Так произошло полностью

Давай не будем играть в притворную скромность, а скажем честно. Без тебя они бы все были мертвы.

Именно так. Без вмешательства Джонатана из всего населения Гленн выжило бы не более нескольких сотен, чудом сумевших сбежать по подземным коммуникациям в Вейл… Что стало бы с Вакуо в подобных условиях?

Существовал целый свод пунктов, влияющих на результат подобного мысленного эксперимента — решение снять большую часть армии с оборонительных аванпостов ради смещения правительства, ведущий внутрь города подземный ход компании доктора Мерлота, и силы Гленн тогда были значительно меньше, нежели силы Вакуо сейчас…

Но даже так всего за восемь с половиной часов Гленн потеряло четверть своего населения. Более полумиллиона людей. Урон, который невозможно было бы покрыть никакими методами, если бы не помощь Менажери.

Сколько умрет в Вакуо?

«Пытаются ли орду уменьшить сейчас?»

«Вакуо пока не объявило о ее появлении.»

Джонатан сжал руки так, что голографический экран свитка зарябил.

Все те же ошибки, все те же люди…

Почему? Не знали? Не были уверены? Не хотели пугать людей?

А есть ли разница?

Джонатан не знал. Не был уверен.

Что изменилось бы, узнай он, почему Вакуо прямо сейчас не пытался уничтожить орду? Хотя бы ослабить ее до момента подхода…

«Расстояние до Вакуо?»

«Двести или двести пятьдесят километров.»

Джонатан вздохнул.

Ничтожная дистанция для боевой авиации. У Вакуо были все шансы начать бомбардировки хотя бы сейчас. Спасти еще пять или десять жизней каждой бомбой. Даже если сто бомб требовалось для спасения одной жизни — разве это не устраивало бы Вакуо? Разве это не должно было их устраивать?

«Движение?»

«Медленно двигаются в сторону Вакуо. Судя по всему — через три-четыре дня их будет видно из города. Потом штурм.»

Джонатан задумался на секунду, прежде чем с тяжелым сердцем напечатать вновь.

«Какие шансы?»

На это сообщение от Рейвен не приходило ответа почти минуту. Джонатан успел заказать новую кружку какао и обменяться взглядами с Синдер, молчаливо пьющей кофе, глядя на Джонатана, прежде чем пришло сообщение вновь.

«50% = до 1 млн; 35% = 1–2 млн; 10% = 2–3 млн; 5% = все.»

Спустя еще мгновение пришло сообщение вновь — «При вмешательстве Атласа.»

Ком замер в горле Джонатана.

Миллионы потерь…ПРИ УСЛОВИИ ПОМОЩИ АТЛАСА!

А что не так, Джонатан? Вполне реалистичный прогноз.

Реалистичный⁈

Именно так. Никто не говорил, что реальность будет радужна, не так ли?

«Без вмешательства?»

Ответ пришел мгновенно.

«+1 млн к потерям; 10% = все»

Ну, то есть шанс их полной гибели все также не высок. Можно ничего не делать.

Как⁈

Джонатан поднялся из-за стола, глядя в окно, в котором отражался его силуэт.

Разве ты не пытался подсчитать варианты развития ситуации? Определить, выживет ли государство без тебя. Вот и ответ — девять из десяти, или может даже девятнадцать из двадцати — выживет. Можно ничего не делать.

Я не это имел ввиду!

Ачтотогда ты имел ввиду?

Его отражения улыбнулось ему, после чего Джонатан ощутил, как Синдер прикоснулась к его плечу и, сбросив с себя наваждение, повернулся к той,- Да?

— Что-то не так?- Синдер уже знала ответ на этот вопрос, как правильный, так и тот, который ответит Джонатан.

— Нет, все нормально,- Джонатан натужно улыбнулся и сел обратно на свое место.

Так что же дальше? Отправляем армию? Ничего не делаем?

Джонатан замер на секунду.

Что из этого будетвыгоднеедля государства, Джонатан?Выгоднеедля тебя?

Джонатан замер вновь.

Ведь если ты спасешь их сейчас — ты не получишь ничего, кроме проблем. Салем обратит на тебя свой взор вновь, а спасенные люди даже не будут знать, что ты их спас. Ни храмов, ни почестей, ни даров.

Это неважно!

Разве?

Свиток в руках Джонатан продолжал мерцать последним сообщением со стороны Рейвен.

Ну тогда убей всю орду. Часов пять или шесть — и мы не оставим от нее даже упоминания. Всего один ритуал — и ее будто бы никогда и не было.