Кулон на груди арианца засветился желтым, вызывая у меня мгновенные и неприятные воспоминания. Я с нетерпением ждал момента, когда покину это чуждое мне устройство и окажусь в чреве своего звездолета, устремившись вслед за дочерью. Там я смогу, наконец-то, повлиять хоть на что-то. Присутствие этих в большинстве своем мало приятных для меня чужаков радости не прибавляло.
- Император последует за нами. Будет поднят императорский крейсер, - сразу всем пояснил Дарг.
- Нам следовало лететь на нем, - тут же прозвучал сухой голос Нарина.
Невольно я зыркнул на него, вероятно не очень дружелюбно. От зрелища замершей в напряжении матери Соли, сидящей на его коленях, сильнее сжались челюсти. Дарг и Дейнари хором зашипели на собрата, и Нарин умолк, благоразумно воздержавшись от комментариев. Иначе… сейчас я был в такой ярости, что смог бы вышвырнуть его прямо во время полета над планетой, не взирая на последствия. В глубине души я желал именно этого исхода.
При этом я отметил, как колотит от дрожи Дейнари. Сидевшая рядом Лика явно пыталась успокоить родственницу, безмолвно обнимая ее и гладя по волосам. А вот ее супруг сидел неподвижно, демонстративно не принимая ни в чем участия, не глядя на меня и сверкая белесым взглядом. Отчего светятся его глаза?..
Это реакция на полет со мной, или арианец так страшится за приемную дочь? Это вновь вернуло меня к вопросу о причине побега Соли. Вероятно, мать запретила ей что-то? И мне не трудно догадаться, что!
Пытка ожиданием закончилась – Дарг ловко посадил флаер рядом с моим кораблем, на него указала ему Лика. Едва двери активировались, я выскочил на поверхность планеты. Всего на миг задержался, чтобы удержать Дейнари, что слишком поспешила, дернувшись за мной. Возможно, она опасалась, что я брошу их тут?
Но едва арианка обрела равновесие, я стремительно отдернул руки, не желая провоцировать ее недовольство. Или собственное волнение? Первым оказавшись у своего корабля, активировал систему открывания входного шлюза. Рядом уже толпились так невыносимо раздражавшие меня арианцы. Но пришлось сделать над собой усилие, я понимал, что избавиться как минимум от Дейнари я не могу. А значит, и от ее брата. Придется терпеть их всех, но времени изменить это у меня нет.
Едва из недр корабля к нам выдвинулся трап, ведущий к входной пластине, Дарг вознамерился рвануть по ней. Моя рука тяжело опустилась на его плечо, не давая двинуться с места. Пусть это и стоило нам секунд промедления, но я просто не мог позволить кому-то чужому взойти на борт моего звездолета раньше меня. Единственное исключение – Дейнари, за ней я это право признавал.
Осознав ситуацию, арианец послушно сдержался, позволив сестре проскользнуть вперед. Следом за Дейнари ступил я, на миг отгородив ее своим телом в проеме входного шлюза от соплеменников. И только поэтому единственный заметил, как она поежилась, ступая в узкий лаз знакомого ей внутреннего коридора. Определенно, мой корабль – это не самое желанное место для Дейнари. Прикрыв на секунду глаза, приказал себе успокоиться: можно ли упрекать ее в этом страхе?
В спину мне, напирая, уже уперся Дарг, державший за руку Лику. Видимо, мое желание захлопнуть пластину входа у них перед носом слишком осязаемо. Но я упрямо не поддался давлению, не желая пугать Дейнари еще больше перспективой налететь на нее. Шаги арианки замедлились, она задышала еще отрывистей, с явным узнаванием озираясь вокруг.
Время ничего не изменило! Между нами все так же стоял страх из прошлого и мое… возбуждение.
С этой отчаянной мыслью я активировал механизм блокировки входного шлюза. Удостоверившись, что система безопасности задействована, я немедленно забыл о нежелательных гостях. О Дейнари наверняка позаботится Лика. А мне немедленно пора взлетать вслед за Соли.
Что происходило дальше, я не осознавал. Все мои устремления были нацелены на погоню. Данные, позволившие мне тут же засечь арианский кораблик, уже были переданы в систему моего звездолета – Император выполнил обещание.
Взлетая, я одновременно анализировал полученную информацию. Мне доподлинно были известны возможности дочери, и я понимал, что поднять звездолет с планеты, выйдя за пределы орбиты, – ее предел. А дальше неминуемо сработает один из программных маршрутов.
- Лика, - не оборачиваясь, бросил вопрос земной женщине, зная, что все они столпились чуть позади, за моим креслом, - Соли знает, как пользоваться системой связи на твоем корабле?
- Да, - ответ прозвучал уныло. – И я, и Нир все время вызываем звездолет, она не принимает сигнал.
- Помнишь, какой маршрут был заложен?
Она немедленно назвала координаты моего дома, тут же пояснив.
- Именно его я заложила, когда мы отправились на Тридар. И Соли должно быть это устраивает, она летит в твой дом и явно не желает обсуждать это свое решение.