— Так… — Патрик потер ладонью лоб. Сын герцога выглядел растерянным, и его можно понять — получается, все наши блуждания под землей были напрасны? Тем не менее, Патрик постарался взять себя в руки. — Если дела обстоят таким образом, то это плохо, и не знаю, что тут можно сказать… Для начала нам не помешает перекусить, а заодно дракончиков надо бы покормить — они ж голодные, наверное. А дальше… Дальше видно будет.
— Согласна… — протянула Патрику мешок с дракончиками. — Только подожди немного. Для начала надо кое-что приготовить…
Еще когда мы уходили от входа в шахту, я подняла с земли помятый железный котелок и большую глиняную тарелку с выщербленным краем — уже тогда мне было понятно, что раз Нлий не отзывается, то все хлопоты о дракончиках лягут на наши плечи. Я уже отметила для себя немало сходства в поведении новорожденных цыплят и дракончиков, а раз так, то будем считать, что и заботиться о них следует одинаково, во всяком случае, пока они совсем маленькие. Для начала я поставила котелок на землю, и налила в него воды, затем из другого дорожного мешка вытащила пару кусков вяленого мяса и несколько лепешек, порезала все это на мелкие куски, положила на тарелку и немного залила водой. Так, кажется, готово.
— Ты что делаешь?.. — не понял Патрик.
— Сделала поилку, а еще им положила немного еды.
— Думаешь, они это станут есть?.. — покосился Патрик на тарелку.
— Посмотрим…
Развязав мешок, положила его на землю, и малыши почти сразу выбрались наружу. Теперь они, и верно, выглядели как самые настоящие дракончики, причем очень милые. Чего стоил один лишь нежный пушок, покрывающий тела малышей вместе с чешуей! На первый взгляд может показаться, что дракончики куда больше смахивают на очаровательные игрушки, чем на живое существо. Все так, только вот у этих милых крошек уже имеются острые зубки и когти, да и силенок хватает.
Не знаю, как дракончики умудрились учуять воду, но первое, что сделали эти детишки, оказавшись на свободе — со всех ног кинулись к железному котелку с водой, и опорожнили его менее чем за минуту. Мне пришлось еще дважды наливать в котелок воду, прежде чем дракончики напились, а затем они бросились к тарелке с едой, и враз подчистили все, что на ней было. Судя по всему, то, что лежало на тарелке, детишкам оказалось всего лишь на один зуб, и теперь они подняли громкий писк, требуя продолжения обеда.
— Что делать будем?.. — повернулась я к Патрику. — Эти младенцы, судя по всему, отсутствием аппетита не страдают. Про таких еще говорят: едят все, что плохо приколочено. Это, конечно, шутка, но если говорить серьезно, то, судя по всему, нам их точно не прокормить.
— Интересно, что они едят?.. — почесал в затылке Патрик.
— Скорее, надо уточнить, что именно эти милые детки не едят… — вздохнула я. — У нас осталось всего несколько лепешек и пара кусков вяленого мяса — этого и нам хватит всего лишь на один раз, а дракончикам, похоже, пропитания требуется куда больше. Вернее, во много раз больше. Вопрос — что будем делать?
— Не знаю… — растерялся дорогой супруг. — Не поверишь — пока ничего толкового в голову не приходит…
Меж тем малыши, не переставая пищать, стали карабкается на спину волколака — похоже, они помнили, рядом с кем им пришлось провести какое-то время после появления на свет, и теперь, сочтя его за родное существо, дракончики требовали еды, причем жалобными голосами. Понял это и Вафан, потому как, с тоской глянув на нас, он вздохнул, поднялся на ноги, и направился прочь. Детки потянулись, было, за ним, и нам с Патриком пришлось их едва ли не отлавливать, лишь бы они не убежали вслед за волколаком — ищи потом невесть где эту мелюзгу!
— Куда это отправился наш оборотень?.. — спросила я у Патрика.
— Сказал, что попытается раздобыть что-нибудь для этих оглоедов. Дескать, детишки голодные, покормить их надо.
— Так Вафан же еще не поправился! Сам посуди — какой сейчас из него охотник?
— Мне он сказал, что уже чувствует себя сравнительно неплохо.
Да уж… — подумалось мне. Скорей всего, из двух зол Вафан выбрал меньшее — лучше отправиться на промысел, чем терпеть, как по тебе с жалобным писком ползает голодная и требовательная малышня, на которую лишний раз не рыкнешь. Надеюсь, что охота у оборотня окажется удачной, а иначе я просто не знаю, что нам делать с этой оравой голодных детишек, которые, к тому же, то и дело хотели удрать с площадки!
— Может, их снова в мешок сунуть?.. — предложил Патрик.
— Ага, так они тебе в него послушно и заберутся!.. — вздохнула я. — Боюсь, детки нас не только исцарапают, но еще и искусают, если мы постараемся спровадить их в мешок. Кроме того, посмотри на коготки этих крошек — они сейчас хоть десять мешков в клочья раздерут! Пока что нам надо во все глаза следить за двумя мальчишками, теми, у которых чешуя отливает чуть синеватым цветом: обрати внимание — эти двое не только норовят улизнуть отсюда, но еще и постоянно дерутся между собой. Вернее, вначале они начинают играть друг с другом, но такие развлечения у них быстро перерастают в драку.
— Откуда ты знаешь, что эти двое — парнишки?
