Увы! Судьба не благосклонна к главному герою повести, постоянно проверяя молодого парнишку – Кайрата на прочность! Цепь драматических событий загоняет его в угол и подводит к опасной черте.
Эта девушка появилась в жизни Кайрата внезапно. Кайрат не углядел в ней угрозу семейному благополучию. Если бы знал, то обогнул базарный киоск за километр. Но случайная встреча состоялась, как вероятно, было предрешено.
Как всегда, утром он пробежался по торговым рядам. Побывал в лабазе, отоварил постоянных продавщиц: Веру, Рузалия апу, Ильсию, Наталью Павловну и остальных верных клиенток. Оставался маленький пятачок, рядом с Зинаидой, торгующей с фургона окорочками и парочка металлических киосков с сыпучим товаром, в котором изредка распространитель оставлял пакеты. Зинаида посоветовала зайти к ней завтра, так как по её мнению «…фасовки на день хватит». Кайрат с лёгкостью согласился, потому что утренняя торговля прошла отлично и его тележка заметно опустела. Парень добрался до небольшой территории с установленными киосками. Здесь в основном находились торговки, которые отоваривались у его конкурента – Павла. Однако Кайрат никогда не забывал каждый день их навещать. Кайрат денно и нощно искал новых покупательниц. Он был рад расширить круг клиентов, и всегда с радушием принимал в свои ряды новичков. Как случалось не раз, Павел прибегал сюда с большим опозданием, а выкладка товара, как известно, происходила ранним утром. Поэтому некоторым торговкам не оставалось времени, ожидать позднего появления Павла, если рядом оказывался жизнерадостный и, готовым прийти на выручку, Кайрат. Работа не могла остановиться. Рыночный конвейер крутился исправно. Витрину с сахарным песком, рисом и макаронами требовалось выстроить до первого покупателя. Этим обстоятельством Кайрат беззастенчиво пользовался. Паша не обижался. «Волка ноги кормят». Эта мудрая пословица имела под собой вполне разумное жизненное объяснение. Кто не первый, тот опоздал. Вот и сейчас, распространитель подбежал к одному из киосков и, улыбаясь во весь рот, громко крикнул, словно приезжий издалека купец:
– Пакеты! Фасовочные! «Маечки». «С ручками». На любой цвет и кошелёк. Дешёвые или…, бесплатные!
– Неужели бесплатные?
Кайрат услышал весёлый, девчачий голос из глубины киоска. Он заглянул внутрь. На него насмешливо смотрела девушка. Раньше Кайрат её не видел. Продавщицы на рынке менялись очень часто и подобный факт Кайрата не смущал. По внешнему виду она являлась ровесницей. На ней был надет китайский пуховик, а поверх него кристально белый халат. Выглядела она в нём толстоватой. Пухлые губы и вздёрнутый вверх носик делали её похожей на клоунессу из детского представления о поучительном соблюдении нравственного мерила и неизменной победе добра над злом. Не хватало лишь нарисованной мушки на щеке. Светлые, крашеные волосы эффектно выбивались из серой шапочки с логотипом популярного, спортивного общества. Подведённые тушью глаза, глядели выразительно.
– Честное слово, бесплатно! – Кайрат приложил руку к грудине, в область сердца.
– Бесплатно для всех?
– Нет, не для всех. Для избранных! – пошутил парень.
– Мне нужны пакеты!
Она обожгла его взглядом, словно пыталась прочитать мысли шустрого распространителя.
– Пожалуйста! Сколько? – задорно откликнулся распространитель, заметив плохо скрытый к нему интерес. Он счёл её нездоровое любопытство на необходимость в покупке фасовочных пакетов, в разнообразных видах, которых она наверняка не разбиралась.
– Наверное, двести? – девушка развела руки в сторону, – или сто штук?
Она на минуту растерялась. Кайрату показалось, что должен непременно оказать ей помощь.
– Ты новенькая? – спросил он.
– Да.
– Первый день вышла на работу?
– Первый, – подтвердила она его догадки.
– Как твоё имя?
– Наташа.
– Красивое имя! – отвесил вежливый комплимент парень.
– Спасибо! А тебя, как зовут? – в мгновение ока отреагировала она.
– Кайрат.
Девушка кокетливо похлопала ресницами, пытаясь произвести неизгладимое впечатление.
– Мне сказали, что пакеты продаёт Паша?
– Правильно сказали, – не стал спорить парень, – сегодня я его опередил…
Он немного подумал и любезно добавил.
– …сегодня я его опередил, чтобы познакомиться с симпатичной девушкой.
– Правда? Ой! – Наташа, взглядом оценщика драгоценных камней окинула фигуру парня и облизала губы, – ты тоже мне понравился, Кайратик!
– Вот и познакомились! – улыбнулся он.
– Показывай?
– Что показывай? – опешил Кайрат.
– Пакеты, конечно! – живо рассмеялась Наташа и как бы невзначай пропела, – своим прессом на животике потом похвалишься!
Она вышла наружу из киоска и встала возле него. Кайрат заметил, что ростом торговка насилу достаёт ему до плеча. Распространитель вынул пачку фасовки.
– Сто штук, – он помахал перед девушкой скрученной упаковкой, – могу дать двести, если необходимо?
– Двести, так двести! – она подняла голову и их лица оказались близко друг к другу. Они на мгновение застыли.
– А ты, Кайратик, красивый! – внезапно брякнула она, – похож на Юрия Шатунова из Ласкового мая.
– Оп-па! Благодарствую! Но ты тоже…, ничего! – ветреным бумерангом возвратилось к Наташе, – похожа на Катю Лель!
