Можно ли нажить миллионы на благороднейшем стремлении бездетных семей усыновить сироту? Частный детектив Татьяна Иванова при расследовании очередного убийства сталкивается с новым видом бизнеса — торговлей детьми на международном уровне. В борьбе за долю прибыли в ход идет все — от шантажа и клеветы до бандитского ножа и пули…
«…Вчера вечером в своем подъезде был найден убитым чиновник городского комитета по народному образованию. Причины убийства…»
Я открыла дверь и, пробежав на кухню, выключила радио.
Судя по новостям, которые встретили меня с порога, жизнь в городе за время моего продолжительного отсутствия шла своим чередом.
Впрочем, меня волновали куда более серьезные проблемы: я не поливала цветы уже полтора месяца.
Бедное мое ананасовое деревце!
Срочная поездка в Баварию, связанная со скандалами вокруг местных мафиози, требовала моего обязательного присутствия.
Весь график спокойной размеренной жизни частного детектива из провинции полетел к черту.
И хорошо бы только Бавария!
Из Берхтесгадена мне пришлось добираться до Танжера, а из Марокко — на самую-самую Огненную Землю.
И только когда в крохотном чилийском городишке Пуэрто-Вильямс, на таком же крохотном острове Наварино, был наконец-то арестован Федька Чумазый, я сочла возможным вернуться домой.
Смачно плюнув напоследок в опостылевший мне за целую неделю охоты за преступником пролив Дрейка, я выдержала многочасовой перелет над океаном на специальном натовском самолете.
С порога я бросилась к подоконнику и едва не закричала от радости: ананасовое деревце еще не засохло, хотя и выглядело довольно плачевно.
Когда я опрометью бежала из кухни с банкой воды, в дверь позвонили.
Звонок я определила как осторожный, нерешительный и какой-то печальный.
Открыв на ходу дверь, я бегло поздоровалась со стеснительным молодым человеком.
Наскоро пригласив его войти, я добралась-таки до подоконника.
Деревце жадно впитывало долгожданную влагу и веселело прямо на глазах.
— Вообще-то я хотела взять небольшой отпуск, — предупредила я гостя, направляясь за второй банкой воды, — но если у вас не очень сложное дело, то не исключено, что мы договоримся.
— Намеревались поехать куда-нибудь отдохнуть? — вежливо спросил юноша. — Наверное, за границу? Дядя говорил мне, что ему очень понравилось в Германии.
Я едва не уронила двухлитровую банку и, вспомнив затяжные погони по соляным шахтам в Берхтесгадене, внутренне содрогнулась.
— Нет уж, спасибо, — пробормотала я, опоражнивая посуду под ствол деревца. — С меня хватит заграницы. Есть у нас еще дома дела. Вот у вас, например, какое ко мне дело?
Молодой человек смущенно хмыкнул.
— Вообще-то, интимное…
— Да-а? — Я поймала себя на том, что ненароком бросила взгляд в зеркало.
— Словом… — молодой человек собрался наконец с силами и проговорил так, будто шагнул в пропасть с обрыва: — Я ужинал в кафе.
— В этом городе много кафе. Нельзя ли поточнее?
— В кафе «Хрустальная ночь».
— Так-так, — подбодрила я вновь умолкшего визитера, — продолжайте. Наверняка ведь это не единственное, что с вами произошло.
— И там я познакомился с одной девушкой, очаровательной блондинкой.
Я усмехнулась про себя.
В Германии сейчас почему-то очень популярны идиотские анекдоты про блондинок.
Например, такие:
«Почему блондинки не могут работать лифтерами? Потому что у них топографический кретинизм».
Или такой:
«Почему блондинки, после того как вымоют голову, долго ходят по комнате? Потому что они пользуются шампунем „Wash and go“.»
— Ее звали Кристина, и она… — продолжал донельзя смущенный гость. — Мне показалось, что мы понравились друг другу.
— Прекрасно. Наверняка там играла ваша любимая музыка, и все было как в сказке.
— Вы правы, — грустно вздохнул молодой человек и посмотрел на меня, словно внезапно нашкодивший примерный ученик на директора школы.
Похоже, мне придется самой рассказывать историю моего клиента.
— И вы решили направиться куда-нибудь в укромное местечко, чтобы закрепить ваше знакомство, не так ли? — выстраивала я дальнейшую канву событий.
Гость радостно кивнул.
— Мы пошли ко мне домой. То есть не ко мне… Дело в том, что мои родственники живут за городом и разрешили мне пока жить в их квартире.
— Вы студент? — спросила я наугад.
Юноша кивнул.
— Вы не очень-то разговорчивы, — заметила я. — Кстати, у вас есть имя?
— Ой, извините, — вконец смешался молодой человек. — Иван Скворцов. Можно просто Ваня. Второй год учусь на врача. Я приехал из района и первое время кантовался в общежитии, но недавно судьба мне улыбнулась, и, благодаря хорошему отношению ко мне дяди и тети, я теперь живу всего в пяти минутах от медицинской академии.
— И вот туда-то вы и направились с Кристиной.
— Совершенно верно, — снова подтвердил юноша.
— Знаете что, Ваня, я полагаю, что если бы у вас с Кристиной в дальнейшем все было так хорошо, как вы рассказываете, то вы бы ко мне не пришли. Поэтому постарайтесь отбросить ложную скромность и рассказать мне, что же с вами все-таки произошло. Ведь вы же врач и знаете, что с врачами нужно быть откровенным. А частный детектив — это почти то же самое. Только я лечу не людей, а, так сказать, ситуации, которые у них возникают.
