Таламус (СИ) полностью

— Двадцать меди.

— Тогда два серебра на этих псов. Нет, постой. Лучше четыре! Хотя… Нет, погоди. Восемь!

— Правильно! Да… так и надо! Все равно отработаешь бабки! С гармошкой в зубах! Погнали!!!

Да чтоб тебя, молчи, совесть! Что, праведным стал?

— Хренушки!

— Эх! Была не была!

Букмекер довольно кивнул, забрав мои деньги. Да, таких ставок я раньше не делал.

— Где тебя искать? — крикнул вдогонку этому рылу.

Он показал бронзовый жетон с изображением ромба и номером, и рукой с такой же татуировкой — в сторону парапета ворот, а затем дал мне бумагу:

— Римас.

Двенадцать крупными цифрами, а внизу мелкими — триста семь и Б. Л. — обратил я внимание и кивнул головой.

Только сейчас заметил с ним двоих секьюрити. Вангую, бычки-потрошители!

Глаза Элизы расширились от таких крупных ставок. И она тут же спросила:

— Почему на псов?

— А в чем проблема? Я что, гуманист? Филантроп?

— Реалист, — кусая спичку в зубах, запела моя кристально чистая «совесть».

Элиза насупилась:

— Ты проиграешь! Их все равно меньше, и они тощие, как бумага, со стрелами в заднице.

— Увидим…

Вот это да! Какие фразы-обороты у дивчины! А вроде такая скромная няшка с интеллигентным лицом!

— Ага! Все они такие — сперва! Гарная деваха, смотри не упусти! — внутренний рупор зажигал в полную силу.

— А ты — злой, глупый и недальновидный, — она на меня разозлилась. — Прости, но ставить на псов…

— Хочешь поспорить? — спросил я ее. Похоже, зря.

Она удивленно взглянула и с досадой сказала:

— У меня нету денег.

И вызывающе глянула глазами, полными праведной веры, даже без капли сомнений. Святая наивность! Откуда такие берутся?

— Давай разведем на натуру девчонку, — настойчиво шептал внутренний демон.

— Ну, хорошо! — примиряюще буркнул я, улыбнулся в глаза, а потом схватил ее за руку: — Как скажешь, пусть будет, по-твоему. Я тебе верю, Элиза. Но ставки уже сделаны, и деньги ушли.

— Я же говорила!

— Ты глупый! — внутренний жабо-хомяк угорал и стебался.

— Зря ты! — она тоже хихикнула.

Да вы что, сговорились?

А тем временем все быстро менялось. Одного пса подстрелили в задок, на что зал бурно взревел. Пошли восторги и гогот театра.

Но никто не заметил, что четвероногие жучки целятся в одного и того же «бойца», нога которого уже вся истекла кровью, и строй вот-вот должен треснуть.

У лучника закончились стрелы. Он тыкал рукой в сторону новой охапки колчана в тридцати метрах слева и что-то орал. Затем он отделился от группы, а за ним еще один мечник. Они резво рванули в направлении колчана для стрел.

«Ну все! — подумал я. — Не за тем ты погнался, чувак! Надо было копья искать».

Все три волчары тут же киданулись на них. И у подмоги желания вмешаться отпало. Видимо, лучник не был ценнейшим активом группы в их временной «пати». Парнише не хватило ума трезво взвесить свой рейтинг и шансы на шуструю вылазку. И дерзкую кражу «снаряги».

Первый мутант-бультерьер подбежал к мечнику, когда тот развернулся к нему и начал махать, не подпуская тварь к телу мечом. И вдруг справа, на всех оборотах его снес — словно тысячетонный товарный состав — второй адский пес, в прыжке на полном ходу подминая его под себя. А потом по инерции они оба шарахнулись и кувыркнулись в песок еще метров десять.

Пыль вокруг заклубилась, а тут и третий пес успел подключиться.

Мечника порвали в мгновение ока на пару частей, жутко таская труп с кишками по кровавой арене. Публика дружно охнула на своих теплых креслах.

Лучник же успел схватить стрелы и начал палить в этих псов, вместо того чтобы драпать обратно — бежать со всей дури. Бежать, пока идет грызня между волками за свежую тушу. Использовать свой единственный шанс. Но чувак — идиот!

Он пальнул и пронзил бедро одной твари, та взвизгнула, псы моментально развернулись к нему и помчались, бешено брызгая слюной на ходу.

Этот паренек успел выстрелить еще один раз и попал в открытую зубастую челюсть, а потом начал спокойно натягивать лук новой стрелой, словно в гипнозе.

Отдаю должное его концентрации. Яйца у него титановые. Офигенная смелость.

Тварь взвизгнула, но не тормознула и на бегу повалила его. Он ударился в пол головой, и челюсти тут же сомкнулись на горле бедняги. Сурово! Шея отделилась от головы за какие-то пару секунд. Ужас.

Тем временем группа людей, стоящая с другой стороны в десяти метрах дальше, получила свой шанс и моментально схватила одно копье из тех, что лежали в песке, поближе к обороняющимся. Плюс захватили пару щитов мимоходом.

«Все же кто-то умеет немного думать башкой».

И только они вернулись обратно, как псы, причем сразу все, бросились к ним, начисто позабыв про свой новый пир из свежих тушек бедняг.