С огромными чёрными зрачками, заполонившими Тьмой глаза, на него смотрел принц Первого Тёмного Дома. Худое лицо со впавшими щеками вздрогнуло, и Астарот перевёл взгляд на свой живот, из которого торчал кинжал, зажатый в руке молодого демона. Его собственный кинжал, чьё лезвие было усыпано тысячей слов древнего заклятья. Кинжал, способный вынуть душу даже из Аггела. Он узнал бы его из тысячи. Но ведь он должен был быть у Агриэля...
Принц ведь не мог знать, что по совету белой кошки с разными глазами, маленький маркиз отдал кинжал другой принцессе. Той, что передала его своему слуге...
И в это мгновение Астарот умер. Его чёрная душа взорвалась, обратившись в чёрные камни и пепел, разорвав тело принца молочно-синей взрывной волной.
Высокая каменная скала вздрогнула вслед за Чудовищным островом. На мгновение гробовая тишина повисла над Преисподней, ознаменовав собой падение и гибель Белого всадника Апокалипсиса.
Мор с ужасом смотрел на исписанное надписями лезвие, покрытое кровью принца Уныния. Его рука дрогнула, выронив проклятое оружие, и оно со стуком упало на ровную землю рядом с маленькой золотистой человеческой фигуркой из сердолика. Вулкан превратился в статуэтку, как только лишился хозяина. Надо сказать, это немного скрасило расстройство демона. Схватив фигурку, он стал пытаться её разрушить, разбить или расплавить. Но теперь уже не живой голем, а простой кусок обтёсанного камня не поддавался на его старания. Ашера говорила, чтобы разрушить её, нужно выпустить душу.
- Свободен! - крикнул Мор статуэтке, а потом снова ударил по ней. Ничего не происходило. Камень всё ещё не поддавался.
"Я должен уничтожить тебя, тогда принцесса поймёт, чего я стою. Тогда я сам пойму..." - и он продолжал. Мысль, что он только что убил одного из Великих принцев его, конечно, расстроила. Вот только он не знал, что именно ему грозит за это по закону Чёрной Библии, и потому оставался беспечен.
Аггел умер. И в след за его смертью пала защита, окружающая ключ-череп. В этот миг Алиса очнулась, наконец, на руках у Асмодея.
- Ты ещё слишком слаба, - покачал головой он, смотря на её разбитое лицо. - Но ничего, я исправлю это, моя герцогиня.
И в этот момент он увидел, как Бехард, очнувшись, направился к черепу, по пути собирая своё тело по кускам.
- Подожди немного, дорогая, - сказал Асмодей, аккуратно положив её голову на камни, а сам переместился к ключу от Врат.
- Отдай его мне, герцог, - сказал Бехард, чуть-чуть не успев захватить добычу. У него всё ещё не было одной руки и куска головы, но постепенно куски мяса ползли к нему со всех сторон и прирастали к телу. - Череп должен быть уничтожен. Ещё не поздно. По крайней мере, я надеюсь, что ещё не поздно...
- Прошу меня простить, но я не могу.
Асмодей переместился обратно к Алисе. Та уже поднялась на ноги и сплёвывала кровь на камни, рассматривая странные узоры, проглядывающие под ними.
- Камни лежат поверх какого-то рисунка, - говорила она, показывая рукой на переплетения волнистых завитушек.
- Нет времени. Нужно освободить твоих бывших друзей, пока череп у меня в руках. Их души внутри него. А договор разорвать в силах только секретарь. В тебе как раз дух одного из них.
- Это тот, которого я убила, еще даже не попав в Ад?
- Именно, милая. Просто произнеси вслух: "Договор". И вспомни о нём.
Алиса пожала плечами.
- Быстро, Алиса!
- Да не собираюсь я этого делать! - ответила она, скрестив руки на груди. - Мне совершенно наплевать на их судьбу. Я теперь демон - что хочу, то и делаю!
- Если ты этого не сделаешь, я нарушу своё слово. Лишусь сил, стану обычным бесом, - медленно выговорил каждое слово Асмодей, - также как и ты.
Демоница надула губы и выдавила:
- Хорошо... Договор, - промямлила она, и перед ней повис горящий в пламени свиток. На нём рукой Смерти были написаны пять имён, включая её собственное.
- Теперь перо! - продолжал настаивать Асмодей.
- Перо! - повторила Алиса, и у неё в руке возникло то самое чернильное перо, горящее буквами мёртвого языка. Теперь уже Алиса понимала, что на нём написано. Не спрашивая дальнейших действий, она быстро вывела под кровавой подписью слово:
"Отменено"
И расписалась ниже.
В то же мгновение свиток треснул и разорвался пополам, буквы на нём занялись пламенем и очень скоро он осыпался пеплом. А перо исчезло из рук за ненадобностью.
- Готово, - сказал Асмодей, выдохнув.
Недалеко от них молодой демон по имени Мор вдруг радостно воскликнул, потому что у него получилось. Последний удар по статуэтке из сердолика, которая еще недавно была големом Вулканом, принёс успех - она разрушилась, разлетевшись в мелкую пыль. А в воздух поднялась красивая переливающаяся всеми цветами радуги бабочка.
Асмодей перевёл взгляд с разрушенной статуэтки на череп у себя в руках. Он давно понял, что в големе была заключена душа одного из друзей его новой герцогини. Значит, сгоревший договор - лишь пол пути, чтобы освободить остальных. Нужно разрушить сосуд, в котором они заключены... Разбить статуэтку, уничтожить череп...