До промзоны добрались без приключений. С неба сыпался лёгонький снежок, коняги размеренно бежали по краю дороги и споро тащили за собой лёгкие сани. Позёвывавший Селин выезжать на проспект Терешковой не стал и к видневшимся за двухэтажными развалюхами серым махинам цехов свернул на следующем перекрёстке. Вскоре бараки остались позади, а стоило пересечь Донецкое шоссе, как вдоль обеих обочин потянулись зиявшие прорехами бетонные заборы. Слева – часового завода, справа – механоремонтного.
- Как-то ты слишком извилисто нас везёшь, - поёжился я из-за забравшегося под дублёнку ветерка и пошевелил начавшими потихоньку терять чувствительность пальцами ног. Холодно, блин. Отвык, в морге сидючи. А ведь ещё в Северореченск тащиться!
- Нормально везу, - в очередной раз зевнул Денис и пояснил: - Если с Терешковой заезжать, замучаемся в очереди стоять.
- Промзону окончательно огородили?
- Какой там! Въезды перекрыли и копаются потихоньку. - Селин достал откуда-то из-под ног термос и протянул мне: - На, хлебни.
Я задрал маску, свернул крышку и с наслаждением глотнул горячего сладкого чая.
- Хорошо!
- А ты думал! - пробурчал Денис, немного отпил сам и вернул термос на место.
- Чего-то ты сегодня конкретно не в духе, - присмотрелся я к парню. – Проблемы?
- Проблема рядом со мной сидит. – Селин вытер варежкой под носом и покачал головой. – У меня дел невпроворот, а приходится с тобой по Форту мотаться!
- Да какие ещё у тебя дела? Так и скажи, что задницу морозить не хочешь!
- И это тоже, - не стал спорить Денис, направляя сани через дворы затесавшихся меж заброшенных цехов жилых домов. – А вообще, у меня на сегодня планы были! Нашли, блин, мальчика на побегушках!
- Не мальчика на побегушках, а водителя кобылы. Даже двух кобыл…
- Иди ты! – ругнулся парень и остановил сани перед шлагбаумом, перегораживавшим въезд на промзону для служебного транспорта.
Из караулки на улицу неспешно вышел мужик в облезлой ушанке, огромных валенках и тулупе с пустыми красными петлицами. Глянув на пропуск Селина, рядовой взмахом руки велел поднять шлагбаум и отправился обратно, но Денис поспешил его окликнуть.
- Служивый! Как к цеху, где колючку делают, проехать?
- А кто там за главного? – задумался мужик и поправил свисавший с плеча СКС.
- Марков! – подсказал я.
- Сейчас прямо, на втором перекрёстке налево. И до упора.
- Благодарю!
Селин уселся на козлы и взмахом вожжей заставил лошадей вновь тронуться в путь. За спиной у нас со скрипом вернулся на место шлагбаум, и я с интересом начал озираться по сторонам. Впрочем, за прошедшее с моего последнего сюда визита время тут ровным счётом ничего не изменилось. Караулку на въезде поставили – и всё. А так и цеха полуразвалившиеся никто не ремонтирует, и дороги не чищены. Ладно хоть нам пока по сугробам пробираться необходимости нет. Иначе только на снегоходах, сани вмиг увязнут.
Внимательно поглядывавший по сторонам Денис, как и подсказал караульный, свернул на втором перекрёстке налево и уже минут пять мы уткнулись в свежеокрашенные ворота, ярко-зелёным пятном выделявшиеся на фоне грязно-серого снега, ржавчины и замызганного бетона стен.
Навстречу нам никто выходить не спешил и соскочивший с козел Селин раздражённо приложил ногой по громко-лязгнувшему листу профнастила.
- Вымерли они там, что ли? – обернулся он ко мне.
- Да нет, вон дым из трубы валит, - указал я на крышу цеха и неожиданно уловил чей-то настороженный взгляд. – Эй, там! Может, хватит уже пялиться?
- Чего надо? – приоткрыв калитку, выглянул в узкую щель охранник.
- К Маркову.
- Вас ждут?
- Несомненно.
- Как представить?
- Сами представимся! – усмехнулся Селин. – Открывай!
- Ещё чего! – возмутился охранник, а стоило Денису шагнуть к воротам, как он моментально скрылся за оградой и лязгнул засовом. – Или говорите, как представить, или проваливайте!
- Вот гадёныш! - удивился не привыкший к подобному обхождению Селин.
- Дружину вызову!
- Передай, Евгений Максимович его видеть хочет.
- Передам, - не стал больше ничего выспрашивать охранник и предупредил: - Ворота не трогайте, они под напряжением!
Я глянул на тянувшиеся поверх забора витки колючей проволоки и сообразил, что новую разработку Марков решил в первую очередь обкатать на своём собственном цехе. Пусть в городе от накопителей Иванова толку и немного – основные перепады магического напряжения стены Форта на себя принимают, - но хоть какое-то представление о работе комплекса в полевых условиях технарям составить всё же получится.
- Вот урод! - никак не мог успокоиться злой на весь белый свет Денис. – Надо ему пробить!
- Ты аккуратней, у него дырокол, - предупредил я.
- Откуда знаешь? – удивился парень и тут же махнул рукой. – Ах да, ты же из этих! Да мне на его дырокол с высокой колокольни! Не сработает он.
- Да ну?
- Зуб даю.
Тут послышались быстрые шаги и хриплые голоса, а мгновенье спустя вздрогнули и начали медленно открываться ворота. Приглядывавший за выскочившими на мороз в одних спецовках работягами давешний охранник указал во двор и крикнул:
- Заезжайте!
Селин загнал сани в ворота, я прошёл следом и спросил:
