дарси вновь. Но вместо этого, мужчина коснулся большим пальцем её кольца, и его брови стремительно поползли вверх.
- Локи! – он неожиданно громко хохотнул, чем напугал Дарси. – Вот ведь шельма!
Девушка выдернула руку и прижала её груди, пребывая в недоумении. Тор откровенно веселился, хитро поглядывая на неё.
- Локи?
- Это ведь он преподнес тебе кольцо, не так ли? Дитя, да ты хотя бы представляешь себе, что это означает в нашем мире?
Дарси взглянула на своё кольцо, вспоминая, при каких обстоятельствах у неё появилось это украшение. Она просто проснулась однажды и обнаружила его у себя на пальце, стараниями Локи полагая, что сама приобрела побрякушку.
- А твой брат у меня не спрашивался. Он любит дарить подарки, от которых нельзя отказаться, - проворчала она в ответ.
Тор тем временем прошёлся по лаборатории, с любопытством оглядываясь по сторонам.
- Да, это похоже на Локи, - со смешком отозвался он. – Само кольцо ничем ни примечательно, чего нельзя сказать о камне.
- А что с камнем? – Дарси забыла обо всём на свете, обратившись в слух и следуя за принцем по пятам.
- Камень этот Локи получил в подарок от одного влиятельного коллекционера из Альвхейма в качестве признательности за спасение своей младшей дочери. В те времена мой брат обучался искусству магии в мире светлых альвов, но тебе это ни о чём не говорит, верно? – Тор обернулся и вновь одарил растерявшуюся девушку широкой улыбкой. – Таких камней во всех девяти мирах не больше десятка и все они добывались лишь в глубокой древности. Их истинное название давно утеряно, но в народе этот камень называют брачным.
- Брачным? – Дарси приоткрыла рот от удивления.
- То-то и оно, - кивнул Тор. – Локи этот подарок, понятное дело, оказался без надобности – брачная магия его никогда не интересовала, несмотря на то, что она – одна из самых древних. Но и в Хранилище Одина он его не отдал, держал на всякий случай у себя. Из-за своих проказ он частенько попадал в передряги, а у многих народов этот камень особо почитаем. Мало ли что.
- Чего же он мне-то его отдал? – недоумевала Дарси.
Тор, наконец, остановился, и в задумчивости проведя пальцами по подбородку, не сразу ответил на вопрос девушки.
- Как же это он… - тихо пробормотал он. – Закон ведь не велит.
- Чего? – лицо Дарси вытянулось. – Проблем с законом мне не нужно, чувак.
- Да при чём тут ты? – Тор отмахнулся. – Вот бы отец удивился, если бы узнал, что Локи вместо того, чтобы поместить брачный камень в сокровищницу, предпочёл отдать его в дар смертной деве.
- А смертная дева – это я, - Льюис ткнула себя пальцем в грудь и выпрямилась. – Значит, я очень даже при чём, здоровяк.
Громовержец вновь оглядел её с головы до ног, но на этот раз гораздо внимательнее – так, что Дарси стало совсем уж неловко. Странная всё-таки семейка.
- В былые времена, юноши из знатных родов делали предложения своим избранницам, преподнося им в подарок украшение с брачным камнем, как символ крепкой любви. Наша мать до сих пор хранит гривну, подаренную отцом в день, когда он впервые открыл ей свои чувства.
- Звучит чертовски мило, - протянула Дарси, вновь осуществив бесполезную попытку снять кольцо с пальца. – Прямо-таки до слипшихся полушарий. Однако, – она пожала плечами, разведя руки в стороны, – что в этом особенного?
- Дело в том, что камень наделён магической силой, - на этом моменте девушка заметно напряглась и взглянула на своё украшение уже совсем по-другому. А Тор тем временем продолжил: - Он объединяет влюблённых незримой нитью. Пока ты носишь его при себе, Локи всегда сможет найти тебя, где бы ты ни была.
- Обычный такой асгардский навигатор, - девушка хихикнула, поправив очки. – А я уж было испугалась, что подписалась на что-то серьёзное. Хотя, честно говоря, я вообще ни на что не подписывалась.
- Да, но есть одна хитрость, - вновь заговорил Тор, и её плечи тут же поникли. Всё-то у этих асгардцев не так просто! – Магия камня действует лишь в том случае, если сердца двоих крепко связаны.
- А что, если нет?
- Тогда это просто камень.
- А если привязан только один? – Дарси старалась смотреть куда угодно, только не на добродушное лицо громовержца.
- Не сработает, - без колебаний ответил Тор.
- Откуда такая уверенность? – продолжала допытываться она. – Это похоже на красивую легенду и не более.
Позади послышались торопливые шаги и скрип распахиваемой двери. Тор поспешно наклонился к Дарси и тихо произнёс:
- Просто поверь мне, - и, подмигнув напоследок вконец растерявшейся девушке, шагнул навстречу вернувшейся Джейн, которую было почти не видать за стопкой пластиковых папок, что она несла.
Широкая спина громовержца загородила Дарси весь обзор, да и не особо-то ей было и интересно, что там происходило. Хорошенькое лицо Джейн, конечно же, пошло пятнами от смущения, а Тор, не мешкая, ринулся помогать несчастной. К счастью, шкафы больше не падали, и куча папок благополучно перекочевала на рабочий стол Фостер.
