В конце этой декады начался академический турнир. Я в нем не участвовала, даже допуск не стала получать, чтобы не поддаться потом соблазну. От нашего курса было выставлено две команды: восьмерка, отобранная мастером Эрхом, и круг юных магов, в котором меня теперь уже официально заменил Вадер. Элтар поболеть за них на этот раз не смог, хотя обещал, что если поход закончится пораньше, то обязательно придет. Но с появлением в группе Лирмана, они стали возвращаться поздно, зато целыми и проведя все исследования. Хотя отбиваться, по словам Элтара, им и сейчас приходилось.
Первый курс и в этом году принимал участие в турнире и был представлен одной командой под предводительством мастера Ивора. Грег в нее тоже входил, хоть и в качестве запасного участника.
Несмотря на то, что вылететь на этом этапе им не грозило, мои друзья заметно волновались, ведь в прошлом году мы громко заявили о себе именно на этапе левитации и теперь требовалось удерживать столь высоко поднятую планку. Самым опасным соперником для них, безусловно, был Крид, изначально являвшийся одним из лучших левитантов академии, а теперь не только овладевший новой техникой, но, как и мы, имеющий за плечами опыт королевского турнира. Да и помимо него сильных соперников было немало, те же пятикурсники во главе с Джастином, в этот раз решительно настроенные взять реванш за прошлогоднюю неудачу.
Трасса в этот раз тоже выглядела сложнее. Ректор благоразумно демонстрировать ее прохождение не пошел, поручив эту ответственную роль мастеру Кайдену, и завуч без ложной скромности показал себя во всей красе. Ему даже трибуны поаплодировали.
Я, по официальной версии как одна из победителей прошлого академического турнира, а на деле, скорее всего, как будущая владычица, смотрела турнир из сектора для магистров, сидя рядом с Линарой.
- Привет. А ты почему не участвуешь? - раздалось у меня за спиной.
Я обернулась и увидела Лирена.
- Добрый день. Теперь, когда мои способности возросли, соревноваться с детьми как-то не особо честно. Это в прошлом году я только делала первые шаги в магии и была с ними наравне.
- А в королевском турнире планируете снова участвовать?
- Нет, конечно, - усмехнулась я и призналась: - Когда я вам в прошлом году говорила, что мы пришли за победой, то была не совсем честна. Да, мы, конечно, стремились показать наилучший результат и получилось это, благодаря Элтару, очень неплохо, но в действительности просто влипли, выиграв академический турнир. Мы не собирались участвовать в королевском, просто забыли, а многие и не знали, про это последствие победы.
- А если юные маги и в этом году выиграют академический турнир?
- Это будет сложнее, чем раньше. Но, если победят, то пойдут на королевский турнир тем же составом, что участвуют в академическом.
- С Элтаром? - уточнил Лирен.
- Нет, уже решено, что команду академии на турнир поведет архимаг Кайден, - вмешалась в наш разговор Линара.
- Вот как, - задумчиво протянул побратим воздуха. - Я слышал, он очень сильный боец.
- Не то слово! - подтвердила я. - Обязательно приду на это посмотреть.
- Только посмотреть? А если я предложу вам поучаствовать в составе моей команды? - удивил меня маг.
- Вы это серьезно?! - изумились мы с Линарой.
- Это же Лидеры, самая сильная команда последних лет, - пояснила мастер причину своей реакции.
- Именно так. И призом для победителей опять будут пятикаратники, мы их ни за что не упустим. Я после прошлого турнира пытался достать еще хоть один, но из наших никто не продал, а на черном рынке запросили три тысячи золотом при том, что качество будет сомнительным.
- А трехкоратник тогда сколько же стоит? - осипшим голосом поинтересовалась я, кожей ощущая подвеску, спрятанную под туникой.
- Эти подешевле. Их за пятьсот золотых примерно можно найти.
Мне аж поплохело от того, какое состояние на себе таскаю. Хорошо, что не знает никто, а то эльфийским противникам расового смешения и делать бы ничего не пришлось, меня бы здесь ради этого камушка прибили. А я еще думала, что у Райна кинжал смешаной ковки дорогой, куда ему до моей призовой подвесочки.
- Так что скажете? - вырвал меня из размышлений голос Лирена.
- О чем?
- О том, чтобы войти в мою команду.
- Это неожиданное предложение, - призналась я. - Оно, конечно, мне очень льстит, но можно я все же подумаю?
- Конечно. Но к концу следующей декады хотелось бы получить ответ, у команды начинаются совместные тренировки. Насколько я в курсе, у вас есть доступ во дворец. Спросите, где найти главного элементалиста, и вас отведут ко мне.
- Хорошо, я вас поняла.
