Защита проектов по биологии закончилась, и мы всей толпой направились к деканату, где должны были в скором времени вывесить наши оценки. Нам с Ятеном поставили высший балл — 100.
— Если бы было принято ставить со звездой, я бы не пожалел и звезды за ваше выступление. Но боюсь, мисс Мэйо очень щепетильна в системе оценивания, — пошутил декан. — Вы меня сегодня очень удивили, мисс Цукино. Можете передать вашей матушке, что я вами доволен. Только не сворачивайте с выбранного пути…
— Я постараюсь оправдать ваши ожидания! — горячо воскликнула я, зардевшись от удовольствия.
Этот день запомнился мне на всю жизнь. Не берусь описать нахлынувшие на меня чувства восторга и радости от сознания маленькой победы. Произошло настоящее чудо — одна из худших учениц колледжа неожиданно стала первой. Я ещё долго слушала поздравления ребят с отличным выступлением, а Ятен продолжал держать меня за руку, давая понять окружающим, что с этого дня мы стали парой, и я невольно поймала себя на мысли, что вовсе и не против такого положения дел.
— Мне очень жаль, что тот мой поцелуй привёл к таким неприятным последствиям для тебя… — сказал Ятен, когда он провожал меня до дома.
Мы брели по узким улочкам китайского квартала, переполненного желающими что-нибудь купить или попробовать. Несмотря на прохладный осенний ветерок, люди сновали туда и сюда, радуясь погоде, как тёплому летнему вечеру.
— Я и предположить не мог, что Мамору ударит тебя, а подруга будет злиться, — продолжил он. — Клянусь, я никогда не давал Минако повода… Она, конечно, проявляла интерес, но я всегда держал дистанцию…
Извинения Ятена казались вполне искренними. Хотя если признаться честно, я давно на него уже не злилась, рассудив, что в произошедшем была доля и моей вины. Я слишком долго откладывала разговор с Мамору, отрицая чувства к Ятену, которые проросли в моем сердце, словно молодые побеги весной.
— Что было, то прошло, — ответила я. — Мамору и Минако нужно время. Со временем, я думаю, наши отношения наладятся. Я помню, Мина дулась на меня почти так же, когда мы стали встречаться с Сейей… Только я никак не могу понять кто рассказал Мамору про “Сакуру”? Неужели Сейя…
— Не думаю, что это Сейя, — покачал головой Ятен. — В Сакуре всегда полно народа тусуется из колледжа. Возможно, кто-то что-то и заметил. К тому же ты стонала довольно громко… Шила в мешке не утаишь, знаешь ли…
При упоминании того, чем мы занимались в кабинке моего любимого кафе, я покраснела до корней волос. Какое-то время мы шли молча.
— Кстати, а почему же ты сегодня задержался? Я чуть с ума не сошла, представив, что мне придётся выкручиваться самой…
— Меня вызывали к следователю.
— Что?! — ужаснулась я. — А по поводу?
— Задавали несколько вопросов насчёт моей ссоры с Умино и брали отпечатки зубов.
— Это ещё зачем? — удивилась я. — Ведь на него напал хищник… леопард, шерсть, которого обнаружили на теле…
— Тело Умино действительно выглядит так, как будто на него напал леопард… но ко всему прочему на нем обнаружили отпечатки человеческих зубов…
— Что?!
Ятен помедлил.
— Да… и теперь полиция проверяет всех, с кем Умино ссорился или был в контакте незадолго до смерти…
— Но… ты же говорил, что другого оборотня здесь быть не может, поскольку ты бы почувствовал это…
— Не может… — согласился молодой человек. — Убийства совершил вовсе не оборотень-полукровка…
Неясная тревога змеёй скрутилась внизу живота. Я пристально взглянула на Ятена.
— Тогда КТО?
Молодой человек сделал глубокий вздох.
— Я не знаю и именно поэтому я попросил тебя не ходить в лес. — Он помолчал немного. — Тот, кто совершил убийства, скорее всего, знает кто я такой на самом деле. С того самого похода знает… И это настораживает меня ещё сильнее: что же это за существо, которое не побоялось бросить мне вызов, зная о моей силе?
========== Глава 13 ==========
Это больше, чем мое сердце
Это страшнее прыжка с крыши
Это громче вопля бешеного
Но гораздо тише писка забитой мыши
Это то, что каждый всю жизнь ищет
Находит, теряет, находит вновь
Это то, что в белой фате со злобным оскалом
По белому свету рыщет
Я говорю тебе про любовь…
(Дельфин, “Любовь”)
