Взломщик чужих квартир стал набирать номер. Я едва успела подобраться поближе и прильнуть к подзорной трубе. Вот черт, я не успела подсмотреть цифры. Проклятье, ведь с цифрами я на «ты». Они почти мои родственники. Сколько раз меня выручали то цифры на костях, то цифры на картах.
Нет, кажется, мне повезло. «Покойничек» ошибся и начал набирать номер снова. Тут уж я была настороже. Циферблат было плохо видно из-за освещения, и я ориентировалась на движения указательного пальца, который крутил диск. Отлично. Теперь я знаю, кому звонил мой ночной гость. Вернее, пока что я знаю только номер, но завтра буду знать и владельца этого номера.
Больше я ничего не стала выяснять. Пусть идет своей дорогой, а завтра мы посмотрим, кто есть ху.
До рассвета еще оставалось время. Может быть, удастся поспать…
Я постучалась в стекло, которое отделяло работников телефонной службы от всего остального мира.
– Привет, Надежда!
Надя улыбнулась и вышла ко мне.
– Привет, Танька! Какими судьбами?
– Дело к тебе, если позволишь.
– Давай, выкладывай.
Я вытащила из кармана бумажку.
– Узнай, пожалуйста, по какому адресу прописан этот телефонный номер.
Надя прыснула со смеху.
– Ну и шутки у тебя. Прописан…
Надя ушла. Я не сомневалась в успехе. Очень ценная подруга. И ценные сведения выдает. Особенно полезны они, когда тебя нанимает муж, чтобы следить за своей женой, или наоборот.
Надя вернулась и протянула мне мой же листок, на котором был записан адрес.
– Вот, держи.
Я чмокнула Надю в щечку.
– Спасибо, подружка. Как-нибудь загляну к тебе, съедим по пирожному.
Я долго думала, что мне делать с этим самым адресом. Необходимо было узнать, кому пытался позвонить мой ночной гость, у которого как минимум две жизни. А может, и не две, а больше. Будем считать, что одну из них он уже использовал.
Наверняка он звонил хозяину или заказчику визита ко мне. Звонил, чтобы отчитаться. Мол, ничего не получилось. Или предупредить о чем-то? Я чувствовала, что таким образом выйду на организатора всей этой суеты вокруг медальона.
Я проконсультировалась с картами, но цифры – шесть, семь и восемь – показали полную бессмыслицу. Будто меня ждет встреча со старым знакомым. Зачем мне старые знакомые? Мне нужны новые свидетели.
Так или иначе, я должна была идти. Приду по этому адресу, позвоню в дверь и посмотрю, кто мне откроет. А потом – будь что будет.
И кто это сказал, что риск – благородное дело?
Нужная мне квартира находилась на последнем этаже пятиэтажного жилого дома, построенного приблизительно в шестидесятом году.
Предварительно я пыталась позвонить по телефону, набрав нужный номер. Я долго вслушивалась в длинные гудки. Никто не брал трубку. Если дома никого нет, то не стоит и ходить. Хотя нет, стоит.
Я поднялась на пятый этаж, отлично сознавая, что, возможно, совершаю глупость. А что бы вы стали делать на моем месте? И я не знаю.
А вот и нужная мне квартира. Я нажала на кнопку звонка и стала ждать.
Никто не подошел и не открыл дверь. Я нажала снова.
Тишина.
Только тут я заметила, что дверь не заперта. Едва заметная щелка подтверждала этот факт.
Я сразу поняла, ЧТО произошло. Если дверь не заперта и никто не подходит на сигнал звонка, это означает, что в квартире труп. Можно даже не заходить, потому что покойник тебе уже ничего не скажет.
И все-таки я захотела узнать, кто тот несчастный, чья жизнь оборвалась наверняка не по своей воле.
Я обмотала кулак рукавом свитера и толкнула дверь. Я уже представляла, куда идти. Прямиком в комнату.
Так и есть. Он лежал на боку, удивленно полуоткрыв глаза и высунув кончик языка.
Его вторая жизнь была последней. Передо мной лежало тело моего ночного гостя.
Берлин. 24 апреля 1945 года.
Четвертый день советские войска ведут ожесточенные бои на улицах Берлина. Позади беспрецедентный прорыв линии обороны фашистов на реке Нейсе. Впереди многотысячные потери среди советских солдат.
Войска 1-го Украинского фронта под командованием маршала Конева вошли в город южнее армий других фронтов. Город превращен в неприступную крепость. Стреляют из каждого окна. Шквал огня из-за баррикад. Завалы и заграждения препятствуют продвижению русских.
Пехотная рота под командованием капитана Кузнецова при поддержке танкового экипажа овладела трехэтажным жилым домом. Задача бойцов – удержать занятую позицию и обеспечить продвижение основных сил.
Капитан развернул карту города, разложил ее на сиденье разбитого стула и начал совещание с командирами взводов.
– Вот чертов лабиринт! Понаделали улочек.
– Так это ж немчура, товарищ капитан. У них же все не как у людей.
– Это точно. Итак, мы сейчас находимся здесь. – Кузнецов ткнул пальцем в нужное место. – А нам надо попытаться пройти вот сюда.
– А куда сюда?
– Да больно я знаю. Поди разберись в этих немецких названиях. Какая-то «платц». Да ну их к дьяволу! Нам бы разведку произвести.
– Не получится, товарищ капитан.
– Почему?
– В доме напротив снайперы засели. Прицельно бьют.
Это подал голос старшина Михальчук.
– Прицельно, говоришь? А где именно?
– Последний этаж, товарищ капитан. Крайнее окно.
Капитан задумался.
– Наш танк подойдет поближе?
