Так произошло полностью

Через неделю, может быть две, Айса вновь выпишется из той и вернется в строй, но это был первый тревожный звоночек, игнорировать который было нельзя. У Айсы просто больше не было времени на то, чтобы найти на замену Джонатану кого-нибудь нового — не то, чтобы у нее изначально была эта возможность — и каков бы ни был результат — Джонатану придется встать во главе как государства, так и правительства. Высшее должностное лицо, определяющее курс государства…

Монарх в самом полноправном смысле этого слова.

И поэтому даже в субботнее утро ноября, когда портящаяся погода за окном, состоящая из редкого быстро тающего снега вперемешку с дождем, призывала любого человека остаться в своей постели — он сидел в своем кабинете, продолжая рассматривать отчеты, поглядывая на лежащую рядом шариковую ручку, пачку лежащих листов и стоящий рядом компьютер, мерцающий голографическим экраном.

Отчеты о готовности армии — сводки, траты, суммы, расходы, поставки, и еще раз отчеты…

В Ремнанте армии должны были быть всегда большими и готовыми — гримм не дремали и охотников не хватало на то, чтобы полностью покрыть потребности населения в защите даже в Вейле, столице ремесла охотников, не говоря уже о Гленн, где отсутствовала собственная академия. Особенно учитывая то, что армия Гленн помимо постоянной готовности поддержать оборону совершала периодические операции по расчистке окружающей местности — и операции эти действительно напоминали по своему масштабу и размаху военные. Поэтому даже в трехмиллионном городе-государстве, Гленн, содержалась армия в две с половиной сотни тысяч человек — огромная ноша для столь небольшого государства.

Но интересовали Джонатана не отчеты о стоимости содержания подобной армии — а иной вопрос.

Суперорда в Вакуо…

Озпин поддерживал с Джонатаном связь — даже отказавшись от вступления в борьбу напрямую против Салем — они поддерживали связь, как минимум на уровне определенного общения. И потому Озпину не нужно было убеждать Джонатана — достаточно было просто сообщить ему о суперорде в Вакуо и ожидать. И хуже всего было то, что Джонатан был вынужден признать — это не было самой плохой тактикой.

Джонатан видел гримм — не только издалека, но и вплотную, изучал их и даже проводил некоторые эксперименты. Выводы его были неутешительны — но вместе с тем и ожидаемы. Да, это были меньшие духи нефанди — те, кто являлся всегда целью для всех магов, их священным врагом — те, что заставляют сплотиться даже Традиции и Технократию в те редкие моменты, когда случался открытый бой между ними.

Но Джонатан…

Нет, наверное на самом деле он даже хотел сражаться с ними — герой спасающий мир от безусловного зла, сюжет для героической книги и моральный ориентир, к которому Джонатан стремился всю свою жизнь. Но…

Потом?

Потом, когда он освоится на своей должности, когда научиться обращаться с еще парой своих способностей, когда Гленн станет сильнее, когда откроется академия охотников, когда вырастут его дочери…

Где-нибудь в том далеком будущем, где ничто не будет представлять для него опасности и он сможет действительно быть тем самым героем, уничтожающим безусловное зло.

Но при всех своих текущих способностях — мир его просьбы явно не слушал и подчинятся им не собирался.

Наверное, победить супер-орду вышло бы и у сил Вакуо, и у Атласа тем более, и у Озпина в том числе — но вопрос оставался только в тех жертвах, что придется им принести ради этой победы.

Джонатан мог практически уничтожить всю супер-орду не выходя из своего кабинета — но что бы было тогда?

Глупо было считать, что он не являлся целью Салем уже — но что изменится, если он покажет, что представляет для всех ее сил настоящую огромную опасность? Озпин рассказал ему обо всех его попытках уничтожить Салем — и пока у Джонатана не хватало ума на то, чтобы изобрести иной возможный выход из ситуации, что привел бы к ее уничтожению. А если к ее уничтожению это не приведет — то он лишь спровоцирует Салем на то, чтобы перейти к иному фронту борьбы — к тому фронту, в котором способностей Джонатана могло не хватить.

Но с другой же стороны — если бы Джонатан отказался от того, чтобы продемонстрировать Салем всю глубину своей мощи, стерев всю наступающую в Вакуо супер-орду — сколько бы человек погибло ради его ложного чувства защищенности?

Он ведь уже, так или иначе, являлся для Салем целью — может быть не столь приоритетной — но все же являлся. Находить какое-то утешение в том, что он сейчас являлся целью меньшей, чем уничтожив суперорду еще раз было глупо.

Но люди всегда были существами чрезмерно склонными к глупости.

К тому же, хах… Помимо безусловного зла в мире существовало зло и условное — такое, как политические и дипломатические оппоненты.