После уроков Дарс догнал меня по дороге на полигон и молча пристроился рядом.
— Тебе чего? — грозно глянул завуч, на сидевшего на корточках у стены мальчишку.
Тот нервно сглотнул, но все же пересилил себя и поспросил:
— Можно мне с Кантом подраться? Пожалуйста.
— А что сразу не со мной? — ехидно поинтересовался Кайден.
— Можно? Правда? — воодушевился Дарс, буквально подскакивая на ноги.
Я не удержалась и прыснула в кулак, заработав негодующий взгляд своего лучшего врага.
— Брысь отсюда! — переведя взгляд на мальчишку велел завуч.
Тот насупился, но с места не сдвинулся.
— Мастер, ну что вам жалко? Хотите я сама с ним подерусь? Это ведь недолго.
— Так значит это твоя идея. Какого демона, Таль?
— Как вы мне когда-то говорили: «Я всегда даю шанс, вы просто не способны им воспользоваться»? Так дайте шанс и ему. Или он наврал и не способен победить любого из одногруппников? Тогда, не вопрос.
— Не в этом дело. Слишком уж он высокого о себе мнения, — покачал головой Кайден. — Это мешает ему взаимодействовать с другими адептами.
— Кто бы говорил, — рассмеялась я.
Завуч грозно глянул на меня исподлобья, но этим только развеселил еще больше.
— Вот и что с тобой делать? — хмуро поинтересовался он.
— По арене погонять?
— Можно, но не сегодня, — неожиданно согласился архимар, вызвав у меня довольную улыбку.
Я и сама видела, что неплохо набрала боевую форму, даже подумывала в боях выходного дня полноценно участвовать начать, отказавшись от этой мысли только ввиду неумолимо приближавшейся сессии. Но услышать, что Кайден вновь начинает видеть во мне достойного соперника, было невероятно приятно.
— Кант, ты как смотришь на то, чтобы этого наглеца проучить? — все же решил пойти на попятную завуч.
— Да нормально смотрю. Таль же помогает меня тренировать, хотя я ей не ровня. Да и остальных в команде подтягивать перед турниром приходится.
— А можно я буду приходить с ними тренироваться? — тут же влез в разговор Дарс, с надеждой глядя на старшекурсника.
— Вот об этом я и говорю, — заметил Кайден. — Со своей командой ему тренироваться, видите ли, не интересно. Как ты с ними потом на турнир пойдешь?
— Никак. Я туда не пойду, — снова насупился мальчишка, глядя себе под ноги.
— Это еще что за новости? — нахмурился Кайден, все же открывая проход на полигон.
— Они не хотят, чтобы я был в их команде, не хотят тренироваться, вот пусть сами и позорятся. А я буду к эльфийскому боевому турниру готовиться.
— Любительскому, — поспешила уточнить я, а то мастер так на меня глянул, что захотелось сбежать или хотя бы спрятаться. — От подготовки ведь никакого вреда не будет, а уж подавать на него заявку или нет, только вам решать. Я слова про это не скажу.
— Вот как ты умудряешься вечно влезть туда, куда не просят? — натужно выдохнул Кайден.
— Почему это⁈ — демонстративно возмутилась я. — Вы сами просили Эрха подменить. Я бы даже сказала уговаривали.
— А при чем тут левитация? — ехидно поинтересовался Кайден.
— Да в общем-то и ни причем. Просто Эрх еще и куратор их группы. Я особо вмешиваться не собираюсь, просто решила чуть-чуть помочь в трудную минуту. Как вы нам когда-то.
Уточнять что я имею ввиду мастер не стал, просто махнул рукой на арену, назвав участников схватки по именам, а я осталась смотреть бой снаружи защитного купола.
Понятно, что уровни подготовки у третьего и седьмого курса существенно разнились, но даже при этом было очевидно, что Дарс значительно более одарен, чем его соперник и трехминутный бой закончился вничью. Следующей на арену вышла я против Канта и тут ничьей и не пахло. За три минуты парень побывал на песке четыре раза, после чего Кайден решил снова поменять соперников.
— Дарс, на арену, — велел он.
Я улыбнулась мальчишке и пошла ему навстречу, освобождая стартовую позицию.
— А ты куда это собралась? — раздался грозный окрик завуча. — Кант отдыхай.
— Не-не-не, я тут, — поспешно дав задний ход и спиной вперед возвращаясь за исходную, заверила я мастера.
— Слушай вводную, — негромко произнес он, подойдя ко мне. — Погоняешь его сейчас на промахи без ограничения по времени. Для атаки используй только первые пять заклинаний из серии для проверки абсолютника.
— А может шаровую молнию запустить, чтобы подинамичнее было? Если что, я его выносным щитом прикрою.
— Сам прикрою, не отвлекайся на это, — качнул головой завуч. — А молнию запусти, только сильно в нее не вкладывайся.
Бой мне понравился. Понятно, что противопоставить мне что-то существенное Дарс не мог, но все было динамично и заставляло держать мальчишку в поле зрения. Сдаться вовремя он то ли не сообразил, то ли не захотел, так что блокировать самонаводящееся заклинание пришлось Кайдену. Но все равно держался мой противник достойно, а когда я помогла ему подняться с песка, поклонился и поблагодарил за бой. Я тоже чуть склонила голову в знак уважения. Этот мальчишка умел держать удар во всех смыслах.
На следующее утро прямо у портальной зоны меня встречал чем-то крайне взбудораженный Лист.
