- Как?.. Как ты вообще посмел?.. - шипел окровавленный аггел. По его запястью и всему предплечью текла бордовая влага, вызывая во мне небольшую жажду. Почему-то я совершенно не испытывал страха, не смотря на то, что, вероятно, смерть моя была близка.
- Как ты посмел напасть на Падшего? - всё еще повторял он. Казалось, он не мог поверить в происходящее, ошалело смотря на свою культю, - Ты будешь умирать очень долго...
Свободной рукой он схватил меня за шею и так сильно сдавил, что я более не ощущал совокупность тела и головы.
- Стой, - крикнул резко незнакомый мне голос, и хватка охранника ослабилась, - отпусти беса.
- Но, господин, он лишил меня руки!
- Коли ты не способен защитить себя от новорожденного, для чего ты вообще сгодишься? - холодно заметил голос. Чернота спала с моих глаз и я, наконец, смог увидеть, лицо говорившего.
Это был высокий худой господин солидной наружности. На плече его сидел черный ворон и любопытно оглядывал меня. Мне даже показалось, что он обдумывает моё поведение. Что за чушь, он же маленькая птица и ничего обдумывать не может. Высокий господин был одет в черную тунику, подпоясанную на тонкой, будто женской, талии плетеным кожаным ремнём, оканчивающимся аметистовыми оводами. В руках у него был длинный, окованный платиной, посох блестящего черного дерева, навершием которого служил тёмно-малиновый корунд. Он немного светился в жёлтых отблесках, излучаемых статуей князя, так же как и его собственные гранатовые глаза.
- Этот бес пойдёт со мной, - сказал он. Тонкое лицо господина было холодным и загадочным. Как и странная физиономия его ворона.
- Это невозможно! - рыкнул охранник, лишившийся руки, - этот бес - член Дома Гнева. Он в нём родился и обязан пройти через врата Распределителя!
Мой защитник приподнял тонкую черную бровь. Всё его существо дышало силой и мощью, не смотря на тщедушную худобу. Я начинал его уважать.
- Ты знаешь, с кем разговариваешь? - с напором проговорил он.
- Знаю, - медленно ответил охранник, прижимая кровоточащий обрубок к груди. - Ты - эрцгерцог Бехард. Дух безумия, повелитель бурь и ветров. Но ты меня не напугаешь! Я - граф и я на своей земле!
Его голос звучал неуверенно, не смотря на слова. Остальные три охранника стояли поодаль и не спешили вмешиваться. Они ничего не потеряли, и их интерес не был столь насущным, как у однорукого.
Бехард сделал шаг по направлению к охраннику, и было видно, что тот собрал в кулак всё своё мужество, чтобы от страха не сделать шаг назад. Эрцгерцог был высшим аггелом. Его уровень - самый последний и самый мощный. Высший аггел, почти принц. Но всё же не принц.
- Я вижу, ты очень храбр, мой дорогой друг, - улыбнулся эрцгерцог и положил свою тонкую ладонь на массивное плечо собеседника. - Мне нравятся такие, как ты, и твои друзья, - он бросил мимолётный взгляд на троих его товарищей, всё еще стоящих поодаль. - Потерять руку - большое горе. Ведь конечности не отрастают обратно даже у аггелов.
Безрукий охранник затравлено смотрел на Бехарда. Кровь из культи уже перестала течь.
- И новую кисть достать не так просто нынче. Ты случайно не знаешь заклятья, чтобы она могла вырасти заново? Нет? Какое невезение. Чтож, я, конечно, мог бы тебе помочь, так ведь я не принадлежу твоему Дому! И не имею права вмешиваться, коли Тьме было угодно лишить тебя конечности.
- Ваше Сильнейшество, а был бы вам весьма... очень... я никому не скажу! - замямлил аггел и лицо его выражало все муки Преисподней одновременно. Какое жалкое зрелище!
- Приходи ко мне во дворец, когда на Земле зайдёт луна, и я дам тебе новую руку. И не забудь друзей своих прихватить! Для каждого из вас у меня есть награда! - сказал Бехард и, развернувшись, направился прочь, махнув мне рукой, чтобы я летел за ним.
- А за что награда, господин? - окликнул его какой-то из товарищей неудачливого аггела.
Бехард оглянулся через плечо:
- За то, что этого беса вы никогда не видели, - бросил он и через секунду изящно испарился вместе со мной в эфире.
Глава 33
Маркиз Второго Тёмного Дома, весьма уважаемый аггел по имени Ярамайяху, когда происходили все эти события, изволил плясать в придорожном питейном заведении практически самого низкого пошиба. Он был маловат ростом, имел кирпично-красную блестящую кожу и очень большую голову, увенчанную красивыми рожками-пупырышками. Он не признавал, в отличии от большинства Высших, человеческого образа. Конечно, в любой миг он мог слегка подрасти, сделать тело более симметричным, а цвет кожи не таким пошлым. Отрасти он немножко волос, спрячь хвост и когти, - конфеткой бы стал! Однако, вид, который он имел обыкновенно, радовал его значительно больше.
