Совсем рядом виднелся шалаш. Судя по таинственному антуражу, это было что-то вроде храма или места для молитв. У входа в шалаш возвышались широкие деревянные колья, на которых крепились головы жутких существ, разрисованных краской. Видимо, местные божества. Виолетта ничего не знала о местной религии, но что-то в их внешнем виде вызывало странные ощущения. Она словно ощущала скрытую в них силу. Жуткие головы наблюдали за ними со своей высоты, незримо выражали недоверие.
Подойти ближе, чтобы рассмотреть алтарь, не удалось. Появившаяся Адея ловко перегородила дорогу своим посохом.
— Вы всё увидите вечером! — сказала она беспрекословным тоном. — А пока лучше отдохните в шалаше, пока вас не позовут.
— А позовут, когда придёт время проводить ритуал? — устало поинтересовалась Виолетта.
— Нет, перед ритуалом положено омовение священной водой, дабы смыть хотя бы часть нечистой магии. Кроме того, сдерживать вас будут защитные знаки. Когда мы активируем их, из круга будет невозможно выйти всякому, кто будет внутри.
— А это не слишком опасно? — поинтересовался Денис, рассматривая алтарь. — Ну, знаете, такая сильная магия наверняка окажет сопротивление. И что будет тогда со всеми внутри круга…
— Мы все осознаём риск, нарзенец! — сказала Адея. — Радует, что вы тоже представляете эту цену.
Её подозвали две женщины, которые принесли сплетённые пучки из сухих трав. У каждой в руках было по нескольку толстых пучков. Адея махнула рукой, давая понять, что сейчас подойдёт.
— Идите в шалаш! — настоятельно повторила она. — Ни к чему вам тут сгущать тени! И старайтесь меньше думать о грядущем.
Виолетта наблюдала за друидами. На душе было как-то неспокойно. Денис двинулся к обрыву, но девушке не особо хотелось возвращаться в шалаш.
— Ты идёшь? — устало спросил патрульный.
Она помедлила, обдумывая дальнейшие действия.
— Нет, чуть позже! — решила девушка. — Хочу ещё кое-что сделать.
— Ну ладно! Как справишься, приходи.
Стражник нахмурился. Не в силах решить, за кем из них следовать, он раздражённо приблизился к девушке, нависая над её головой широченным торсом.
— Ты не слышала, что вам велели? — гаркнул он низким басом. — Дуй за пацаном, как и было велено!
Виолетта растерялась, впервые услышав из его уст связную речь. Ещё и на теинском, пусть и с сильным акцентом.
— Я прекрасно услышала с первого раза, спасибо! — натянуто отозвалась девушка. — Но сперва хочу помолиться.
Она вспомнила слова Эйбуша, владыки Аргхана: «Следующее время я посвящу молитвам, дабы сдержать древнюю магию. Если будет нужно, спросите любого друида, и вам укажут, где меня найти».
В шалаше её ничего не ждало, кроме утомительного ожидания. Возможно, глупое решение, но мысль потревожить владыку пришла сама собой, как повод задержаться здесь подольше. К тому же, он был вполне благосклонен к ним во время первой встречи и сам разрешил обращаться.
— Что? Помолиться? — насмешливый голос стражника только выводил из себя. — Кому ты собралась молиться, чужестранка? Здесь нет ваших богов!
— Сейчас я готова просить о помощи любые силы! — Виолетте с трудом удавалось сохранять спокойствие. Какое ему дело до её религии? — Насколько мне известно, это не возбраняется.
— Тебе это ничем не поможет! — беспрекословно отказал мужчина. — Пока ты собираешься молиться, твой дружок останется без присмотра. Я не собираюсь подводить Алибаю, а потому повторяю тебе в последний раз — иди в чёртов шалаш!
Стражник постепенно перешёл на крик, чем привлёк внимание друидов. Адея, закончив со своими делами, поковыляла в их сторону, переставляя посохом.
— Что здесь происходит? — недовольно спросила она и почему-то сразу посмотрела на стражника.
— Всё нормально! — сухо отозвался он. — Уже уходим.
— Почему ты ещё здесь? — обратилась старуха к Виолетте.
— Я просто… хотела помолиться.
Она ожидала, что Адея тоже рассмеётся и заявит, что это ничем не поможет. Пообещает, что за неё справятся другие. Но старуха почему-то не смеялась.
— А этот чудак, значит, тебя не пускает? — резюмировала Адея.
— Им не положено разделяться! — пояснил стражник. — Пусть либо оба идут молиться, либо никто.
— Глупости какие! С каких пор мы должны запрещать страждущим просить богов о помощи?
— Айс-с-скха бум отара…
— Пхро! — это слово сорвалось с уст Адеи, как проклятие. Похоже, какое-то местное ругательство. — Чихать нам на твои приказы! Здесь священная земля, или ты забыл, умник? Мы никому не мешаем, если не мешают нам или людям, которые находятся у нас под защитой! А эти двое… кх-х-хаира нда эле беееум! Ты не в праве нарушать интересы владыки! Он дал гостям добро обращаться за помощью. Понимаешь, пх-х-хреа ити? Так что иди присматривай за мальчиком, а девушку я лично провожу до ингу! Не бойся, она всё время будет под присмотром!
