Къ составу броневыхъ войскъ принадлежатъ броневые поезда, бронеавтомобили и танки. Разновидности эти появились не одновременно: первыми по времени возникновенія были броневые поезда, имевшіе частичное боевое примененіе еще въ войну 1870–1871 г.г. Броневые автомобили, ввиде грузовиковъ съ бронированными бортами, впервые были использованы съ боевыми целями англичанами въ Бурскую войну. Но примененіе и техъ и другихъ носило чисто случайный, эпизодическій характеръ, и потому не оставило сколько нибудь заметнаго следа въ тактике и уставахъ.Наконецъ танки возникли въ процессе затяжной позиціонной войны на западномъ фронте, и къ концу войны получили у союзниковъ настолько большое развитіе, что все главнейшія сраженія 1917 г., въ особенности 1918 г., происходятъ при участіи танковъ, число которыхъ постепенно увеличивается и въ сраженіяхъ 1918 г. союзники вводятъ въ бой по несколько сотъ штукъ, не считая оставшихся въ резерве.По мере возрастающего боевого значенія, броневыя части становятся самостоятельнымъ родомъ войскъ, имеюіцимъ свою срганизацію, свои уставы.Изъ всехъ трехъ разновидностей броневыхъ войскъ первенствующее боевое значеніе безспорно принадлежитъ танкамъ. Въ целомъ ряде сраженій Великой войны танки сыграли роль фактора, давшаго союзникамъ решительную победу. Поэтому съ нихъ и надлежитъ начать изученіе свойствъ боевого примененія броневыхъ войскъ.
Въ 1915 году арміи противниковъ на западномъ фронте окончательно закопались въ землю. Многочисленные окопы, ходы сообщеній, лабиринты проволоки усилили позиціи настолько, что несмотря на грандіозныя артиллерійскія средства, произвести решительный стратегическій прорывъ фронта союзникамъ не удавалось. Начались стихійные поиски какого либо новаго средства для пролома фронта. Успехъ прорыва могъ считаться достигнутымъ лишь въ томъ случае, если удастся дойти до линіи расположенія главныхъ артиллерійскихъ позицій противника и заставить артиллерію сдвинуться съ места.
Мысль остановилась на сконструирована земного броненосца, сводившагося къ идее продвинуть артиллерійскій и пулеметный огонь въ раіонъ расположенія непріятеля, вплоть до его батарей. Само собою разумеегся, что продвиженіе такой тяжелой бронированной машины вне дорогъ, на колесахъ, было невозможно, но къ этому времени были уже въ широкомъ распространена тракторы съ гусеничнымъ ходомъ, применявшіеся въ сельско-хозяйственныхъ работахъ для распашки земель, что конечно облегчало выполненіе задуманной идеи.
Надъ осуществленіемъ проекта первоначально работала Великобританія. Въ начале 1915 г. особому комитету была поставлена задача спроектировать машину, которая должна была переходить рвы въ 1,5 м.; 2) иметь запасъ горючаго на 32 километра; 3) взбираться на скаты до 45°; 4) иметь на вооруженіи 1 пушку и 1 пулеметъ; 5) численность команды 10 человекъ и 6) весъ доступный для нормальныхъ мостовъ.
Проектъ былъ составленъ, при чемъ для скорости постройки должны были быть использованы уже заготовленные для тракторовъ моторы и двигатели въ 150 силъ. Для облегченія подъема на крутости и преодоленія вертикальныхъ откосовъ въ 1,5 м. машине была придана ромбическая форма. Для соблюденія строжайшей тайны былъ пущенъ слухъ, что идетъ приготовленіе подвижныхъ баковъ по русскому заказу, которые по англійски носятъ названіе tank, отсюда про исхожденіе названія будущей броневой машины, принятое въ настоящее время въ русской и англійской арміяхъ.
Первая модель "Ромбусъ танка" на испытаніи въ феврале 1916 г., въ присутствіи короля, дала хорошіе результаты, и бывшій тогда военнымъ министромъ Лойдъ-Джоржъ заказалъ 150 машинъ. По изготовленіи 50 штукъ, ихъ въ большомъ секрете перевезли на театръ военныхъ действій, и 15-IX-1916 г. 49 машинъ принимаютъ участіе въ сраженіи на Сомме. Для немцевъ это было полною неожиданностью, но все-же полной победы англичанамъ не дало, привело лишь къ незначительнымъ местнымъ успехамъ. Потери были очень значительны: изъ 49 машинъ выбыло изъ строя 31 (63 %), при чемъ 14 вследствіе порчи, а 17 повреждено непріятельскимъ огнемъ.
Этотъ опытъ показалъ, что главной ошибкой было примененіе танковъ въ такомъ маломъ числе. Кроме того обнаружились некоторые технические недочеты (хрупкость гусеницъ, слабость мотора и др.). Все это было принято во вниманіе при конструированіи новыхъ типовъ, которые получаютъ названіе Mrk II, III и IV.
Но немцы уже были предупреждены и начали вырабатывать способы и средства защиты.
О начавшейся работе по созданію танковъ въ Англіи, Франція не знаетъ. Темъ не менее и тамъ возникла мысль о земномъ броненосце. 1-XII-1915 г. начальникъ артиллеріи 6 дивизіи полковникъ Этьенъ представилъ Главнокомандующему, генералу Жофру, свой проектъ броневика съ гусеничнымъ ходомъ. 25-II-1916 г. заводы Шнейдеръ-Крезо получаютъ заказъ на 400 танковъ типа «Шнейдеръ»: 1З 1/2 тоннъ, 1 — 75 м/м пушка и 2 пулемета, команда 6 человекъ, ходъ — 4 клм. въ часъ, преодолеваетъ рвы — 1,8 м., и на 400 танковъ типа Сенъ-Шамонъ: 24 тонны, 1 — 75 м/м орудіе, 4 пулемета, команда 9 человекъ, ходъ — 8 клм. въ часъ, преодолеваетъ рвы 1,8 м.
Только въ іюле 1916 г. французское командованіе узнаетъ, что Англія строитъ танки. Наконецъ въ декабре 1916 г, первый отрядъ танковъ «Шнейдеръ» прибываетъ въ учебный лагерь для обученія личнаго состава. Къ началу апреля въ Шампльё находится уже около 250 машинъ обоихъ типовъ, соединенныхъ въ отряды 4-хъ батарейнаго состава, по 4 танка въ каждой, но изъ этого числа только 160 готовы немедленно принять участіе въ бою. Къ этому времени немцы уже успели расширить свои окопы до 4 м. и принять другія меры зашиты.
