Жизнь вампирши Дарен Ньюхарт была скучна и однообразна, до тех пор пока ей и голову не пришла идея реалити-шоу, в котором за звание самого сексуального мужчины будут соревноваться как обычные смертные, так и «ночные охотники» . Рейтинг новой телепередачи бьет все рекорды. В восторге и зрительницы, и пресса, и продюсеры... все, кроме самой Дарен, влюбившейся в одного из участников, да к тому же смертного! А ведь Дарси еще не знает главного: предмет ее страстных грез Остин Эриксон – профессиональный охотник на вампиров...
– Двадцать-двадцать, мужчина, белый, рост примерно 156 см, около 25 лет, покидает белую Хонду Civic, – прошептал Остин Эриксон в свой мини-диктофон. Он навел свой бинокль с функцией ночного видения на субъекта, находящегося на парковке. Похоже, что парень не был вооружен. Более того, нес огромный стакан кофе и пакет с пончиками. Счастливчик. В обычной ситуации это было бы…. вполне обычно. Но это была парковка Вампирского Цифрового Телевидения. Здесь ничего нормального не было. Особенно после захода солнца.
Остин взял вместо бинокля 35-миллиметровую камеру и еще раз посмотрел на парня.
– Объект является человеком. Заходит внутрь.
Парень несет с собой завтрак в ВЦТ? Он что, не понимает, что сам может стать завтраком? Луч света прорезал территорию парковки и исчез за закрытой дверью. Опять навалилась тьма.
Черная Акура Остина была припаркована в затемненном углу этой парковки, которая расположилась на окраине Бруклина. Огромное здание склада, в котором находилось ВЦТ, не было освещено, все окна тоже оставались темными. Только три буквы – ВЦТ – светились красным неоновым светом над черной лакированной дверью главного входа.
Остин со вздохом кинул камеру на пассажирское сидение. Скорее всего, парню ничего не грозит.
Он наблюдал за принадлежащей вампирам телекомпанией уже четыре ночи и каждую ночь внутрь заходило несколько смертных. По его предположениям в ВЦТ работало несколько людей. Знали ли глупые бедняги, что работали на демонических созданий? Контролировалось ли их сознание? Может, вампиры предложили хорошую страховку у дантиста? По какой бы причине они тут ни работали, пока Остин мог сказать, что все смертные покидали здание около пяти часов утра, будучи живыми и вполне здоровыми. Это было странно, но в мире вампиров было очень много странного.
О существовании вампиров он узнал примерно шесть недель назад, когда офицер ЦРУ Шон Веллан перевел его в Отдел по наблюдению за вампирами. Шон объяснил какими циничными убийцами были эти вампиры, так что Остин только обрадовался возможности защитить от них невинных людей. Он уже представлял себе различные акции по зачистке местности, как будет загонять деревянные колья в этих отвратительных зеленых тварей с разлагающейся плотью. Вместо этого вот он здесь – на темной парковке около вампирской телестанции, наблюдает за вампирами, которые выглядят и ведут себя как обычные люди.
Более того, единственный способ, которым Остин мог отличить вампира от человека – посмотреть на объект через объектив 35-миллиметровой камеры. Люди и нежить были одинаково видны через цифровые камеры, но вампиры никогда не отображались на обыкновенной пленке. По той же причине, по которой их не было видно в зеркалах – они не могли отражаться.
Он положил камеру на пол перед пассажирским сидением. Там же лежало и все остальное оборудование: прибор ночного видения, цифровая камера с ночными линзами, «глок» с серебряными пулями, лэптоп и его любимое – МП-3 видеопроигрыватель. Господи, как он любит работать на ЦРУ. Благодаря этой работе в его распоряжении было самая крутая и навороченная техника.
Еще у Остина была коробка с деревянными кольями. Сделаны в Китае, компанией, специализирующейся на производстве палочек для еды. Коробка стояла раскрытой на заднем сидении машины на случай непредвиденной ситуации.
Он открыл лэптоп на пассажирском сидении и настроил на секретную частоту вещания ВЦТ. Та-а-ак, все еще шли вампирские новости. И в свободном доступе. Они и правда думали, что никто не найдет их частоту? Даже не поставили охранников вокруг своего здания. Все это Остин считал проявлением их очевидной слабости. Или высокомерия. Он начал запись программы на свой 10-гигабайтный диск.
Это было его задание – слежка за ВЦТ, сбор информации и, что более важно, поиск следов дочери Шона, которую захватили вампиры. Последний раз Шенну видели восемь дней назад в Центральном парке. Ее окружала целая армия вампиров-шотландцев. Остину показалось, что Шенна совсем не возражала против пленения, но Шон настаивал, что ей промыли мозги. Численность вампиров во много раз превышала их группу по слежке за ними, так что пришлось отступать, оставив Шенну Веллан врагам.
Шон был в бешенстве. Следил за домом Романа Драганести каждую ночь, но пока не обнаружил никаких следов дочери. Гаррету он приказал следить за общиной русских вампиров в Бруклине. Алиса вела слежку за «Роматек Индастрис» . Их новенькая, Эмма, находилась в офисе, расположенном в центре города, анализируя полицейские сводки в поисках преступлений, которые могли бы быть совершены вампирами. А Остин следил за ВЦТ – за зданием и вещанием.
Он взглянул на свой видеопроигрыватель. Специальные очки позволяли не смотреть постоянно на дисплей. Он мог продолжать наблюдение за парковкой, в то время как изображение проецировалось на виртуальный экран перед глазами.