Пройдя немного в глубь провала, он обнаружил пещеру. Довольно глубокую, такую, какую нечасто встретишь в корнях Островов. Не было слышно ни шороха, ни дуновения жаркого ветра Преисподней, ни обрывка магии не висело в воздухе. Будто множество веков не ступали здесь копыта Проклятых. Однако не было и стены, которая помешала бы глазам огненного создания проникнуть в глубину каменного хода. И он увидел.
Принцесса Ашера лежала на чёрно-белых мехах. Её зелёное платье было расшнуровано спереди, и раскрытый корсет открывал пламенным глазам всё тело новой хозяйки Третьего Тёмного Дома. Вокруг неё лежали три демона, лишь частично прикрытых одеждой. Один не двигался, и с закрытыми глазами казался спящим, второй медленно гладил голую фарфоровую ножку своей принцессы, а у третьего она пила кровь из вены на шее.
- Хорошо... - сказала принцесса, подняв голову от шеи Карима, и расслабленно упала назад на мягкие подушки. На её лице играла легкая улыбка, а глаза с длинными кудрявыми ресницами были блаженно закрыты.
- Ну что, Мор, не жалеешь, что принёс мне клятву верности? - спросила она нежно.
- Нисколько, - ответил демон с огненно-красными волосами. Он медленно проводил темной рукой по лодыжке своей принцессы, и тугие мышцы переливались в свете восковых свечей, словно натёртые маслом.
- Я тоже рада, что ты с нами. Я теперь понимаю, что Форнеусу ужасно повезло встретить тебя у архитектора. Нужно обладать нестандартным мышлением, чтобы разгадать магию его защитного заклятья.
- Не всё так сложно, моя Госпожа, - ответил демон, взглянув горящими глазами на принцессу. - Я уверен, любой Высший способен на это.
- Так и есть. И это могло бы стать проблемой для нас. Но увидеть заклятье может лишь тот, кто знает о нём. Это и защищает наше логово, - говорила Ашера, медленно произнося каждое слово. - Хотя, ты знаешь, сегодня у меня создалось впечатление, что многие из наших принцев довольно туповаты. И мы их весьма переоцениваем.
- Почему же? - решил поддержать принцессу Карим в её желании поговорить.
- Представьте, встретились сегодня в каморке одной мёртвой вампирши Второго Дома несколько принцев и принцесс. И стали обсуждать до крайности любопытный вопрос: действительно ли появился на землях Проклятых живой человек? Может вы слышали, этот слух родился на моей свадьбе. Будто бы кто-то видел его, и многие почуяли запах живой крови.
- И это правда? - проснулся Форнеус, открыв глаза и любопытно повернувшись к разговору.
- Потерпи, мой шустрый друг, - хохотнула принцесса. - Комната, в которой мы были, могла бы рассказать им всё. Правда это или ложь, что произошло и как. Но никто из них не почувствовал. Они словно слепые!
- Не почувствовал что?
- Человек был там. Это молодая женщина, которая прикинулась демоницей, выпив напиток Живой Тьмы. Он должен был отбить от неё запах, - говорила она, улыбаясь, - но ни что не может обмануть нос высшей вампирши.
- Моя Госпожа, ты великолепна! - воскликнул Форнеус и начал жадно целовать её запястье.
- Ну, ещё бы, - ответила она ласково.
- Ты рассказала им? - спросил Мор.
- Ни в коем случае. Пускай разбираются сами.
В этот момент голем подошёл ближе, скрываясь в нише гранитного массива, слушая и размышляя. Это было именно то, зачем он был послан. Нужно звать хозяина. Но именно в это мгновение уши древнего аггела услышали треск лавы. Треск, которого не могло быть в пустой пещере.
- Здесь чужой, - резко сказала принцесса, и глаза её блеснули злобой. - Вам не пришло в голову запечатать вход? - зашипела она, мгновенно застёгивая корсет. - Убейте его здесь.
Это было последнее, что услышали три демона, перед тем, как принцесса исчезла, словно её и не было вовсе.
Форнеус и Карим продолжали лежать, не успев сообразить, что происходит. Но Мор уже стоял на ногах. Его грудь бешено вздымалась, а в красных глазах заплясали языки пламени. Он тоже слышал чужого.
"Не успел" - подумал Вулкан, прежде чем воздух вокруг него заполнили атакующие заклятья.
Мор ещё не видел, кто перед ним, но уже не медлил. Вместе со своей кровью принцесса Дома Блуда передала ему множество знаний, некоторую часть, возможно даже не осознанно. Теперь его мысли были наполнены заклинаниями, которые раньше казались заоблачно сильными. Теперь он знал.
Но первое, чем он решил воспользоваться, было старое заклятье, уже однажды сработавшее. Прыгнув вперёд, Мор обнаружил врага, прятавшегося в одном из углублений пещеры. Демон чужак был объят пламенем и переливался, как лавовая река. Но это не смутило молодого демона. Мгновенно он выстроил вокруг него каменную решётку и обратил её в закалённый магией титан.
"Ему не вырваться"
Но горящий огнём враг внезапно протянул руку вперёд, и решётка расплавилась под его ладонью, словно масло.