Влад услышал скрип открывающейся двери и неуверенное шарканье на пороге. Верховный наставник удовлетворённо выпрямился.
— Вы как раз вовремя! — сухо объявил он. — Подойдите!
Влад оглянулся через плечо и увидел Эда и Лили. Оба были напряжены. Ребята приблизились к столу и застыли чуть позади Влада. Он заметил, что оба пребывают в таком же замешательстве. Это немного облегчало положение. Но оставался главный вопрос — кто же настучал на них?
— У господина Марлин слегка отшибло память, но, может, вы поможете пролить свет на ситуацию? — язвительно поинтересовался Романов, откидываясь на спинку кресла.
Друзья неуверенно переглянулись, словно беззвучно сговаривались.
— Мы бы с радостью, господин Верховный наставник, но понятия не имеем о чём речь! — заговорила Лили. Её голос даже не дрогнул.
— Чем вы занимаетесь по ночам, нарушая комендантский час?
— Прошу прощения, но если мы и нарушаем его, то только ради дополнительных тренировок! — ответил Эдриан.
Глава клана явно оказался не удовлетворён подобным ответом:
— У меня есть сведения, что два дня назад вас видели в окрестностях деревни Триатлон. И каким образом вы это объясните?
— Не хочу показаться чересчур фамильярным, но возьму на себя честь высказаться за всех! — произнёс Эдриан на удивление спокойно. — Вы огорошили нас подобными заявлениями. Кто-то явно решил зло пошутить или затаил на нас злобу. А иначе почему не словил с поличным, если видел? Если назовёте имя или хотя бы намекнёте, я сразу пойму почему информатор решил так поступить.
— И ладно мы, но какое отношение к этому имеет Влад? — подхватила Лили. — Он находится под постоянным надзором охраны. Комната высоко. Нет возможности сбежать. Да и зачем ему идти куда-то с едва знакомыми нарзенцами? А если и захотел бы сбежать, то явно не стал бы возвращаться обратно.
Влад бросил на них благодарный взгляд, но они смотрели только на Игната. У того явно кончалось терпение.
— Вы принимаете меня за идиота?
— Вас — ни в коем случае! Вашего информатора — самую малость.
— Вот как?
— У Вас есть что-то ещё, кроме сомнительных донесений?
Верховный наставник тяжело вздохнул, явно понимая, что недооценил этих детей.
— Ладно, на этот раз вам удалось выкрутиться! — нехотя признал он. — Но это не значит, что я вам поверил. К сожалению, у меня недостаточно оснований для вынесения наказания, но знайте, что впредь к вам будет очень пристальное внимание! Я не допущу, чтобы кучка сопляков направо и налево нарушали правила. Так или иначе, но теперь вы вынуждены будете подчиняться. И если я узнаю хоть об одном малейшем нарушении, — наказание будет в разы суровее!
Ребята промолчали, но не опускали головы, давая понять, что их не за что наказывать. Но Игнату Романову, похоже, было плевать на этих двоих. Он обратил всё своё внимание на бедного Влада:
— А к тебе я буду особенно внимателен! С этой минуты надзор ужесточается, и теперь охрана будет осведомлена о каждом твоём шаге, как в комнате, так и в коридорах Академии! Они будут знать даже, в какое время и сколько раз будешь ходить отлить. А ещё количество твоих прогулок сокращается ровно вдвое. Эти часы займём усиленными тренировками. И скажи спасибо, что пока обойдёмся без подземелья. До первого же нарушения.
Влад молчал, но так и хотел ответить ему в той же манере. Только это ничего не изменит. Лишь разозлит шаонца ещё сильнее.
— А теперь идите с глаз долой! — рявкнул Игнат Романов.
Ребята коротко покосились на Влада и пошли к двери. Он тоже поднялся, намереваясь догнать их, но услышал голос Верховного наставника:
— А ты пока останешься здесь! Банши, вызови к моему кабинету охрану. Господин Марлин уже достаточно прогулялся без надзора.
Эдриан робко кивнул, виновато посмотрел на Влада и вскоре скрылся в коридоре. Танар нехотя остался сидеть на месте.
Верховный наставник больше не разговаривал с ним. Молча прохаживался по кабинету, затем долго смотрел в окно. Когда пришла охрана, отдал новые распоряжения. Юноша униженно слушал всё, что теперь предстояло терпеть. Направился к выходу, не сказав ни слова.
Лишь у дверей глава шаонцев вдруг его остановил, задав неожиданный вопрос:
— Кстати, как продвигаются твои тренировки?
Влад сжал кулаки, контролируя эмоции. Холодный взгляд, которым Игнат Романов окатил его, пробирал до костей.
— Нормально. — сухо процедил юноша.
— А должно быть идеально!
Больше мужчина ничего не сказал. Влад кивнул и тем самым оставил эту игру до следующего раунда. В сопровождении стражников Влад шёл к лифту. Сейчас он мог думать лишь о том, как хочет снова обратиться в ворона и улететь.
Этим же вечером, Шерман, поместье Романовых.
