— Чёрт, а ведь с самой башни она не была видна.
— Ну, она совсем узенькая, вдоль воды, — неуверенно ответил он. — Местные рыбаки по ней ходят к своим лодкам. И прачки бельё полоскать. Удобно ведь…
Я направил дрозда поближе.
Да, действительно, узкая тропинка огибала западную башню и вела к небольшой пристани у реки. А река в этом месте была явно обмелевшей, с каменистыми отмелями.
— Значит по ней можно шастать незаметно. И эта тропинка ведёт за пределы стены и в целом за город? — уточнил я.
— Ну да. А что такого…
Гаскер осёкся, видимо, наконец поняв суть проблемы.
— Сэр Рос, — тихо сказал он, — Вы думаете, враги могут зайти с этой стороны?
— Не думаю, — мрачно ответил я. — Я уверен. Любой толковый полководец первым делом изучит слабые места в обороне, подступы, дыры, уязвимости. И он, если не дебил, а не стоит считать противника дебилом, это вредно для здоровья, сразу заметит эту удобную лазейку. Особенно, если у него есть местные проводники.
Я снова оглядел город с высоты башни, на этот раз более внимательно. Картина становилась всё более удручающей. Городская стена со всех сторон была прижата к воде, что в теории должно было облегчить оборону. Но на практике это создавало множество проблем. Река Адур образовывала здесь широкий излом, и с трёх сторон вода действительно защищала городские стены. Но защищала плохо.
Река, грубо говоря, текла в этом месте с востока на запад, город был построен на высоком северном берегу.
Соответственно, с юга его прикрывала река. Там располагались пристани и склады, берег был низким и заболоченным. Но береговая линия большая и имеет закрытые участки. Высадишь там сотню-другую человек, их не заметят, пока не станет поздно.
Здесь можно было легко подойти к стене на лодках. Это плохо. Брода нет — это хорошо. А вот тропа — это совсем плохо. Там, где пройдёт один человек, пройдут и сто.
Я деактивировал навык и побрёл по верху стены, вдыхая запахи с полей. Гаскер топтался следом.
Враги про тропу наверняка знали. Операция по убийству герцога была спланирована слишком тщательно, чтобы не включать в себя изучение местности.
Именно в этот момент, когда я окончательно понял катастрофическое состояние городских укреплений, на нас напали.
Я услышал свист рассекаемого воздуха и инстинктивно пригнулся. Метательный клинок просвистел там, где секундой раньше была моя шея, со звонким лязгом ударившись о каменную кладку.
— Засада! — крикнул Гаскер, выдёргивая меч из ножен.
На стену вела лестница, и сейчас по ней поднимались трое человек в тёмных плащах с капюшонами, закрывающими лица. Профессиональные убийцы, это было видно по тому, как они двигались. Бесшумно, слаженно, без лишней суеты.
Первый из них, тот, что чуть не сделал в моей шее не предусмотренную Создателем дырку, был вооружён длинным изогнутым широким ножом, который был длиной скорее, как короткий меч. Второй держал в руках короткий топор и узкий боевой нож. А третий…
Третий стоял чуть поодаль и что-то бормотал себе под нос, складывая руки в странные позы. Маг.
— Гаскер, бери того, справа! — бросил я, вытаскивая из ножен свой меч. — С магом я сам разберусь!
Старый солдат кивнул и бросился на второго убийцу. Клинки встретились со звоном, разбрасывая искры.
А первый нападавший снова метнулся на меня. Он был быстрым, очень быстрым. Тесак в его руке мелькал, как змея, нанося удар за ударом. Мне пришлось всё моё внимание сосредоточить на парировании его атак.
Но краем глаза я видел мага. Тот закончил свое заклинание и вскинул руки. Из его ладоней вырвался сноп багрового пламени, прямо в мою сторону.
Я попытался уклониться, но было поздно. Огненный поток должен был обратить меня в пепел. Должен был…
Но не обратил.
Пламя ударило в мой доспех и… исчезло. Просто растворилось в воздухе, словно его и не было. Я даже тепла не почувствовал. Древний чешуйчатый доспех, подаренный мне богиней Анай, поглотил магическую атаку целиком, не оставив от неё и следа.
— Что за…! — недоумённо вскрикнул маг, явно не ожидавший такого исхода.
Его и его товарищей растерянность дорого им обошлась.
Пока маг пытался понять, почему его заклинание не сработало, я отступил на пару шагов, и вскинул гномий «наручный арбалет», который на самом деле был скорее шипомётом — один из образцов моих приятелей с Туманных гор Оша.
Тяжёлый кованый шип полетел в мага.
Шип вонзился ему в грудину и колдун с воем повалился на каменный пол башни. Его магия на сегодня закончилась.
Теперь можно было сосредоточиться на ближнем бое. Первый убийца всё ещё атаковал меня с фанатичной настойчивостью, но теперь, когда мне не грозили огненные шары в спину, сражаться стало проще.
Я попробовал стрельнуть шипом и в него, но одна и та же шутка не сработала повторно, мой противник просто крутился, мешая прицеливанию.
Я парировал его очередной выпад и нанёс ответный удар. Лезвие моего меча вспороло ему бок, прорезав кожаную куртку и оставив глубокую рану. Убийца зашипел от боли, но не отступил. Фанатик или просто профессионал очень высокого уровня.
