Так произошло полностью

Виллоу остановилась на мгновение, глядя на запотевшее мутное стекло, прежде чем приложиться к бутылке вновь, и, чуть подволакивая ноги, открыв дверь, отправится по коридору дальше.

Атлас умирал на глазах…

Виллоу, не пытаясь даже вспомнить, когда именно Винтер появилась в поместье Шни, медленно перебирала ногами.

Виллоу Шни неплохо иллюстрировала это.

— Прибываем, — голос, раздавшийся из динамика, заставил Гиру кивнуть непроизвольно — даже учитывая тот факт, что говоривший голос не мог его увидеть, прежде чем отвести взгляд в сторону.

Его собственная каюта был более роскошной, чем того предпочел бы сам Гира — Гира вообще не понимал какой смысл был в том, чтобы выделять ему полноценную каюту на корабле…

Однако политика требовала от него поддерживать вид.

Первый и пока что единственный воздушный борт Менажери, созданный при поддержке Гленн — и в немалой степени благодаря ученым, техникам и инженерам-перебежчиками из Мантла и Атласа — должен был выглядеть солидно, должен был представлять собой фигуру мощи Менажери, Белого Клыка, Королевства Фавнов — должен был быть мощным посылом — и да, он таковым был.

Воздушный флот, строго говоря, не был уникальным изобретением Атласа — все Королевства, даже в Менажери в свои самые бедные дни — обладали каким-то подобием воздушных сил. В основном — транспортные, частные небольшие борты, предназначенные к выполнению множества функций, от перевозки грузов до эвакуации спасателей — и может быть какое-то число истребителей для базовой разведки и прикрытия городов от гримм, остающихся угрозой для любого живого существа, вне зависимости от его вида и политической принадлежности.

Однако полноценный могущественный военный флот оставался прерогативой Атласа — безумные затраты, сложности создания и поддержания, высокая требовательность к более чем специфическому персоналу — с высоким уровнем знаний и умений… У остальных государств просто не было ресурса для того, чтобы поддерживать собственное подобие воздушного флота Атласа — и не сказать, что никто не пытался сделать это в прошлом.

Однако соотношение затрат и выгоды от подобного решения по итогу заставили другие государства отказаться от своих изначальных грандиозных планов и воздушный флот так и остался уникальной «визитной карточкой» Атласа — своеобразное подтверждение правдивости и так всем известного факты — «армии Атласа нет равных.»

И вот, спустя годы первые авиалинкоры поднялись в воздухе, неся на себе уже не клеймо белой снежинки или герб Королевства Атлас — а белую башню в обрамлении девяти кругов — символ Королевства Гленн — или же белый череп на синем фоне, обрамленном белым кругом — эмблему Белого Клыка… Или же, можно было сказать, герб Королевства Менажери.

Единственная причина, почему Менажери — или даже, говоря начистоту, Гленн удалось поднять в воздухе свои первые авиалинкоры стала тотальная утечка профессионалов из стремительно разрушающегося государства Атласа и Мантла — и какое место подойдет лучше для бегущих диссидентов, нежели два государства — главный идеологический и политический враг Атласа, Менажери, и главный патрон несчастных людей Мантла?

О да, тот факт, что Гленн поддерживало протестующих — уже даже восставших, пожалуй — Мантла был практически открытым секретом на устах у любого, кто был вхож в высокие кабинеты — и не пройдет еще несколько месяцев как эта информация прорастет вглубь, добираясь до каждого человека…

О да, сбежавшие люди были благодарны — и поднявшийся в воздух авиалинкор, гордо несущий на себе герб Белого Клыка и знаменитое имя — «Мудрый Ка» — была лишь одной из форм этой благодарности.

После десятилетий безраздельного владычества Атласа в воздухе их величайший политический и идеологический противник, появляющийся на авиалинкоре в самой столице Атласа, прибывший по просьбе самого правительства Атласа — было высказыванием.

Очень грубым и ярким высказыванием.

И хотя сам Гира совершенно не хотел лишний раз эскалировать ситуацию — весьма сложную, безусловно — создавшуюся между Атласом и Менажери — он не мог не признать…

Какая-то мальчишеская его часть радовалась тому, что он мог покрасоваться перед Атласом своей новой дорогой игрушкой.

Но, как и было сказано ранее, если уж подобный борт и был высказыванием — то сам Гира никак не мог допустить оплошность и дать Атласу понять, что это все было просто пылью в глаза.

Нет, это было высказыванием — а значит снаружи и изнутри все должно было выглядеть идеально…

Даже если для этого Гире пришлось установить стол из красного дерева в бездумно огромной комнате, отведенной в качестве его личного кабинета.

Спустя мгновение Гира выдохнул еще раз, после чего присел на софу — тоже установленную в его кабинете — и спустя мгновение ощутил мягкую, но сильну. хватку рук его жены на своих плечах.

— Не переживай, все пройдет хорошо, — Гира вымученно улыбнулся на эти слова, повернувшись к Кали.