— Ладно, прорвемся, если что, — махнул на меня рукой Ранкард, протягивая сборник координат графства Залесского.
Нужные нам обозначались словом «колючка». Наверное, в другой ситуации я бы улыбнулась, подумав, насколько одинаково мы относимся к этому драгоценному кусту. Хотя, вполне возможно, теперь я буду ценить его больше.
Когда долетели до пункта назначения, увиденное поразило меня до глубины души. Издалека это место больше всего походило на невесть откуда взявшуюся в лесу огромную веранду, увитую зеленью. В действительности три взрослых и один маленький кустик были со всех сторон огорожены специальной артефактной сетью, пропускающей свет и влагу, но скрывающей их от постороннего взора и защищающей от зверей. Внутри стояла еще и пара канистр с водой, а под самими кустами была расстелена тонкая ткань наподобие марли, с которой мы и собрали девять опавших листочков. Надеюсь, этого хватит, чтобы изготовить противоядие.
Не став возвращаться в замок, телепорт я открыла сразу в больницу, передав Милиниэлю сложенные в деревянный пенал ценные листья, которые он тут же отправил с помощником к алхимикам.
— Спроси, сколько это займет времени, — крикнула я тому вдогонку.
— Хвала свету творения! — выдохнул врач. — А то я уж и не знал, что делать.
При этих словах внутри у меня все замерло.
— Ему стало хуже? — помертвевшим голосом с трудом произнесла я.
— Пока нет. Но в местах, где осуществляется проникновение для подпитки, начинается деградация ауры. Это явление давно известно и является причиной установленного предела по времени для проникающих манипуляций. Мы меняем точки проникновения, используем методику восстановления, но подпитка требуется достаточно активная и через двое суток изменения начали бы приводить к негативным последствиям. При этом до вашего возвращения удалось раздобыть только три листа, а этого хватило бы максимум на половину порции антидота.
— Люди дали?
— Нет, рекомендованный вами эльф как-то достал. Кстати, он просил передать, что вы ему за них ничего не должны.
— А Доремар что, отказал⁈ Или у них вообще нет? Но Райн же их куда-то сдает… Да и в больнице противоядие должно быть.
— Простите, подробности мне неизвестны, но говорят повелитель вернулся в ярости.
— Ясно. Я сейчас к Вейлеру, потом к Айну. Пожалуйста, держите меня в курсе обо всех изменениях. И еще… Я могу его увидеть?
— Не стоит отвлекать тех, кто отдает ему свои силы. Но если хотите, мы можем подняться на смотровой балкон.
Я смотрела на лежащее на столе неподвижное тело любимого, вокруг которого стояли, касаясь его кончиками пальцев сразу четверо эльфов, и по щекам у меня текли бессильные слезы. Только бы это противоядие действительно сработало. Ведь я просто не представляю, чем еще ему можно помочь. И как вообще получилось, что его отравили? Ведь никто из эльфов не может причинить вреда своему Владыке. Или это сделали люди? И именно поэтому у них «не нашлось» для него противоядия? Но зачем им это?
Возле кабинета Вейлера меня ждал один из телохранителей, которому он поручил проводить меня к начальнику службы безопасности.
— Мы нашли виновного в произошедшем, — даже не став желать благосклонности света творения, сразу сообщил тот.
— Нашли или назначили? — хмыкнула я.
— Нашли, — с нажимом повторил присутствующий здесь Вейлер.
— Извините. Я просто очень боюсь за Тэля и не понимаю, как это могло произойти. Почему не сработал защищающий Владыку магический закон? Это сделали люди?
— Нет. И покушение было не на него, а на вас. Точнее это было не совсем покушение, хотя зачинщик и намеревался нанести вам определенный вред. Он уже во всем сознался.
— И кто это?
— Эрлорд Валентирэль.
— Чем же я ему не угодила? Опять тем, что не эльфийка?
— Если только отчасти, — качнул головой безопасник. — Он узнал, что вы намерены назначить в Совет магов своего протеже, в то время как он сам рассчитывал занять эту должность в ближайшее время.
— Какого протеже? И кто такой этот Вал… как его там… Постойте. Вал? Это такой с вытянутым лицом, улыбчивый? Он еще перстень на пальце крутит, когда нервничает.
— Сейчас ему точно не до улыбок, а в остальном верно. Речь идет о заведующем кафедрой алхимии.
Я это эльфа знала как одного из ассистентов Виртала, участвовавшего в том числе и в его личном эксперименте, но близко знакома не была, даже имени полного не слышала. Хотя может и слышала, но просто не запомнила, занятая в этот момент более важными на мой взгляд делами.
— Как же так?.. — в растерянности пробормотала я. — И что именно он сделал?
— Подлил вам в сок одну из старых засекреченных разработок, — пояснил Вейлер. — Тогда искали средство борьбы с вампирами, а изобрели блокиратор магии. Для людей он не смертелен, лишь блокирует энергообмен между аурой и резервом. Валентирэль рассчитывал, что перестав быть магом, вы не станете дальше вмешиваться в работу Совета. А лет через сорок-пятьдесят у эльфов и вовсе не станет Владычицы. По естественным, так сказать, причинам, поскольку заклинание бессмертия вам будет больше недоступно.
