— Помочь повысить уровень знаний по алхимии в академии дружественного государства. Зачем же еще? — вполне искренне удивился эльф. — Очень жаль, что мастера Фарда отозвали обратно в Остию. Он был очень доволен тем опытом, который получил, ассистируя главе кафедры, и я считаю, что ему самому еще есть куда расти.
— А то, что на ваше место назначили племянника ректора и не вернись вы сюда в течение трех лет, потеряли бы должность, вас не беспокоит.
Виртал как-то нерешительно глянул на меня и отвел взгляд, прикусив нижнюю губу, как делал обычно в наиболее напряженные моменты при варке сложных зелий.
— На вас и сейчас продолжают давить? — предположила я.
— Нет, нет, что вы, — замотал он головой. — После вмешательства Владыки об этом и речи быть не может. Наоборот, теперь за мной ежедневно зарезервированы два часа в лаборатории. Я о таком раньше и мечтать не мог. Наоборот, воспринял назначение в Остию как подарок. Там ведь и допоздна засидеться никто не мешал и в выходные чуть не полдня лаборатория в моем распоряжении. Столько всего успевал, — невольно улыбнулся эльф. — Да еще и ученики талантливые нашлись, с которыми работать в радость.
— Тогда в чем дело? Хотя если не хотите обсуждать, я не стану настаивать. Простите что…
— Да нет, наверное, действительно нужно с кем-то поговорить, — успел вклиниться эльф. — Поможете мне зелье закончить? Тут не долго. А потом я вас таким отваром угощу, какой вы никогда не пробовали. И пряниками. Одна из ассистенток их сама печет.
Ох, только бы дело не в ассистентке было. Лезть в чужую личную жизнь — последнее дело. Я со своей-то еле разобралась.
К счастью, речь пошла все-таки именно о том вопросе, по которому я сюда и пришла.
— Понимаете в чем дело, — вздохнул эльф, когда мы по первому разу опустошили небольшие изящные чашки и съели по вкуснющему прянику. — Нарнилтинэль неплохой арлхимик, но он не исследователь. Ему не важен сам процесс, только результат, а без этого интереса алхимия все равно что огонь очага по сравнению со светом творения.
— Мне можете не объяснять, я это благодаря вам на себе почувствовала, потому и увлеклась ей в последний год. Знаете, как архимаг Элтар удивился, когда, придя к нему в гости, помогать взялась?
По довольной улыбке эльфа было без слов понятно, как ему приятна подобная похвала.
— Так вот, как я уже говорил, хорошим исследователем Нарнил вряд ли станет. Только исследователей тут и без куратора достаточно. Представляете, я два года подавал прошения в Совет магов на установку теплообменного комплекса и никакого результата, а он всего за год без всяких заявок не только этот комплекс раздобыл, но и систему отделения заменил.
— Это как же? — скептически поинтересовалась я, подозревая, что основная заслуга в тут принадлежит ректору, а не его племяннику.
— Нашел тех, кому зелья сложные нужны. С одного ингредиенты взял, с другого материалы для артефактов, третий работу оплатил, четвертый еще что-то. И так у него все это ловко получилось, что и алхимики довольны, нам ведь еще и остатки редких ингридиентов достались. Их по стандарту положено на пятнадцать процентов больше запрашивать, чем по рецептам нужно, в процессе всякое случиться может.
— То есть он хороший организатор, — подвела итог сказанному я. — Но на вашей-то должности нужен исследователь. Так ведь?
— А толку, если исследовать не на чем будет? — вздохнул эльф. — Вы не подумайте, я не жалуюсь, в целом нас неплохо финансируют. Просто сомневаюсь, что я подхожу для этой должности.
— А что говорят те, кого вы курируете?
— Вроде бы рады были, что вернулся, — смущенно улыбнулся Виртал. — Вопросами сразу засыпали по проектам.
— Вот видите, — ухватилась я за возможность поддержать эльфа. — Вы же живете алхимией. Кто, если не вы? Но и от поездки в Остию сплошная польза. И мы с таким замечательным мастером поработали и оборудование новое в лаборатории появилось.
Домой я вернулась в задумчивости.
— Как прошло? — первым делом поинтересовался явно ждавший меня Тэль.
— Слушай, а что с Нарнилом стало? Это я про племянника ректора.
— Да что с ним станет? Вернулся на прежнюю должность.
— Можно мне его личное дело посмотреть?
— Прямо сейчас? — уточнил Владыка, не спрашивая зачем оно мне вообще понадобилось.
— Нет. Прямо сейчас я обниму мужа, заварю ему позаимствованный у Виртала сбор и сяду готовиться к экзаменам.
— А пещеры? — удивился Тэль. — Ты же вроде собиралась?
— После ужина. Кстати, на него мы приглашены к вампирам.
— Очередную пассию мной шокировать? — расхохотался эльф.
— А это уж как пойдет.
